Читать интересную книгу Квинт Лициний - Михаил Королюк

— А ты? — требовательно затеребила меня Тома.

— А я… — при мысли о надвигающейся осени настроение стремительно портится. — А я в Латвию, а потом на море с родителями. В августе к Пашке может быть на Валдай на неделю заеду перед школой.

— Давай, — обрадовался Паштет. — За грибами походим, на рыбалку сплаваем…

— Тони, — заприметил я проходящего мимо Веселова. — Куда поступаешь-то?

— А никуда, — добродушно улыбнувшись, открывает тот секрет. — На завод к отцу пойду, а потом – в армию.

— С ума сошел?! — хором ахнули девушки.

— Не-а, — он доверительно улыбнулся. — Я по партийной линии хочу пойти. Надо побыть рабочим, там в партию вступить… А после армии на вечерний в универ поступлю, затем партийную школу закончу. Да чего вы так вскинулись-то? Нормальный рабочий как профессор может получать. Да на заводе вообще здорово, мне нравится. У меня отец турбинные лопатки точит, работа очень тонкая, интересная. У нас семейные рабочие династии приветствуются, так что я к нему и пойду на обучение. Всё вообще отлично складывается, со всех сторон. Женюсь, на очередь стану, года через четыре квартиру получу, всё пучком будет!

— Карьерист, короче, — пошутил я.

— Да нет, — он резко посерьёзнел. — Нравится что-нибудь важное делать.

Внезапно, без какой-то очевидной команды колонна пришла в движение. Музыканты, прервавшись на полутакте, отвязно грянули «Прощание славянки» в джазовой обработке, и беззаботная улыбка вновь прокралась на моё лицо. Мимо проплыл сначала Томин дом, потом родная подворотня, мы взобрались на вершину Измайловского моста, и вперёди блеснула игла Адмиралтейства. Я вскочил на бордюр и оглянулся назад.

— А меня!? — тут же возмущенно задёргала меня снизу Тома. Я протянул ей руку и затянул на высокий, чуть ли не на полметра возвышающийся над пешеходной и проезжей частью, бордюр. Вместе озираемся, возвышаясь над толпой.

Поверхность людской реки, густо текущей к Дворцовой, была обильно усыпана разноцветными надувными шарами, портретами членов КПСС и кумачовыми транспарантами с лозунгами. По осевой линии, возвышаясь как большие жуки над муравьями, медленно ползли установленные на платформах ЗИЛов и ПАЗов изощрённые агитационные инсталляции, вызывая в памяти бразильские карнавалы. Взгляд человека с жизненным опытом легко отыскивал приметы организации: ворота во дворы по маршруту следования надежно заперты, серьёзные люди с непреклонными лицами на перекрёстках одним своим видом пресекали поползновения сачков уйти в сторону. Вперёд, только вперёд – другого нет у нас пути…

Впрочем, предстоящая полуторачасовая прогулка, похоже, никого не тяготила. К выходному добавили ещё один праздничный день, а дома ждала миска традиционного оливье и сельди под шубой.

Школьная колонна быстро размылась, перемешавшись с другими. Подростки, включив третью космическую, ушуршали вперёд, оставив неторопливо гуляющих учителей далеко позади. Вот за разговорами и шутками промелькнула улица Майорова, и вперёди, за непопулярным памятником Николаю Первому, показался серый фасад «Астории».

С досадой обнаружил, что на ботинке развязался шнурок и приотстал, отступив к обочине. Вроде и недолго завязывал, но, когда поднял голову, моей компании и след простыл.

Я заметался по колонне как пёс, потерявший в толпе след хозяина. Сначала рванул догонять вперёд, но на повороте к Дворцовой наткнулся на хвост Адмиралтейского района; развернулся и прошил демонстрацию в обратном направлении и минут через семь наткнулся на неторопливо идущих учителей. Очевидно, они не могли бы нас обогнать… Снова помчался вперёд и скоро тоскливо замер на углу, вглядываясь в проплывающий мимо людской поток. Бесполезно, похоже…

В очередной раз бросил взгляд вдоль колонны и почувствовал, что рядом со мной кто-то встал. Повернул голову, и мои брови удивленно поползли вверх. Вот те на – опять Гадкий Утёнок…

— Здравствуй, — храбро выдавила она из себя, выставив вперёд чуть подрагивающий подбородок. Половину слова сказала, половину просипела шёпотом и замерла, испуганно поблескивая из-под вороной чёлки выразительными тёмно-карими глазами.

— Привет, — отозвался я и затравленно зашарил по толпе взглядом, выискивая знакомые лица. Мне ещё только слухов о такой подружке не хватало…

Она подождала, пока я вновь взгляну на неё и сказала:

— Тома.

— Где?! — воскликнул я, вновь принимаясь озираться.

— Я – Тома, — уточнила с лёгкой укоризной.

— Да? — я с изумлением посмотрел на неё. — Везёт же мне на Том…

— Хорошо, что ты это понимаешь, — серьёзно покивала она.

Я тяжело вздохнул, расставаясь с надеждой найти в этой сутолоке своих.

— Ну, пошли, что ли, Тома…

— Пошли, — согласилась она обрадованно и попыталась заглянуть мне в глаза.

Я чуть отвернулся, закатывая их к небу. Придётся немного потерпеть этого ребёнка… Достал из кармана пластинку цитрусовой ригли:

— Угощайся.

— Спасибо, — почти напела она благодарность и, осторожно откусив треть, аккуратно завернула остальное в фольгу и припрятала в карман.

— Ты из какого класса? — вежливо поинтересовался для поддержания разговора.

— Седьмой бэ, Биссектрисы. А… давай, будем дружить?

Я поперхнулся от плавности перехода и скептически уточнил:

— Ты ж, наверное, в курсе, что мне есть с кем дружить?

Она посмотрела на меня непонимающе, потом сверкнула белозубой улыбкой:

— А-а-а, ты про эту… Я подожду.

Смешной ребёнок. Я покачал головой:

— Долго ждать придётся, так старой девой и останешься.

Она сдержанно улыбнулась и промолчала. Я проворчал:

— Как будто что-то знаешь, чего не знаю я. Какая ж ты смешная, девочка моя.

Улыбка стала ярче.

Я с некоторым испугом вгляделся. Да, симпатичная девчонка, и, как я вижу, через три-четыре года, когда расцветёт, красота её станет как лепесток огня, будет и греть и обжигать. Но – нет, даже этот отблеск будущего меня не соблазняет. И слава богу!

С облегчением выдохнул. Не то, чтобы я боялся почувствовать себя старым педофилом. Что-то окончательно сдвинулось в восприятии мира, и для меня эта мелкая уже почти ровесница, а себя я ощущаю как умудрённого жизнью подростка, этакий ходячий парадокс. Нет, просто не хочу опять попасть в силки запутанных отношений и многослойной лжи. Да здравствует прямолинейная, ничем не замутнённая простота!

— Быстрее, бегом! — внезапно заорал в рупор какой-то бешено вращающий глазами тип, и толпа с весельем покорилась команде.

Схватил мелкую Тому за руку, и мы легко понеслись вперёд, пристроившись за разгоняющимся ЗИЛом с кумачовой композицией «Миру – мир».

— Ура! — заорал кто-то во всю глотку.

— На штурм! — весело подхватил второй.

— А-а-а-а!!! — держа портреты и флаги наперевес, толпа с радостным рёвом выметнулась на Дворцовую. Широкие улыбки на раскрасневшихся от пробежки лицах, заливистый женский смех, азартные выкрики детей, над головами плыли вверх вырвавшиеся на свободу воздушные шарики и катился под ногами, высыпая мелкие опилки, чей-то оторвавшийся раскидайчик.

— Быстрей, быстрей, — гавкая в рупор, носился вдоль колонны ещё один невысокий человек в тёмном. Его испуганные навыкате, определенно армянские глаза, кажется, жили самостоятельной жизнью. Разрыв демонстрации перед трибунами, перед телекамерами – дело серьёзное.

Мы пробежали ещё метров пятьдесят разреженного пространства, и колонна, уткнувшись в хвост предыдущей, вновь начала уплотнятся. Людской поток разбился на несколько ручейков, каждый из которых спокойно тёк между цепочками из редко стоящих курсантов Поповки, приобретая окончательный, пригодный для съёмок и трансляций вид.

Подзамёрзшие от длительного стояния в оцеплении морячки заговаривали, пытаясь познакомиться с проплывающими мимо девушками. Вот какой-то старшина с четырьмя шпалами на шевроне обрадованно строчит номерок телефона прямо на ладонь… Бог в помощь, в Африкановке с невестами туго.

Совсем рядом на трибуне узнал властный курносый профиль невысокого Романова, левее выстроились многозвёздные генералы в каракулевых воротниках. Вглядываюсь в кандидата на роль Первого, пытаясь уловить характер. Без толку, за улыбающейся маской не было видно ничего, кроме усталости от махания рукой, и постоянно взрывающаяся возгласами «ура» радостная толпа поволокла меня дальше.

С удивлением обнаружил, что по-прежнему удерживаю тёплую ладошку. Попытался выпустить её на волю, но не тут-то было – ладошка не теряла бдительности ни на секунду и как приклеенная следовала за моей, даже в карман куртки, где тут же попыталась свить себе тёплое гнездышко.

Я расхохотался и посмотрел на мелкую с симпатией. Хорошая девчонка, забавная, надеюсь, всё у неё сложится хорошо.