«Кыш, дай закончить беседу», – шикнула Ника на подругу, и та со смешком затихла.
– Извините. – Девушка выдавила из себя слабую улыбку, глядя на следователя и его помощника. – Но у вас действительно очень душно.
– Окна уже открыли, сейчас проветрится. Вам осталось ответить на один вопрос, и можете отправляться домой. – Мужчина вернулся за стол. – Что на вас было надето в момент нашей встречи?
– Эти шорты, белая майка, а что? Это имеет какое-то отношение к делу Дениса?
Мужчина как-то странно глянул на нее, то ли с досадой, то ли с облегчением, и захлопнул папку.
– Девушки, спасибо за сотрудничество, надеюсь, больше с вами не увидимся.
Дашины подруги заулыбались и выпорхнули из кабинета. Ника тоже встала, спеша передать управление телом обратно Даше, понятно же, что подруги пристанут к ней с вопросами.
– Госпожа Воронцова… Даша, задержитесь на минуту.
Ника остановилась. Помощник следователя с понимающей улыбкой покинул кабинет, заставив ее насторожиться.
– Что-то еще?
Мужчина одарил ее долгим взглядом. Даша не выдержала и опять хихикнула.
«Кажется, еще один поклонник, – и тут же удрученно вздохнула. – И почему я на Сергея так не действую? Вечно ко мне липнут те, кто мне не нужен».
– Ничего, просто хотел предупредить: вам лучше не идти пешком, вызовите такси и обязательно обратитесь к врачу.
– Я так и сделаю. – Мечтая как можно быстрее оказаться дома и вернуться в свое тело, девушка все же нашла в себе силы благодарно улыбнуться.
Глава 18
Собравшись в единое целое, Ника отмела предложение Даши остаться наедине с Ярославом. Она любила парня, но хотела быть с ним, повинуясь своим чувствам, а не подчиняясь звериному влечению.
Зато на танцах оторвалась по полной, выбрав в партнеры Сергея. Думала, Ярослав закатит сцену ревности, но он понял, только взгляд темнел от обуревавших его чувств, когда Сергей слишком сильно прижимал ее к себе во время танцев. В остальном держался Яр вполне спокойно. Хотя с Дашей танцевать не стал, выбрав себе другую партнершу.
– А говорила, танцевать не умеешь. – Сергей не понимал, с какого перепугу ему привалило такое счастье, и тоже периодически косился на Ярослава, в любой момент ожидая получить от него в зубы.
Ника от танцев и жары раскраснелась и после объявления перерыва стояла, тяжело дыша и положив ладони на грудь Сергея. Чувствовала, как под пальцами колотится его сердце, и испытывала ни с чем не сравнимое наслаждение… Не от того, что прикасалась к другому парню, а от собственных ощущений. Нездоровое возбуждение схлынуло во время танцев, сменившись на чистый восторг, отразившийся в ее сияющем взгляде.
– Никогда не думала, что танцы – это так захватывающе. Ты настоящий мастер.
– Кхм. – Сергей улыбнулся. – Спасибо.
И добавил гораздо тише, чтобы никто, кроме нее, не слышал:
– Может, хватит меня обнюхивать? Смущает.
– Да неужто? – Ника рассмеялась и, привстав на цыпочки, шепнула ему на ухо: – А не стыдно притворяться человеком и думать, будто никто не догадается, что ты им не являешься?
Чтобы продолжать шептаться, Сергею пришлось обнять ее за талию.
– Твой парень меня убьет.
– Ничего подобного, только пересчитает все ребра, сломает нос, челюсть и на том успокоится.
Народ, отдыхая во время перерыва, разбрелся по залу. Кто-то делал растяжку. Кто-то просто валялся на матах. Одни они стояли посредине, притягивая всеобщие любопытные взгляды.
– Не переоцениваешь его силы? Он всего лишь человек.
– Денис тоже так думал, пока Ярослав не обломал ему все когти.
Ника дождалась, пока на физиономии парня отразится должное понимание, с кем он связался, и опять расхохоталась:
– Расслабься, дело не в тебе, и он это понимает.
– Я в этом не уверен. – Сергей поспешно отвел от себя ее руки.
Ника отступила, продолжая улыбаться:
– Если хочешь, приходи сегодня сюда к девяти, посмотришь, как мы занимаемся.
Сергей заинтересовался.
– Я подумаю.
Нике опять снились голоса из завесы. Во сне она прекрасно понимала, о чем говорят между собой эти люди, и даже смутно догадывалась, кто они, но после пробуждения забыла обо всем, в голове остались лишь неясные образы. Зевнув, села на матах и сладко потянулась.
– С пробуждением, соня. – Ярослав с улыбкой смотрел, как у девушки от удивления округляются глаза.
– Я уснула во время тренировки?
Парень, сдерживая смех, отрицательно мотнул головой:
– До того, как она началась. Не переживай, мы со старшими занимались медитацией, чтобы не шуметь, Даша с Денисом тоже последний час проспали. Так что Роман Евгеньевич был вынужден признать, что нам иногда нужно давать отдых.
Ника не понимала, как такое могло случиться. Она отлично помнила, как после танцев Роман Евгеньевич погнал их всех на пробежку, потом они легко поужинали в кафе и отправились опять заниматься, на этот раз с Красиным. Сергей так и не пришел, хотя ждали его почти полчаса. Зато пришел полковник. Похоже, его сильно заинтересовали новые возможности. Тренировка, как обычно, началась с медитации… и дальше ничего – провал.
– Как неловко получилось. – Ника неуютно поежилась.
– Брось, все нормально. – Парень потрепал ее по волосам.
Оглядевшись, девушка поняла, что уже глубокая ночь и в клубе они с Ярославом одни.
– Который час?
– Два ночи. – Парень легко вскочил на ноги, словно не просидел неподвижно несколько часов, охраняя ее сон. – Вставай, провожу тебя домой.
Остаться ночевать у нее или пойти к нему он не предлагал. И ни слова о том, что случилось после ее пребывания в теле Даши. Ника подняла на парня лукавый взгляд:
– Давай здесь останемся… если ты не против.
– Я только за. – Ярослав недоверчиво смотрел на нее, не уверенный, что правильно понял ее слова. И когда Ника смущенно покраснела, подтверждая его догадку, расплылся в шальной улыбке. – Схожу, отключу видеокамеры… если ты не против.
Утром Ярослав проводил ее до дома и умчался на работу. Ника вошла в подъезд и хотела тихонько проскользнуть к себе мимо квартиры бабушки Настасьи, но не получилось.
– Так-так.
Девушка напряглась. И чего соседке не спится в шесть утра? Выпрямив спину – до этого она кралась по лестнице на цыпочках – расправила плечи и обернулась.
– Доброе утро, Настасья Валерьевна.
– На два слова. – Ведьма посторонилась, впуская ее в квартиру.
Дальше коридора Ника не пошла, хотя, учуяв запах жареной яичницы с беконом, чуть не захлебнулась слюной. Она из солидарности к близнецам вместе с ними сидела на вегетарианской диете, а тут яичница, да еще и с мясом.
– Амулет достала?
Девушка невольно опустила взгляд на носки своих кроссовок.
– Я уже почти придумала план, осталась пара деталей, вам ведь не очень срочно?
Старушка едко усмехнулась:
– Мне-то не срочно, но не тяни, – обратив внимание, как Ника то и дело косится в сторону кухни, соседка покачала головой: – Пойдем накормлю, а то одни глаза остались.
– Мне Барбоса выгулять надо, – попробовала отнекиваться Ника, но ее выдало голодное урчание желудка. А от взгляда, которым наградила ее старушка, совсем сникла.
Пока она расправлялась с двойной порцией яичницы, Настасья Валерьевна заварила чай, пошла в комнату и, вернувшись с огромной книжкой, положила ее перед ней на стол.
– Учи. Чтоб через месяц вернула и сдала по ней экзамен. – Женщина стукнула Нику по пальцам. – Куда жирными руками?
Ника тут же вытерла ладони салфеткой. Забыв и про аппетитный кусок ветчины, оставшийся лежать на тарелке, и про чай с конфетами, она с благоговением открыла книгу, полистала страницы с письменами на древнем языке. Знания, новые умения, которые позволят ей управлять тьмой, – боги-покровители, как давно она этого хотела!
– А мне не опасно изучать ее одной? – Девушка бережно закрыла книгу и положила на свободный стул рядом с собой.
– Будь тебе пять лет – да, а так я полагаюсь на твое благоразумие. – Бабушка Настасья улыбнулась и выдала ей стопку листов, исписанных каллиграфическим почерком. – Здесь все, что тебе пригодится для изучения. На последнем листке я указала магазины, где можно все это купить. В другие не ходи, там одни подделки.
– Спасибо.
Ника бегло просмотрела длиннющий список покупок, сложила листки и убрала в задний карман шорт, не зная, как намекнуть колдунье, что все это стоит денег. Но говорить не пришлось. Соседка сама выдала ей довольно крупную сумму, из чего девушка сделала вывод – ученье предстоит серьезное.
Близнецы в это утро сделали ей еще один подарок – забрали Барбоса и ушли гулять, в кои-то веки позволив ей побыть одной. А значит, пора заняться неотложными хозяйственными вопросами.
Замаскировав колдовскую книгу под бульварный роман, Ника покидала в сумку вещи, требующие срочной стирки, и отправилась в прачечную. Она приметила ее недалеко от дома.