бумажный листочек. Я узнала почерк Денвера и от радости невольно улыбнулась:
– Буду ждать тебя в храме, любимая. Очень скучаю…
Дальше было написано не предназначенное для чужих глаз. Сердце ускорило ритм, и кровь прилила к голове, даже испугалась, что все поймут о содержимом письма по моему лицу. Только когда бумажка рассыпалась в прах, немного успокоилась. Хотя, судя по довольным женским лицам, все поняли, что именно там было.
– Ну вот, глядя на тебя, я тоже замуж захотела, – произнесла Оливия, хихикнув.
– Да-да, у тебя тоже будет красивое платье! – громко сказала чудаковатая моей подруге.
Смуглянка ошарашенно посмотрела на Армиду.
– Если Грейс так видит, значит всё уже предрешено, и это произойдёт в ближайшем будущем, – пояснила главная ведьма.
– Я действительно выйду замуж?! – не поверила Оливия. – А за кого, можешь сказать? – взволнованно спросила у чудачки, взяв её за руки и с надеждой глядя в лицо.
– Жених будет краси-и-и-вый, – смущённо улыбнувшись, ответила Грейс.
– Да понятно, что не за урода выйду, – легко возмутилась смуглянка. – Скажи кто?
Грейс улыбаясь, начала качать руки смуглянки туда-сюда, как бы играясь, при этом приговаривая:
– Жених красивый, невеста красивая, детки красивые, все счастливые.
Оливия опять растерянно взглянула на Армиду.
– Ну что ты так испереживалась? Не знает она его имени, зато самое важное сказала, – объяснила ведьма, на что кудрявая лишь тяжело вздохнула. Далее главная остановила игру подопечной, отцепив её руки от рук Оливии и проговорила, обращаясь ко мне: – Нам пора, а то Денвер уже заждался.
– Лилиана невеста! Лилиана невеста! – опять радостно начала восклицать чудачка, подпрыгивая и хлопая в ладоши.
Армида снова остановила её и вручила в руки балахон. Как только обе ведьмы надели свою основную одежду, главная принялась открывать портал с помощью того-же кристалла. Неожиданно в помещении раздалось чириканье и седовласая прекратила чертить вход – огненная полоса вмиг погасла. Все обратили взоры на маленькую серую птичку.
– Это мой основной наблюдатель во дворце, – пояснила нам ведьма, протягивая руку к пташке. – Боюсь произошло что-то серьёзное.
Пернатая уселась к хозяйке на ладонь и начала заливисто щебетать, как будто что-то рассказывая. Армида с серьёзным лицом внимательно слушала, затем криво ухмыльнулась и сообщила: – А вот и возмездие! Колдунья с ученицами напала на Бакланара. Он в плохом состоянии.
– И поделом! Заслужил! – гневно произнесла Оливия.
– Заслужить-то он заслужил, но помочь ему наша обязанность. Грейс, объявляй общий сбор.
Пока чудачка, сложив свои ладошки, что-то в них шептала, Армида тем временем продолжила открывать портал, при этом разговаривая с нами:
– К храму любви отправитесь без нас. Сами понимаете. В храм войдёт только Лилиана, так положено. Гости и друзья брачующихся должны ждать снаружи.
– Поняла, – коротко ответила кудрявая.
Далее я и подруга накинули себе на плечи предложенные нам тёплые накидки с капюшонами и отправились вместе с ведьмами через открытый портал, из которого клубами валил холодный воздух и летел снег.
Снова оказавшись в заснеженной местности, главная открыла для нас другой портал, куда мы поскорее шагнули и опять оказались в тёмном коридоре. Какая-то неведомая сила приподняла нас и понесла вперёд, мы только и успели сцепиться руками, чтобы не потерять друга-друга.
– Почему именно в этом портале так страшно? Как будто в страшном сне нахожусь, – проговорила смуглянка. – Тут так темно, даже тебя не вижу.
– Наверное, все переходы на дальние расстояния такие, – ответила я, крепко сжав её руку.
– Когда меня с Земли перебросило, я даже не поняла, как это произошло. Никаких коридоров не было, – продолжала ворчать подруга.
– Возможно в другие миры порталы по-другому работают, – всё, что могла я предположить на этот счёт.
Наконец-то вдалеке появился свет, который быстро приближался, и нас буквально выбросило из тёмного коридора на улицу. От такого сильного толчка мы чуть не упали на гладкие булыжники дороги, ведущей к порогу вырезанному в огромной скале входу. Это и есть храм любви? Оглянувшись по сторонам, увидели только заросли кустарников и карету с гербом оранжевого дракона на серебрянном фоне. В упряжке пара породистых лошадей и кучер в спецформе.
– Твой жених и правда здесь. Давай, иди к нему, я а в карете подожду, – проговорила подруга и поправила мою причёску, убрав несколько выбившихся прядей на место.
После быстро поцеловала меня в щёку и пошла к карете. Я же, настроившись, отправилась к храму. Как только приблизилась к входу, из него вышел нарядный и улыбающийся Денвер. Ничего не говоря, он, протянул мне руку в приглашающем жесте. Приготовившись вложить в его ладонь свою, я в нерешительности замерла: что-то в мужчине насторожило. Внимательно посмотрев на него, уловила в чертах лица что-то знакомое и в тот же момент чужое. Точно! Ухмылка! Именно так ухмылялся Дэвид, когда мы ругались с ним в саду. Его наглая улыбка как бы говорила: «Ты слишком молодая и глупая, чтобы противостоять мне – сильнейшему дракону империи. Сколько ни ерепенься – никуда не денешься».
Услышав звук колёс отъезжающей кареты, я испытала страх за Оливию и резко развернулась с намерением её спасти. Но меня мгновенно поймали сильные мужские руки, обхватив так, что не могла даже пошевелиться. С ужасом в душе я проводила взглядом проносящуюся мимо карету, из окна которой выглядывала красноволосая, ещё и помахала мне, гадина. Собрав все силы, я начала вырываться и уже хотела обратиться, но почему-то не смогла.
– Не дёргайся, – проговорил мне на ухо Дэвид, – Иначе твоей человечке конец. Маргарет прикончит её без капли жалости.
– Что тебе нужно? Насильно жениться на мне не получится. – ответила я, успокоившись и не скрывая отвращения к мерзкому типу.
– Не очень-то и хотелось, – вымолвил мерзавец и издевательски рассмеялся.
– Хочешь от меня избавиться, как от претендентки на престол, – догадалась, горько усмехнувшись. – Будешь удивлён, но мне трон не нужен.
– Он нужен Денверу. Договор, составленный дядей, ещё действует. И я не собираюсь уступать ему. Я больше достоин править империей.
– Какое завышенное самомнение! Почему именно ты достоин? У вас равные права!
– Денвер слишком мягкодушный. Настоящего правителя должны все бояться, а не верёвки из него вить.
Подъехала другая карета с таким же гербом, и Морентер, приподняв меня, потащил к ней. Я снова попыталась вырваться, даже изловчилась пнуть его и, резко