— Ой, какой, — внезапно воскликнула Анна и рванулась из рук матери в кусты, куда прыгнуло какое-то, похожее на кузнечика, насекомое.
— Не смей! — воскликнула мать и судорожно сжала руку дочери.
— Больно, — захныкала Анна, но Джулия ничего не ответила, опасливо озираясь вокруг.
— По-моему, не так страшно, — наконец, сказала она.
— Это может быть обманчиво, — на всякий случай предупредил Дин.
— Я понимаю, — согласилась она.
Вошли в шлюз-камеру, продезинфицировались, разделись.
— Вот мы и дома, — облегченно вздохнула Джулия и, отвернувшись, тоскливо добавила: — Какая я дура.
Она плохо перенесла полет, ей все еще нездоровилось, поэтому она предложила поужинать концентратами.
«Я бы предпочел приличный бифштекс с кровью», — подумал Дин и поймал на себе изумленный взгляд жены.
— Обжора, — сказала она, совершенно не разжимая губ.
Дин слегка обиделся, но тут же вспомнил, что она в положении, и ласково потрепал жену по щеке.
Они поели и легли спать, а ночью Джулия увидела… призрак. Точнее это было нечто слабо светящееся, двигавшееся в дальнем конце коридора. Она растолкала мужа.
— Пойдем вместе, а то мне страшно, — шептала она.
Они вышли вдвоем. Коридор был пуст.
— Померещилось? — спросил он.
— Не знаю. — Она пожала плечами и вернулась в постель.
Уснули они с трудом.
Утро началось с неожиданностей.
— Пойди, умойся, — строго сказала Джулия дочери.
— Я уже умылась, — весело сказала дочка и, чуть помедлив, добавила: — Только зубы не чистила. Лень что-то.
Подобных признаний она никогда не делала, поэтому родители недоуменно переглянулись и рассмеялись.
Сели за стол.
— Мерзкая каша, — сказала Анна, осторожно отщипывая ложкой кусочек овсянки. — Аж тошнит.
Джулия посмотрела на Анну, и глаза ее наполнились слезами. Всхлипнув, она выбежала за дверь.
— Зачем ты обидела маму? — строго спросил Дин.
Девочка посмотрела на отца в немом изумлении, и тут он сообразил… она говорила про кашу, не разжимая губ.
— Анна, что ты сказала про кашу?
— Ничего, — прошептала девочка и тут же добавила: — Пичкают всякой дрянью, да еще вопросы задают.
И он снова увидел, что произнесла она вторую часть фразы, не разжимая губ. «Значит, эти слова произнесла не она? А кто? Голос-то был ее, — он провел ладонью по лицу. — Значит, она это только подумала?»
Вернулась успокоившаяся Джулия.
— Какова нахалка, — сказала она, не разжимая губ. — Вконец избаловалась.
Анна глянула на мать и опустила нос в тарелку. На кашу закапали слезы.
«Перестаньте ссориться, — мысленно сказал им Дин. — Будьте ласковы друг с другом. Я вас очень люблю». — Но по недовольным лицам жены и дочери он понял, что они ничего не слышали. «Я — кретин», — подумал он и тут же поймал на себе изумленный взгляд жены.
— Почему? — спросила она, шевеля губами.
— Тут кто-то есть, — сказал он.
— Духи и привидения, — насмешливо проговорила она.
— Похоже, — без тени иронии согласился он.
— Хочу увидеть духа, — тут же пискнула Анна. — Покажи мне духа.
В ее глазах светился такой восторг ожидания, что Дин смутился и, ни слова не говоря, занялся кашей. Больше в тот день ничьих мыслей никто не слышал. Дин и Джулия занимались обустройством жилища, а Анна бегала по комнатам и, повизгивая от возбуждения, «обживала территорию», как выразилась Джулия.
Вечером в постели Дин решил поговорить с женой.
— Тебе не кажется странной сегодняшняя размолвка за столом?
— Кажется, — согласилась она. — Но я не могу ничего понять.
— Я тоже пока еще не все понимаю, но у меня такое ощущение, что кто-то живой здесь есть.
— Это после жесткого-то излучения? — удивилась она.
И тут они оба увидели такое, что замерли, боясь дышать. Нечто, слабо светящееся, вползло в щель под дверью, словно кто-то из коридора просунул лист слабо мерцающей бумаги. Это нечто, бесшумно скользнув в комнату, тут же собралось в шар величиной с футбольный мяч, прокатилось по полу, ударившись в стену, растеклось по ней фосфоресцирующим пятном и двинулось вверх. Жена судорожно вцепилась Дину в ладонь. Нечто юркнуло за шкаф и притаилось. Дин встал и включил свет.
— Не подходи к шкафу, — жалобно прошептала Джулия.
Но он все-таки решительно шагнул к стене и, нажав плечом, отодвинул шкаф. Ни на стене, ни на задней стенке шкафа ничего не было. Жена уже лихорадочно собирала подушки и одеяла. Дин отобрал у нее узел и понес его по коридору.
— Куда? — спросил он.
— Давай в зал. — Она решительно отодвинула стеклянную дверь.
Дверь была шарнирной, толстой и совершенно прозрачной. Практически без щелей. Щели, конечно, были, но просунуть туда даже лист бумаги казалось невозможным.
Они постелили постель и легли. Долго Джулия не могла успокоиться, но, наконец, затихла, и Дин услышал ее ровное сонное дыхание. А к нему сон не приходил. Дин вздыхал, ворочался и, в конце концов, увидел сквозь дверь катящийся по коридору светлый шар. Визитер замер перед стеклянной дверью, и Дин разглядел его лучше. Это нечто было не совсем круглое, если бы Дин захотел описать его форму, то, скорее всего, остановился бы на капле ртути. Наткнувшись на дверь, нечто растеклось по ней и быстро забегало по стеклу, явно намереваясь проникнуть в комнату. Но щели были слишком малы. Оно заметалось сильнее, пробежалось по периметру двери несколько раз и замерло в левом верхнем углу.
«Ага, — злорадно подумал Дин. — Сюда-то ты не пролезешь». — И тут он увидел, как светлое пятно снова собралось в шар и начало быстро продавливать себя, словно пасту из тюбика, в совсем крошечное отверстие. Просочившись в комнату, медленно сползло по стеклу и тут же метнулось в книжный шкаф.
— Джулия, — сказал Дин. — Оно здесь.
— Отстань, — сонно пробормотала жена. — Я спать хочу.
Он собрался, было, встряхнуть ее за плечо, но подумал: «А ведь от него все равно никуда не спрячешься, пусть уж она поспит спокойно».
— Правильно, — согласился некто.
— Ты кто? — быстро спросил Дин, но ответа не последовало.
Дин встал и сунул руку в книжный шкаф, туда, куда только что скрылся незваный гость. На полке кроме книг ничего не было. Пока не замерз, Дин стоял, размышляя, но, в конце концов, предпочел вернуться в постель. Кипя гневом, он обнял Джулию и решил не спать всю ночь, оберегая жену. Однако уже через несколько минут крепко уснул.
Он спал и не видел, как медленно и осторожно двигалось по холодному полу так напугавшее их создание и, чуть помедлив, скользнуло к ним под одеяло.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});