волков должны были ударить с двух флангов одномоментно. Этим замкнув врагов внутри полумесяца.
Кавалерия красного клана, выстроившаяся позади Серого и Озёрного, должна была прийти им на помощь с тыла, как только враги проникнут в центр.
Северные же полки, затаившиеся за ближайшими холмами, прикрывали правый фланг Белых вервольфов Пустоши.
Черных волков таким же образом защищал Бурый клан Валкида. В составе последнего и командовал юный Бета Джемиен своей небольшой стаей таких же молодых рыжих лучников, как и он сам.
Человеческая армия, приведшая свои отборные войска, дожидалась команды генерала, чтобы вступить в бой сразу после пробивания врагов в центр. Люди должны были ударить с четвертой стороны, отрезав измененным пути отступления в лес. И тем самым замкнув круг ловушки.
Однако Измененных оказалось гораздо больше, чем могли себе представить союзники. Они все прибывали и прибывали из прилегающих лесов и казалось этому не будет конца.
Я видела Темного мага на дальнем холме, окружённого непробиваемой стеной Тьмы. Он стоял, нашептывая заклинания и призывая темных воинов нападать на войска наших союзников.
Мгновения героических атак со стороны союзников сменялись мгновениями хаоса и беспорядка. Когда изменённые своим бесконечным числом обрушились на центр, по рядам пронеслось неприятное осознание неразберихи и паники. Войска шли, стараясь не падать духом, но все же теряясь от сцен ранений и увечий собратьев, приникших к земле.
– Их слишком много! – ужаснулась я. – Нужно чем-то помочь Серым и Озёрных выиграть время, пока Красные придут на помощь.
Мы с Демиеном стояли на высоком холме и зрелище, развернувшееся у наших ног, устрашало своим противным природе злом кровопролития, показывающим настоящее лицо войны.
– Ты слишком далеко, отсюда твоя магия бессильна помочь, – ответил друг. – Моя королева обещала привести полки Темных ночнужек, если вервольфы не выстоят сами. Придется ждать.
– Снова ждать?! Зачем тогда я здесь? Моя магия нужна там, – указала я на поле. – Я не могу просто прятаться и ждать!
И пылая праведным гневом, я начала спускаться с холма.
– Как ты собралась туда добраться через воюющее войско, сумасшедшая?! – прокричал в догонку друг, -Остановись! Ты же даже летать не умеешь!
Последние слова и заставили меня притормозить. Я медленно развернулась к Темному:
– Зато умеешь ты! – указала на него пальцем.
– Нееет, даже не думай! – отшатнулся он. – Не стану я твоим ездовым Демоно-Вампиром!
– Еще как станешь! – возразила я. – Либо помогаешь своей Лунной, фамильяр, либо смотри, как ее раздавит войско!
Сказала и пошла вперёд. Однако не успела сделать и пару шагов, как меня подхватили под мышки, и мы с Демианом взвились в небо под его бормотание на неизвестном языке. Полагаю, это были непереводимые на местный язык устоявшиеся темные фразочки.
– Вы сможете выстоять! – кричала я, пролетая над поникшими Серыми волками. – Враги не смогут нанести вам раны, вы полны сил и воли к победе!
Малочисленная стая Беты Серого Микента единственная все ещё чудом была в порядке. Она, неожиданно вдохновлённая примером своего храброго и неунывающего молодого Вожака, атаковала измененных Тьмой, отбросив их. И таким образом дала время восстановить порядок в соседних Серых стаях.
Черные волки прорывались к ним на помощь слева. Подлетев к левому краю боя, я начала выкрикивать слова поддержки, чтобы облегчить их задачу и поддержать моего Альфу.
Однако мое внимание вскоре привлекли Красные вервольфы. Их отряды, бросившиеся на подмогу в центр, сами оказались в ловушках, то тут, то там, окружённые измененными Тьмой.
К ним мы с Демианом и подлетали, помогая выбраться из захвата, когда над полем раздалось яростное рычание Красного Джульфреда. Он оказался один против многих врагов. Меч в руках Рыжего великана вновь и вновь обрушивался на измененных Тьмой, но новые противники, как черная саранча, снова налетали на волка. Силы покидали вервольфа и в какой-то момент он шумной глыбой рухнул о земь.
– Поднимайся, Альфа! – кричала я, повиснув на сильных руках друга. – Ты справишься с ними! Выберешься из окружения и дойдешь до своих!
Когда он, удивлённо посмотрев мне в глаза, оттолкнул широкой когтистой лапой сразу двоих врагов и грузно поднялся, я и сама не поверила тому, что вижу. Но Красный Альфа справился! И уже через пару тяжёлых минут стоял плечом к плечу со своими вервольфами.
После недолгой передышки за невысоким холмом мы с Демианом продолжили воодушевлять союзников:
– Вы сильные и выносливые! – провозглашала я над нашими войсками. – Вас не сразит оружие врагов! Вы не знаете усталости, ваши сердца полны храбрости и стойкости!
Мы видели, как поднимались упавшие, как вновь брались за мечи опустившие было руки воины, как свистели в воздухе клинки врагов, не достигая цели.
Самый сильный бой кипел на правом крыле Белых волков, куда воины Тьмы направили главные свои усилия. Сам Альфа Солен сражался как оживший ледяной гигант, четкими, выверенными движениями, нанося удар за ударом. Ни один мускул не дернулся на его лице за время тяжелого боя с несколькими измененными, которому мы стали свидетелями.
Но крыло Белого клана внезапно дрогнуло. Их большому полку стала грозить опасность быть обойденными с боку и с тыла. В таком случае войско Белого Солена было бы отрезано от союзников и подверглось бы истреблению.
Однако Эрик Северный вовремя двинул засадный полк, поджидавший за холмами и защитил и Белых, и сам центр союзников с правой стороны.
Нам приходилось бросаться из одной позиции в другую, чтобы помочь Волкам Эрика пробиться через бесконечные скопления врагов, когда я услышала как выругался Демиан.
– Что случилось? – забеспокоилась я.
– Сейчас мы нужнее здесь, оставим сейчас Северных и считай потеряем весь правый фланг, – ответил он больше своим мыслям, чем мне. – Может, парень и сам…
– Кто?! – крутила я головой, пытаясь разглядеть, кто из друзей попал в беду.
– Микент. Его волков окружают. Мне жаль, – проговорил Демиан.
Конечно, я хотела броситься на помощь, несмотря ни на что, но нас отвлек Темный маг, объявившийся собственной персоной. Он разрезал ряды наших воинов, сидя верхом на черном чудовище, покрытом твердой темной оболочкой, с тремя хвостами и страшным оскалом искривлённых клыков. Дикая кошка – поняла я. Когда-то это изменённое нечто было дикой кошкой.
Стрелы наших лучников отскакивали от защитного щита, темным блеском, светящегося вокруг мага. А попытки пробить покров чудовища под ним ни к чему не приводили. К сожалению, даже моя магия не действовала на эту непоколебимую машину смерти.
– Твоя магия бессильна, – ответил на мои мысли друг. – Эта кошка тебя не услышит, это больше не живое существо.
Все, что я могла – это помогать раненым избежать смерти и поддерживать тех, кто ещё в строю. Но чувство вины перед Микентом и Джесси, не переставая, грызло изнутри, хоть я и понимала, что помочь всем не в силах.
Вблизи яростно спорили командующие Белыми ротами, а их уставшие воины, сидя прямо на земле, ждали дальнейших приказов. Войска Эрика