В дверях бесшумной тенью возникла Марика. Подняв голову, чуть улыбнулась сестре, подумав, что она ведет себя куда разумней меня. Мне давно стоило поговорить с Джеем, узнать о нем, о его прошлом. Как и ему следовало не с ложным смирением являться в мой дом, подчиняясь установленным мной ограничениям, а попытаться изменить мнение о себе. Почему это так ясно видит моя сестра и почему не видели мы, главные участники этой трагикомедии? И как хорошо, что принцип 'невмешательства в чужие отношения' у людей не в почете, зато настырности — хоть отбавляй. Иначе мы бы до конца моей отработки не сдвинулись с мертвой точки, на которой застряли.
— Почему-то так и думала, что найду тебя здесь, — шепотом произнесла Рика, и непонятно, чему она обрадовалась больше: своей прозорливости или моей предсказуемости.
— Можешь не сдерживаться, он все равно не услышит. — Я отвернулась от Джея, сев прямо на пол и прислонившись спиной к софе. — Он сейчас не столько спит, сколько без сознания. — Подумав, вздохнула и добавила: — Насланный целителем сон — вообще штука малоприятная. Он используется редко, в основном, когда приходится разбираться с травмами без подручных средств, когда нет ни обезболивающего зелья, ни сонного порошка. Так что это слишком резкое вмешательство в сознание, после которого здорово болит голова.
— Если только у доброй инари целительницы под рукой не окажется нужного зелья, — подняла брови Рика, с лукаво-дразнящей улыбкой глядя на меня.
— А у целительницы его не окажется, — неуступчиво тряхнула головой я. — Ничего с ним не случится. Не маленький уже, потерпит. Да и что это за оборотень, грозный и сильный воитель, если не может пережить такой пустяк?
— Какая у меня кровожадная младшая сестричка, — мягко пожурила Рика, опускаясь рядом со мной на пол. Возражать, впрочем, она не стала, понимая, что головная боль — вполне мягкое наказание. И для первого этапа — самое подходящее. Потому что, чувствую, на этапе выяснения отношений я уже просто начну в него швыряться всем, что под руку попадет. Мы с ним, кажется, даже репетицию этого когда-то проводили: я потом замучилась коридор от кофе отмывать. — Почему ты здесь?
Рика повернула голову, посмотрев на оборотня, перевела взгляд на меня. А я не знала, что ей ответить.
— Знаешь, полгода назад на этом месте лежал Джайлс — близнец Джея. Кто бы мог подумать, что за это время все повернется таким образом…
— Они похожи?
— Джайлс и Джеймс? — Рика кивнула, и я обернулась, чтобы еще раз взглянуть на будущего папу. — Не мне об этом говорить — я ведь их перепутала. Но, думаю, похожи больше, чем окружающим того хотелось бы: в прошлом они часто менялись местами, и никто не мог отличить их друг от друга. Джоэллин говорила, что и она, верный паж этих оболтусов, не всегда понимала, кто есть кто. Если бы я заранее знала о свойстве дара определять возможных спутников, никогда бы не спутала — они чувствуются пусть и похоже, но все же по-разному. А так… Джей, по-моему, сейчас лишь бледная тень самого себя. Разойдись он в полную силу своего характера, наверное, я не справилась бы с этой задачей.
— А ты дашь ему разойтись в эту полную силу?
И снова у меня не было ответа. Рика не торопила, требуя его немедленно, и какое-то время мы просто молча сидели рядышком, погруженная каждая в свои мысли.
— О, ненавижу, когда меня заставляют думать! — в сердцах пробурчала я, утыкаясь лбом в колени. Ри тихо хмыкнула рядом. — Я не знаю, нужен ли мне Джей, хочу ли я узнавать его, видеть рядом. Ребенку нужен будет отец, против этого я не пойду никогда, но… я не верю ему, Ри. Я постоянно буду оглядываться, ожидать очередного обмана.
— У тебя есть еще два с половиной года на то, чтобы сделать из него приличного честного оборотня.
— Как будто мне это нужно, — глухо фыркнула я.
— Будет ненужно — уедешь обратно в Делору со спокойной совестью. А раз уж звезды наградили тебя таким странным подарком, почему бы не попытаться переделать его под себя? Порасспрашивай Джея про причины, вынудившие его вернуться, про дальнейшие планы, про намерения относительно тебя… Выясните уже, наконец, что там произошло между вами. Самоустраниться и делать вид, что все в порядке, — тоже не вариант.
— Это замужество на тебя так влияет? — Я подняла голову. — Вместе с кольцом приходит и мудрость?
— Да не сказала бы, — усмехнулась Рика. — Торан уж точно с тобой не согласится. Просто мой взгляд более отстраненный и холодный. И хотя я считаю Джеймса виноватым, не вижу причин, по которым двое людей в непростой ситуации, заложниками которой оба оказались, не смогли бы договориться. В храм вас никто не тащит, но в связи с появлением общих интересов, — ее ладошка легко скользнула по моему животу, — можно попытаться найти общий язык. Ты только не позволяй эмоциям брать верх. Немножко помучить Джея, в воспитательных целях — это даже правильно, я поддерживаю. Но сразу отталкивать его не торопись.
— Едва ли смогу… — начала было я, но под строгим взглядом Марики мгновенно поправилась: — Я постараюсь.
— Вот и отлично. Тогда пойдем отсюда, — Рика легко поднялась с пола и протянула мне руку, помогая встать. — Предлагаю погулять недолго. До моста — я заметила его за твоим домом, — и обратно.
На мгновение прижалась в Рике, обнимая и без слов благодаря за поддержку. Пусть она знает не так много, как Таша, о моей личной жизни и переживаниях, пусть не проводит со мной сутки напролет, как Джоэллина, но Марика все равно — безусловно близкий и дорогой мне человечек, в приезде которого я, сама того не понимая, нуждалась очень сильно. Поддержка друзей многое дает. Но поддержка семьи все же намного важнее. Ри, узнав о беременности (новость, как я полагаю, слегка выбивающая из привычной колеи), сорвалась сама, прихватила Торана и совсем уж неожиданно увязавшегося за ними Дилана и приехала ко мне. Это действительно дорогого стоит.
Правда, не думаю, что подобные мысли бродили бы в моей голове, реши в Ринел приехать мама… Но об ужасах я сейчас думать не хочу. И так с трудом вернулась к благодушно-спокойному настроению. Представлять мамину реакцию — не самый лучший способ его удержать. Так что — долой все неприятные мысли, и — гулять-гулять!..
* * *
— И почему мне уже не нравится выражение твоего лица? — сумрачно пробормотал Джей, на мгновение подняв голову на звук шагов. Оборотень сидел на софе, упираясь локтями в колени и уткнувшись подбородком в ладони. Пальцы слегка массировали виски, словно в попытке прогнать боль. И я с прискорбием для себя отметила, что мне его не жаль — даже мой внутренний целитель молчал, не торопясь кинуться на помощь страдающему нелюдю. Обида была даже сильнее, чем я думала. Единственное, на что меня хватило, — сочувствующе прицыкнуть, проходя в кабинет. В свое время каждый на нашем факультете на себе испытал все прелести подобного состояния, и я точно знала, что творится сейчас с оборотнем. Но все равно не спешила опустошать запасы обезболивающего. Не настолько я 'обязательная и ответственная'. По крайней мере, не для этого хвостатого.
— Наверное, потому, что интуиция у тебя развита куда лучше, чем способность принимать адекватные решения и предугадывать последствия.
Джей поморщился, но промолчал. В любом другом случае, уверена, он возразил бы. Но не в нашей ситуации. Опустив руки, исподлобья посмотрел на меня и кривовато усмехнулся:
— Допрос продолжается?
— Ты не все рассказал, — пожала я плечами, скромно опуская причину, по которой он этого не сделал. — Почему ты уехал из Делоры? Я ведь правильно понимаю, что это было очень спонтанное решение, под которым не лежат месяцы раздумий? Иначе ты был бы как минимум трезв и не нес чепухи про 'нужна смелость, чтобы сюда вернуться'.
Оборотень тяжело вздохнул, откидываясь на стену и прикрывая глаза. Кажется, он вообще не хотел, чтобы этот вопрос поднимался. И в то же время понимал, что не спросить я не могла. Джей, конечно, мог бы не отвечать, но честность сейчас — в его интересах.