В принципе, особой разницы не было, куда пойдет награда: в дом или какое-то дело в Скалистом Берегу, пусть и в виде борделя. Вложения се равно привязывали обоих к княжеству.
— В принципе, я не возражаю. Но когда вы это все придумали? Как провернули?
— Когда-когда… Когда с тобой были в Лиане. Пока ты в маске чайки летал по городу. Элеонора рассказала, что в городе полно шлюх, а борделей в разы стало меньше. Вот и появилась идейка. А вчера вечером к ней заглянули, она и рассказала о начавшихся притеснениях клана. На нее насели и по пропаже Кинжальщика и так заодно. Они изменили ей условия и заставили платить. Сам понимаешь, налоги отдай, потом шлюхам зарплаты. Опять же, всегда есть мелкие расходы, которые, если собрать, превращаются в большие. Отдай еще плату клану за покровительство и что там выходит? Ничего. А у нее уже все налажено. Главное, шлюхи есть с правильными навыками. Ну вот мы всех сюда одним махом и решили переправить.
Тем временем поток девиц прекратился. Из портала к нам влетело несколько больших тюков и после появились Элеонора с дочерью.
— О и Рей здесь. Приветствую. А что это за место такое? — вытаращив глаза, женщина принялась с недоумением смотреть по сторонам.
— Место как место. Давай, быстрее проходи. Нечего тут задерживаться, — поторопил обеих Бакки и снова обратился ко мне: — Рей, так что, поможешь вместе обратиться к Даниэлю, а? Ну чтобы точно не отказал. Треть доли будет твоей.
Доля в борделе меня совершенно не интересовала. Только если передать ее княжеству. Тогда Даниэль точно согласится на седьмое злачное место в городе.
— Ладно, вместе обратимся к Даниэлю. Размещайте девушек в городе. Да побыстрее. В полдень вам обоим нужно быть в зале торжеств. За полчаса до этого вместе подойдем к брату. Будем надеяться не откажет.
В завершение я попросил Валеба открыть портал в «Трезубец», чтобы не пришлось бегать по городу. Там у меня портала еще нет. И переправился на постоялый двор.
Первым делом плотно позавтракав в закусочной при «Трезубце», я поднялся к себе в номер, по-быстрому принял ванну, переоделся в расшитый золотом парадный камзол и, установив портал прямо в номере, переправился к Гнездовой скале. Там пришлось снять маску и в своем естественном обличии податься к нижним воротам.
Спустя немного появились Валеба и Бакки. Последний отвертелся вместе с нами идти к Даниэлю, так что к брату мы отправились вдвоем с Валебом.
Дождавшись, когда из кабинета выйдет управляющий замком Тид Граш, мы вошли и застали брата за столом. Он явно не был рад нашему приходу. В этот момент что-то писал по бумаге.
Дабы не сильно его отвлекать, я вкратце изложил суть проблемы, сделав акцент на том, что Элеонора нам существенно помогла в деле поиска портальщика Бассира и теперь из-за этого у нее возникли проблемы. Ну и само собой, обмолвился о том, что треть будущего борделя станет княжеским.
— Еще один бордель, даже не знаю… Может быть ближе к лету, когда все завершится, — без особой инициативы среагировал Даниэль.
— Они уже переправили к нам кучу девушек. Чем им заниматься до лета?
— Восемьдесят четыре, — уточнил Валеб.
Количество удивило даже меня, не говоря о брате.
— Вы сказали обращаться с любой просьбой, и вы поможете. Это моя просьба, — набравшись смелости, все-таки решился сказать Валеб.
— Да, помню, обещал, — согласился брат, откровенно сожалея о данном обещании. — Но идея доли в борделе для княжества — даже не знаю… Пожалуй, будет правильным оформить на какое-нибудь постороннее лицо. Скажем, на Троя.
— На Троя?! — в удивлении переспросил я.
— Ну это чистая формальность. Даже брату князя иметь отношение к содержанию борделя будет зазорным. Пусть лучше это будет совсем постороннее лицо. Сейчас должен прибыть Фодель Маск. Скажете ему, я одобряю. Пусть выделит участок земли под постройку или выкупите здание. Там уже сами решайте.
На этом Даниэль выпроводил Валеба и, оставив меня, принялся допытываться откуда у него на бордель деньги.
— Заработал, — коротко ответил я, и чтобы уже не возникало новых вопросов, дополнил: — он не один, в компаньонах у него Бакки. Ну и женщина, что помогала нам выловить Бассира.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Немного подумав, Даниэль махнул рукой. По сути дело не стоило выеденного яйца. Сейчас на кону стояли куда более важные вещи.
Вопрос разрешился, можно было уходить, но я напоследок спросил у брата о том, что меня сейчас беспокоило:
— Ну вот выбьем альбиносов из Драной горы, южан с Острова теней и что дальше?
— Это будет победа. Им с нами уже не справиться. Можно будет вернуться к планам отца. Заберем трон у короля. Равнина станет нашей.
— Ты станешь королем, а я? — с надеждой спросил я.
— Ты?.. Ты будешь помогать мне в столице. Казначеем я тебя не поставлю. Уже видно, эта должность не для тебя. Сам же видишь, тебе это неинтересно. Станешь каким-нибудь поверенным. Потом подумаем. Чего сейчас ломать голову.
— А Скалистый Берег?.. Кто будет править здесь?
— Катарина ждет двойню, — напомнил брат о своей невесте, — Надин сказала, оба будут мальчики. Старший станет наследником, ну а второму достанется править нашим родовым княжеством.
У меня разом все упало. Пусть Даниэль и говорил, что не хочет ничего загадывать, но у него все распланировано на долгие годы вперед. Новые обстоятельства лишь вносят коррективы. Только в этих планах нет меня. Моя участь быть лишь кем-нибудь. О большем мне можно не мечтать.
В кабинет вошли Иган Велни и Трой. Даже не удивился появлению последнего. Похоже, всех сегодня ждет основательная обработка.
Больше ничего не сказав, я молча покинул кабинет.
В зале торжеств было многолюдно. Мне, как и остальным подручным, предстояло стоять по правую руку от князя. По левую встали мама и Катарина с уже откровенно торчащим животом, который она старательно прикрывала руками. Брата пока не было. Посередине стояло пока что пустое кресло с высокой спинкой наподобие королевского трона, только, естественно, поскромнее.
К полудню в зале собрались все, кому положено: избранные гвардейцы, рыцари, лекари, наши вассалы со своими приближенными и даже все мастера. В общей сложности получилось примерно полтысячи человек.
Как ни странно, из всех присутствующих несуразно смотрелась, по-моему, лишь Катарина. Потому что официально она была никем. Ни женой, ни невестой. Даниэль с ней даже не обручился.
«Каким-нибудь поверенным» — так и продолжало крутиться в голове, пока не пришло в более осознанное понимание: брат не думал обо мне конкретно, потому что не видел меня в будущем. Я должен к этому времени попросту исчезнуть. А зачем думать о будущем человека, которого не станет. Физически не станет в этом мире. Или лучше сказать, будет мертвым.
В зал торжеств вошел Даниэль, а с ним Иган Велни и Трой. Все трое облачены в массивные доспехи. Таким образом они решили подчеркнуть особую важность собрания. Во всяком случае я так это трактую. Быстрым шагом они прошли к центральному месту.
Брат усаживается в свое кресло и консильери начинает церемонию. Он громко произносит имена, призывает подойти и преклонить колено названных. Среди прочих выходят Бассир и Валеб. Всего выстраивается подле брата шестнадцать человек.
Иган начинает зачитывать слова клятвы рыцаря, и стоящие на колене воины хором повторяют. В завершении процедуры Даниэль поднимается со своего места и скрепляет клятвы касанием своего меча каждого.
Новоиспеченные рыцари возвращаются в зал и консильери объявляет о восстановление доверия к Бакки, снова назвав его сиром. Ну а дальше право говорить передается Трою. Его представляют вестником Даниэля. Парень пока что робко подается вперед и начинает говорить о том, что всех нас ожидает в ближайшем будущем.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Мне тут же приходит оповещение о попадание под его влияние. Наверняка навык ощущения скрытого воздействия есть еще у нескольких человек, стоящих сейчас в зале. Но все понимают, что так надо. Это чтобы лучше дошло. Чтобы лучше прониклись в то, о чем говорит Трой.