– Ты обиделась? – спросил он, осторожно входя ко мне в покои.
– Я? – удивилась. – За что?
– Тогда впустишь к себе спать?
– Конечно, – сонно потерла глаза и обняла принца.
– Кстати, хорошая новость: ты прошла все испытания…
Риан.
– Лана всех сделала, – радостно улыбнулся отец. – Я, конечно, видел ее характер, но не думал, что она еще и столько знает. Кстати, нужно, чтобы она рассказала мне подробно о тканях и племени.
– Давай завтра, уже поздно, – ответил усталый я. Лана просто свела с ума сегодня не только комиссию, но и меня. Моя невеста оказалась намного способней, чем мы все ожидали.
– Мне нужно поговорить с герцогом Винтэри. Может ты и прав, и он использовал мое положение. В молодости мы были дружны не менее, чем вы с Донатом, и верить в дурное мне не хочется. Но сегодня я увидел его другую сторону открыто. Да еще и Эльтэла…
– Донату я доверяю меньше, чем Луману, – между прочим сказал я, – но советую прислушаться, отец. Мои расследования уже показали, что герцог вовлечен в пропажи детей. Причем не только с магическими способностями, энергию обычных детей они тоже используют. И самое страшное, что это пахнет жертвоприношениями.
Отец дернулся и побледнел. Эту заразу уничтожили относительно недавно, вместе с проклятым народом, и то еще долгое время избавлялись от последствий того тяжелого времени. А детская жертва – вообще, страшная вещь, она может такие темные силы привлечь!..
– Завтра подробнее расскажешь, как во все это вовлечен именно герцог. Насчет школ, которые придумала Лана. Думаю, так мы сможем лучше контролировать численность детей. И если кто-то пропадет, можно будет сразу же делать выводы. К тому же это большой шаг к равновесию между людьми разных слоев населения. Я надеюсь, Риан, ты сможешь вырастить сильное поколение. Представь, что будет, когда все люди будут равны, одинаково обеспечены.
– Да, будет больше открытий, новый духовный уровень, меньше преступности, зависти, города станут чище… Придет баланс.
– Это лишь малая часть того, что ожидается. И лучше сделать это самому, а не ждать, пока низший слой разозлится и, собравшись, уничтожит весь высший свет. Поверь, они не глупы, там действительно очень много умных и талантливых людей, которым нужно дать шанс. Если ты это организуешь, то люди полюбят свое правительство еще сильнее и сами будут рады сделать вклад в свою родину, уважительней станут относиться к своему дому. И тебе не придется заставлять их, к примеру, идти и защищать королевство. Враги будут… Всегда будут, но твой народ сам не захочет, чтобы развалили, прежде всего, их счастье. Они сами встанут и защитят свою родину. Чтобы уважали правителя, нужно уважать народ. Это мой личный опыт, сын, и ты должен перенять его. На самом деле, это ты раб этих людей, но никому об этом не говори, – отец рассмеялся, а я улыбнулся. – С испытаниями Ланы покончено, можно частично расслабиться. Ты видел, как глава храма отчитывал Торена? Я ухохотался!
– Видел, – рассмеялся я, – как он ему высказывал, что мозгов нет не у принцессы, а у Торена. И что больше никаких испытаний. Что коронацию можно устраивать хоть завтра. Кстати, отец, вы с мамой действительно хотите сразу после этого уехать?
– Мы с твоей мамой всю жизнь мечтали вместе путешествовать. Не беспокойся, вернемся, – улыбнулся отец. – Первый месяц после твоей коронации еще буду править я, так как мы подумали, что вам с Ланой нужно уехать в наш старый замок.
– Замок? – удивился я. – Лучше уж выбрать какой-то дом.
Я понял, что родители дают нам шанс отдохнуть как молодой паре, и был благодарен им за это.
– Ну, или дом, смотри сам, можешь выбирать. Но после этого, как мы и говорили, ты поедешь проверять лично все города и герцогства. И чтобы об этом никто лишний не знал. А то что-то распустились…
– Да, – недовольно высказался я, – я помню. Это же займет минимум полгода!
– Риан, я понимаю, что расставаться на столь долгий срок с Ланой после свадьбы – не самая радостная тема. Но поверь, тебе нужно поставить себя перед подданными. Чтобы они видели, что ты достойный правитель. Конечно, есть шанс отсрочить поездку на год…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Какой? – удивился я.
– Это если Ланиэлия понесет наследника, – усмехнулся отец, понимая, что с этим я спешить как раз не собираюсь. Нет, наследник – это, конечно же, важно, но, как я говорил отцу, первый год лучше и мне, и особенно Лане привыкнуть к правлению, а потом уже родить. Если Лана сейчас забеременеет, я не против, но лучше было бы через год. Отец продолжил: – Так как одну в таком состоянии свою жену лучше не оставлять, учитывая, что рождение ребенка должно быть строго под твоим присмотром – мало ли что может произойти при родах, вдруг Лане плохо станет или ребенку.
Я вздохнул – что отец, что мама оба пытаются заполучить внуков как можно быстрее.
– Я понял. Отец, повторю, рано об этом говорить. И не смейте упоминать это при Лане. У нее скоро родится младший брат или сестра.
– Так Илисана все-таки беременна? – радостно улыбнулся отец. – Рад за них, рад! Грэт переживал о своих землях, а тут наследник. Отлично.
– Да. Они уедут после коронации, вы уедите, я уеду… Переживаю, что Лана останется совсем одна.
Отец нахмурился:
– Да, действительно. Может, пригласить во дворец кого-то из ее близких? Недавно же приезжала ее подруга с мужем.
– Скорее всего, та не сможет – она в положении, и длительные дороги, сам понимаешь, беременной женщине ни к чему.
Отец кивнул.
– А больше о ее друзьях я ничего не слышал, да и родственников близких нет. Бабушки и дедушки… Разве что со стороны отца. Но герцог как-то упомянул, что те живут в Высоком Строе, а оттуда сюда без остановок полгода. Они даже не успеют приехать к свадьбе внучки.
– Не очень радостная картина. А тут она с кем-то подружилась?
– Она в неплохих отношениях с молодыми герцогинями и графинями, которые часто приходят во дворец. Но друзьями, как ты понимаешь, их не считает. Только с помощницей своей близка. Я заметил, что Лана очень общительна и легка в обществе, но в круг ее близких людей редко кто попадает.
– Правильно, меньше предательств. Месяц еще есть, но если что, придется ей совладать со дворцовым обществом. Может, ей даже полезно остаться тут одной: наведет свой порядок, слуги лучше будут ее слушать, да и высшая знать привыкнет к ней как к правительнице.
– Слуги и так ее боготворят, – усмехнулся я, – она с ними, пока никто не видит, как с равными общается. Но они не расслабляются – видели, как Лана наказала служанку, очень прониклись ее искренностью.
– Риан, – произнес отец, – думаю, твои страхи и волнения излишни – Лана за это время привыкла ко дворцу и, наверное, чувствует себя здесь достаточно комфортно.
– Возможно, – ответил я, понимая однако, что это не так. Как бы Лана не играла, я вижу, когда она грустит или теряется, не зная, куда деться. Но мне она нисколько не жалуется, даже не делится своими обидами, когда что-то неприятное происходит. Всегда улыбается и делает вид, что все хорошо, чтобы лишний раз меня не беспокоить. Переживая, что я не могу уделять ей много времени, стал хотя бы отправлять записки. Хочу, чтобы она помнила, что я люблю ее и думаю о ней постоянно.
Я пришел к Лане, когда она уже давно спала, и нашел, что дверь в ее покои заперта. Сначала испугался, может, с ней что-то не так, но она лишь сонно зевнула, открыв мне дверь. И я тоже поспешил лечь, так как было уже поздно. Лана уткнулась мне в шею.
– Лана, откуда ты знаешь этот танец? – поинтересовался я, вспоминая невесту в красиво расшитых тканях. Вроде и скромно, но я не мог отвести глаз от нее.
– В академии научила подруга.
– А откуда знаешь нарцкий?
– Когда мне было четырнадцать, – сонно пробормотала она, – я наткнулась на книгу в отцовском кабинете; там были картинки с необычной одеждой, предметами, местностью, но текст на тшитском языке. Тогда-то мне и стали интересны самые необычные культуры мира. Я сама принялась изучать их языки, чтобы узнать побольше об их традициях и обо всем остальном. Так и получилось, что выучила около семи или восьми языков.