Пока я с любопытством разглядывала помещение, алтарь и жреца в белоснежном одеянии, в храм вошли невесты. Улыбаясь, они медленно приблизились к нам и встали рядом со мной.
Для жреца явление демонов сюрпризом не стало, так как о времени договаривались Эйлард и Назур. И в общем-то дядька-жрец уже знал, что одна из невест тоже демоница. Он только с любопытством осмотрел ее и приступил к своим обязанностям.
Сначала что-то долго и красиво говорил про любовь, взаимопонимание, верность и доверие. Потом поманил мага и демоницу, заставив встать рядом с собой, напротив входа в арку.
– Эйлард Хельден, берешь ли ты перед лицом Света Всемогущего Арейну дер Кахтелир в законные жены?
– Беру!
– Клянешься ли ты…
Дальше я не особо вслушивалась. Набор слов в таких брачных ритуалах почти всегда схож. Что-то типа «в болезни и здравии, в горести и радости…».
– Да! – снова ответил Эйлард.
– Девица Арейна дер Кахтелир! Готова ли ты не только перед Великой Тьмой, но и перед Светом Всемогущим принести брачные клятвы Эйларду Хельдену?
– Да! – Арейна улыбнулась.
– Клянешься ли…
– Клянусь!
– Объявляю вас мужем и женой перед лицом Света Всемогущего. Обменяйтесь кольцами и помните о своих клятвах, – закончил речь жрец.
Эрилив тут же подошел и протянул Эйларду раскрытую коробочку, в которой лежало два кольца – они выглядели как привычные мне земные венчальные кольца: тонкий ободок с вязью. Сначала маг осторожно надел Арейне на пальчик ее колечко, потом – она ему. Я только подивилась схожести действий.
– Ступайте в арку, и пусть Свет Всемогущий всегда охраняет вас и помогает.
Взявшись за руки, молодожены сделали шаг, и, как только они оказались точно под аркой, та на секунду ослепительно вспыхнула.
– Свет Всемогущий благословил вас, – неожиданно улыбнулся жрец. – Ваша любовь ясная и чистая. Храните ее.
Эйлард и Алексия выглядели ошарашенными, что заставило меня подумать, что, вероятно, это не такое уж частое событие – благословение Света. Уж они-то, жители Ферина, не удивлялись бы, если бы это было обыденным явлением.
Потом жрец точно так же обвенчал Назура и Алексию. Только в их случае вопрос о том, согласен ли он обвенчаться не только перед Тьмой, но и перед Светом, был задан жениху. И вот клятвы принесены, кольца надеты, шаг второй пары под арку, и вновь – ослепительная вспышка. И снова – удивленные Алексия и Назур, обменявшиеся радостными взглядами.
– О-о-о! – несколько растерянно протянул жрец. – Впервые при мне – две пары, и обе так искренни и сильны в своих чувствах. Я рад за вас! – Он улыбнулся молодоженам. – Тем удивительнее, что двое из вас четверых – дети Великой Тьмы.
– А это ничего, что нас благословил Свет? – не выдержав, спросила Ари.
– Дитя, Тьма и Свет едины. Не будет одного, не будет и другого, – туманно ответил жрец и, развернувшись, вошел в неприметную дверцу в стене.
Раскланявшись и оставив деньги на благоустройство храма, мы вернулись в Замок. Все остальные ждали нас там. Уж не знаю почему, но в храме Света было принято присутствовать кроме новобрачных только их свидетелям. Все прочие всегда ждали дома.
Вот и сейчас на нас налетела толпа поздравляющих и гомонящих. Но у нас впереди еще один храм…
– Куда теперь? – нетерпеливо спросила я.
– В Арнохель. В Храм Великой Тьмы, – подал голос Назур.
– Тем же составом? – уточнил Эрилив.
– Да, – ответила вместо брата Арейна. – Можно взять его высочество, но он же не захочет оставить Ильзу.
– Не захочу! – тут же подтвердил принц и сжал пальчики смущенной Ильзы, которая постаралась спрятаться за его спиной. – Я приду в храм на свою свадьбу и свадьбу отца. И не бойтесь. Амулет переноса я настроил – вы попадете точно на ступени Храма Великой Тьмы. – Азберт клыкасто улыбнулся.
– Тогда веди нас, Назур, – пожала я плечами.
Если честно, я немного нервничала. В мире демонов я не была дальше пруда, расположенного неподалеку от моего дома. И сейчас откровенно трусила. Но ведь нужно же начинать осваивать его.
Мариэль встретила нас ночной тьмой и светом двух лун. Храм Великой Тьмы открыт для посетителей круглосуточно, так что не страшно, что Арнохель спит. Наоборот, лично для меня – даже хорошо, что мы не привлекаем лишнего внимания.
Мы стояли на ступенях перед темной двухстворчатой дверью храма. Назур открыл ее, впуская нас, и я раскрыла рот от удивления, вцепившись в руку Эрилива. Храм Тьмы подавлял своим мрачным величием. В отличие от Храма Света этот был черный, мрачный и в то же время невероятно огромный и просторный. Потолок – где-то так высоко, что и не разглядеть, только звезды светили нам. Звезды?! Как так?! Но светили они сильно, позволяя видеть все вокруг себя.
– Это звезды на потолке, – шепнула Арейна, проследив за моим изумленным взглядом. – А вон алтарь Тьмы. – И она кивком указала на расположенное почти под самым потолком большое кольцо, где клубилась тьма.
– Э-э-э… – многозначительно протянула я. – А как же?..
Я разглядывала это странное сооружение, которое словно висело в воздухе. И тьма там действительно клубилась. Не спрашивайте – как? Сама не знаю. Но вот выглядело это так, словно там царила непроницаемая чернота и она немного клубилась.
– Сейчас увидите. – Арейна рассмеялась и повернулась к жениху: – Ты ведь сможешь немного левитировать? Мне будет тяжело поднимать тебя самой.
Озадаченный маг кивнул. Похоже, для него все происходящее тоже сюрприз.
Встретил нас жрец, одетый в абсолютно черную хламиду. Провел к месту под кольцом-алтарем, висящим под потолком, и начал обряд.
Если вкратце, то происходило все так же, как в Керистали в Храме Света. Только жрец благословлял новобрачных не Светом, а Тьмой. И вместо колец заставил молодых обменяться кровью, сделав им на левых ладошках крошечные надрезы обсидиановым ритуальным ножом. А вот дальше…
– Назур дер Кахтелир! – Демон-жрец повернулся к главе моей безопасности. – Проведи свою жену сквозь Великую Тьму, и пусть она скрепит и благословит ваш союз.
Назур кивнул, а мы уставились на потолок, пытаясь сообразить: а как можно провести жену через кольцо под потолком?
– Лекси, милая, ты помнишь, что не нужно бояться? – Назур ласково пожал девушке пальчики.
– Да. – Она кивнула.
А в следующую секунду моя челюсть упала, потому что я поняла, зачем демонам крылья. В какое-то неуловимое мгновение Назур словно стал выше и раздался в плечах, черты его лица заострились, и клыки немного увеличились. Затем он распахнул крылья и, подхватив на руки Алексию, оттолкнулся от пола. Мгновение, и к кольцу в вышине летел крупный сильный мужчина, взмахивая огромными черными крыльями и прижимая к груди тоненькую женскую фигуру в светлом платье.
– Частичная боевая трансформация, – шепнула Арейна.
И я захлопнула рот.
– А полная? – изумленно переспросила я, как только пришла в себя.
– О-о-о… Это страшно. Но, может, когда-нибудь Назур вам и покажет, только сначала пусть Карила даст успокаивающего отвара. – Ари хихикнула.
– А ты? – спросила я не поворачиваясь, так как следила за парой под потолком.
Сделав круг, Назур осторожно влетел в кольцо, которое в это мгновение тоже словно вспыхнуло. Но не светом, а наоборот. Не знаю, как описать. Просто оно стало настолько черным, что даже страшно. Словно это черная дыра…
– Тьма приняла и благословила их брак, – произнес жрец, который тоже следил за полетом новобрачных. – У них истинная любовь.
– Я тоже могу трансформироваться – это расовая особенность, – ответила на мой вопрос Ари. – Но совсем немножко, я же не воин. Поэтому, Лари, не забудь про левитацию, иначе я тебя не подниму.
– Не забуду, милая, – ответил маг.
Я на них не смотрела, продолжая наблюдать за Назуром и Лекси. Вот они опустились в другом конце зала, и Алексия помахала нам рукой.
– Ваша очередь, – снова заговорил жрец.
И я во все глаза уставилась на Арейну. Впрочем, не я одна. Рядом стоял как всегда молчаливый Эрилив, который хоть и не задавал вопросов, но смотрел с жадным любопытством.
Арейна улыбнулась, глянув на Эйларда, расправила крылья и тоже словно стала выше и крупнее. Только клыки у нее выдавались не так сильно, как у брата. Девушка все-таки.
– Лари, сейчас. – Она подошла и крепко обняла жениха за талию, а он – ее.
– Готово! Давай!
И Арейна оттолкнулась от пола, унося в своих объятиях мужа в кольцо тьмы. Эйлард действительно что-то такое намагичил и, похоже, сейчас весил совсем мало. Потому что несла его демоница легко, словно это была большая, но невесомая плюшевая игрушка. Круг под звездами на потолке, полет в кольцо-алтарь, и снова – «вспышка» Тьмы.
– Как удивительно, – произнес рядом жрец. – Тьма благословила и эту пару. Истинная любовь встречается не так уж часто…
– А их и Свет Всемогущий благословил, – не выдержала я. – Арка Света сияла так, что мы на какое-то время ослепли.