Перед мостом расположились несколько домов, это были постоялые дворы, харчевни и сторожевой пост.
— Предлагаю не переться в город, — сказал Альфек, — а остаться на ночлег в одном из этих постоялых дворов. Думаю, тут цены на постой будут меньше, да и стоит сначала выспросить дорогу, может мы можем пройти в Шед, минуя город.
— Тогда, Альфек и Робродох, займитесь поиском места, а мы с Тейл пораспрашиваем местных о крепости и Ордене.
Старик и здоровяк, который очень устал и потому то и дело клевал носом, отправились обходить постоялые дворы и таверны, а Саша с Тейлиной пошли к палаткам торгующих, расположившихся на полянке неподалёку.
Торгующих было много, товар очень разнообразный: одни торговали солёной рыбой и морскими змеями, другие пенькой и свиным жиром, одна гордого вида женщина в чёрной одежде продавала дорогую домашнюю утварь и картины. Друзья задержались около старичка, который выложил перед собой какие-то высокотехнологичные штуковины. Одни устройства содержали шестерёнки и пружины, другие состояли из печатных плат утыканных чипами. Это привлекло внимание Саши.
— Чем торгуете, уважаемый? — спросил продавца парень.
— Знамо дело! Волшебными вещицами из иных миров! Вот, к примеру, эта затейливая коробочка, — старик схватил половину трубки старого стационарного телефона, — приложите её к болящему животу, подержите день-другой и боль как рукой снимет! А вот эта штука — очень сильный амулет против женских кровотечений! — дед поднял с прилавка заржавевшую подошву утюга и хитро посмотрел на Тейлину, — Приложите её к животу и через три-пять дней всё пройдёт и боли будут гораздо слабее. Не проходите мимо! Купите любую чародейскую вещицу и, в подарок, получите чудодейственную мазь от настоящего колдуна Кенхи!
Саша недоверчиво посмотрел на старикашку и спросил:
— А это ваш колдун вам волшебные штуковины поставляет?
— Да господин! Он великий чародей, сам видел, как он силой мысли свечи зажигал. Так вот я и говорю, возьмите себе вот этот браслет, — старик протянул Саше обычную старую цепь от велосипеда, — носите её на правой руке и, если у вас были запоры, то вы забудете о своих муках на веки вечные, поверьте!
Саша посмотрел на хитроумного продавца и улыбнулся. Он дёрнул за плечо Тейлину, заинтересовавшуюся подошвой утюга, и оттащил в сторону.
— Это шарлатан, все эти вещицы ничего особого собой не представляют. Но вот кто его загадочный поставщик? Может он подскажет дорогу до Шед?
— Ты хочешь с ним встретиться?
— Да.
Они попытались расспросить торговца о поставщике, но тот наотрез отказался отвечать. Тогда Тейлина сбегала за Альфеком, который уже нашёл недорогое пристанище для всей компании и бродил по округе в поисках Саши и Тейлины. Травник подошёл к прилавку и сжал в ладони свой медальон. Тот засиял неярким алым светом, после чего продавец “волшебных штучек” выложил всю информацию о своём поставщике, а также поведал какого размера дыньки у прачки, работающей в “Шмеле и клевере”, почему старый лейтенант стражи мочится каждое утро на двери кузнеца и сколько стоит проход в местный бордель.
Оказалось, что таинственный колдун обычно обитает в таверне “Пьяный вирлог”. Туда и направились путешественники втроём, потому что Робродох уже час мирно похрапывал на подушке набитой гусиным пером.
Саша вошёл в таверну и, подойдя к хозяину, поинтересовался нет ли среди посетителей некоего колдуна из Кенхи. На что тот тактично ушёл от ответа. Тогда к нему свой метод допроса применил Альфек, и трактирщика будто прорвало, он болтал без умолку, по крайней мере, минут двадцать. К счастью Альфек взял его на себя, позволив молодым людям поговорить с поставщиком, который, как оказалось, мирно сидел за столом в углу, облокотившись на стену. Перед мужчиной стояли три осушенных кружки эля и тарелка с обглоданными свиными рёбрышками. Он откинул голову назад и громко храпел, не замечая роя мух кружащих над его головой.
Саша подошёл и хорошенько потряс незнакомца. Тот вначале никак не отреагировал, но затем встрепенулся и окосевшим взглядом уставился на молодых людей.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Чего вам надо, люди добрые? — поинтересовался поставщик. Его язык заплетался, потому речь была невнятной.
— Это ты колдун Кенхи, который поставляет товары торговцу безделушками?
Мужчина мгновенно протрезвел и вскочил из-за стола.
— Пос-с-слушайте, — заикаясь и заплетаясь, протараторил он, — предупреждаю, что бы там не говорил Шелголай, я не поставляю ему его товар! Поэтому свои жалобы предъявляйте ему. Если же у вас негативные последствия от мази, которую я поставляю этому мерзавцу, то она неопасна, уверяю вас! На самом деле это лишь разведённое мёдом беличье дерьмо! И я не отвечаю за то, что он продал её вам и за последствия её применения!
— Да успокойся ты и сядь! Мы знаем, что ты и твой подельник шарлатаны, но нас интересует другое. Скажи, имеешь ли ты реальное отношение к Ордену Кенхи?
— Ну, — мужчина горделиво поднял нос вверх, — имею непосредственное отношение. Я всегда хотел стать Кенхи, мечтал об этом с детства, да только способностей не было. Тогда я стал работать на Орден. Я предложил свои услуги по снабжению крепости Шед провизией. Мы заключили договор, и теперь я официальный поставщик Кенхи.
— Ох и повезло им с поставщиком, — пробормотала Тейлина.
— Что? — возмутился мужчина, — Да как вы смеете сомневаться в моей преданности Ордену!
— Мы смеем сомневаться в твоей честности. А теперь сядь и успокойся, а ни то мы расскажем страже и людям о твоих делишках.
Мужчина присел и уставился на новых знакомых.
— Так как тебя зовут?
— Гихлер. Анабей Гихлер.
— Скажи мне, Гихлер, ты покажешь нам дорогу к замку Шед?
— Не знаю, что понадобилось вам от Ордена, но они не любят чужаков. А в последнее время они вообще не выходят из своего убежища, оставляют деньги на камне у ворот, а я им еду оставляю и ухожу.
— Это не важно, нас они впустят — мы хвади.
— Не знаю, что это значит, но если вы уверены, то дорогу покажу. На самом деле дороги две. Одна через город ведёт, но там разрешение на проход нужно. А другая по воде ведёт. Обычно я сажусь в лодку и гребу против течения до самой крепости.
— Ты намекаешь на плату? Сколько хочешь?
— Немного, сговоримся. Давайте завтра? Встречаемся на пристани.
Гихлер снова упёр затылок в стену и уже через минуту низко захрапел.
Друзья вышли из таверны и направились к ночлегу.
Ночь была тяжёлой и светлой будто день. Не спалось и назойливые комары зудели над головой, норовя ужалить во все открытые места. Тейлина ворочалась и стонала от жары. Саша смотрел в окошко и прихлопывал подлетающих назойливых тварей. Ему вспомнилось, как они с Юлей спасались от огромных комаров в джунглях, когда только прибыли в Сияющий Мир, по сравнению с ними эти пищащие малыши не представляли никакой опасности.
Все уснули лишь под утро, которое ничем не отличалось от ночи, и на встречу с Гихлером приплелись замученные, покусанные, с красными газами и взъерошенными волосами.
— Эка ночка у вас была! Не удалась, да… Что творится с этим миром? Верно говорят — скоро конец. Ну что же, с вас сорок два Шайданских виллера и мы отплываем.
Друзья отдали деньги Гихлеру и уселись в лодку. Поставщик положил деньги в мешочек, бросил вёсла на дно лодки, взял длинный шест, отвязал судно, запрыгнул в него и оттолкнулся от берега. Течение, было, подхватило их и понесло вниз, но Гихлер приказал пассажирам сесть на вёсла, а сам упёрся шестом в дно, не давая течению утащить судёнышко. Робродох схватил вёсла и стал грести. Лодка двинулась вверх по течению.
— И как же ты самостоятельно управляешься с течением? — поинтересовался Робродох.
— А кто сказал, что я один доставляю провизию Ордену? У меня есть приятель-пьянчуга — Сиф, так вот он обычно на вёслах, нарабатывает на кружку браги и ломоть хлеба.
Через час лодка пристала к берегу. Гихлер спрыгнул на берег и привязал судно верёвкой к дереву. Когда все сошли на берег, хозяин лодки сказал: