– Студент, надевай советскую форму с медалями и командуй.
– Я? Что можно накомандовать, не знаючи?
– Построишь перед сейнером и прикажешь садиться, – улыбнулся командир.
Отряд быстро забрался в машину, лишь пленные немного сбились, когда увидели Олега в форме Красной Армии. Интересные люди служат в СД, ни разу не пытались сбежать или привлечь к себе внимание! Даже при встрече с немецкими постами сидели тихо, не пикнули, не кашлянули. Зато бывший владелец моментально среагировал на форму и принялся гневно выговаривать Моряку. Тот сначала оправдывался, затем попросил Олега:
– Прокатись в деревню, он хочет показать тебя своему родственнику.
Просьба не понравилась, выступать перед аборигенами в роли диковинки малоприятное дело. Вышедший из дома рыбак выслушал взолнованную тираду родственника и подбежал к Олегу. Первым делом погладил медали, затем обнял и произнес:
– Я коммунист! С русскими воевать Испания! Спасибо, товарищ! – и крепко расцеловал.
Вскоре у порога собрался настоящий митинг. Рыбаки и их жены о чем-то эмоционально поговорили, после чего в грузовик влезло с дюжину рыбаков. Что интересно, на причале французы моментально вычислили немцев, и каждый посчитал своим долгом плюнуть им на сапоги. Затем начался всеобщий наезд на Моряка. Не зная языка, невозможно предположить, что там говорили, но, судя по тональности, упрекали или стыдили. В завершение владелец сейнера вернул полученные деньги и пошел готовить суденышко к отходу.
Когда верхний край солнечного диска послал прощальный зеленый луч и нырнул в океан, островок уже скрылся за горизонтом. С наступлением темноты три сейнера повернули на север к берегам Уэльса. Как выяснилось, коммуна решила помочь советским солдатам и доставить их на английский берег. Маленькую флотилию снарядили ради безопасности, так как океан со стороны Франции патрулируется немецкими самолетами.
Олег больше всего опасался качки. В кино океанские волны нещадно бросают кораблики, а мужественные моряки отважно сражаются за жизнь. В реальности встретили полный штиль, в море ветреная погода случается реже, чем в степи, здесь одна среда. Двухдневное плавание получилось комфортным, лишь пришедшая из Америки пологая зыбь поднимала и опускала крошечные сейнеры. Но вот на горизонте показалась черточка маяка, а через два часа разведчики с интересом разглядывали скалистый островок с пасущимися на зеленом холме овцами.
– Остров Сили, дальше нельзя, власти не отпустят домой, англичане ставят под ружье всех подряд.
Олег с восхищением посмотрел на шкипера. Почти двое суток в океане без карт, без компаса с прочими приборами и точно выйти в намеченное место! Сейнер обогнул островок и вошел в похожую на колодец бухточку. Олег спрыгнул на покрытую тиной ступеньку и пошагал наверх, где нервно топтались английские ополченцы с винтовками наперевес. Русский офицер с медалями и предъявленный документ на русском языке послужили причиной спонтанного братания.
Первым делом отправились на метеостанцию, где находился телеграфный аппарат. Олег быстренько составил список прибывших с ним людей, после чего метеоролог отправил сообщение в адрес начальника полиции графства. Мол, на остров высадились двенадцать русских с оружием во главе с капитаном, документы сохранились только у десятерых. Далее шел перечень имен с просьбой не затягивать с посылкой катера, ибо запас продуктов ограничен.
Лукавство в тексте допущено обеими сторонами. Разведчики умолчали о бегстве из Франции, а главенство капитана по тексту превратилось в морскую должность. В свою очередь обитатели острова умолчали о французском сейнере, который были обязаны задержать. Причина в солидарности умудренных жизнью людей. Война продлится не один год, а принудительно поставленный под ружье рыбак обречет на голод свою семью.
– Предлагаю отметить наше спасение, – на хорошем английском заявил Моряк и достал бурдюк вина.
Кто бы отказался! Солдатам за полтинник, метеоролог и того старше, из молодых лишь смотритель маяка с женой. Застолье организовали рядом на лужайке, и после первого стакана начались разговоры о жизни, войне и современной молодежи.
Гульнули неплохо, даже хором что-то спели и станцевали. Кайса дважды тайком сбегала к телеграфу. До автоматической телефонной связи еще далеко, зато соединиться с нужным телеграфным аппаратом проще простого. Всего лишь отстучи код страны и номер адресата. Радистка соединилась с Москвой и передала сообщение о месте нахождения. Данный вариант связи не предусматривал кодировки. Достаточно перейти на прописной шрифт, а недостающие русские буквы заменить оговоренными знаками. Получится круче любой криптограммы.
За отрядом пришел паровой катер под флагом гидрографической службы с военно-морским атташе на борту. Его сопровождали представитель МИДа и полицейский чиновник графства Корнуолл. Продолжая исполнять роль командира отряда, Олег подписал письмо с благодарностью королю и народу Великобритании за спасение. Таким способом поддерживалась нигде не озвученная история о потерпевших кораблекрушение. Разведчиков поселили в гостинице порта Пензас, где предоставили суточный отдых и переодели в цивильные костюмы. Всех, кроме Олега. По этому поводу он попытался воспротивиться:
– Кто-нибудь скажет, за что мне назначено такое наказание?
– О чем ты, Студент? – с невинным видом поинтересовался Моряк.
– Мне из номера нельзя выйти! Газетчики под дверьми караулят, девицы хватают за руки и тащат домой, местные профсоюзы приглашают на митинг!
– Это хорошо, интернациональная работа всегда была почетной! Не отказывайся, порадуй английский пролетариат.
Олег аж скрежетал зубами и рассерженно выкрикнул:
– Я не командир и не хочу незаслуженной славы!
Лейтенант обнял его за плечи и тихо сказал:
– Терпи, ты выполняешь очередное задание.
– Слушать хвалебные речи в свой адрес, да?
– Совсем дурак? Славят не тебя, а нашу Родину! И благодарят не тебя, а Красную Армию! – строго заметил Моряк.
– Не в этом дело! Мне не по чину стоять впереди вас!
– Пойми ты, бестолочь, нам нельзя высвечиваться!
Лейтенант снова обнял Олега:
– Через годик закончится война, вернешься в Ленинград, женишься и будешь рассказывать детям о прыжках с парашютом. А мы продолжим свою борьбу.
– Ты сейчас вроде громоотвода, защищаешь нас и пленных от ненужного внимания, – добавил Моряк.
Нельзя сказать, что все сказанное Олегу понравилось, но суть он понял и стоически принимал на себя вспышки фотокамер. С интервью было намного хуже, пришлось выдумать историю о сопровождении некоего важного груза. Затуманив под этим предлогом порты отправления и назначения, он приврал о ночном взрыве, тем самым ушел от вопросов о подводных лодках или самолетах.
Военно-морской атташе укатил в Лондон, взяв с собой пленных немцев, а отряд получил двух переводчиков с билетами на поезд. На первый взгляд незатейливая рокировка, но если заинтересованный человек будет следить за отрядом через сообщения в прессе, то подмена останется незаметной. Зато Олег снова встал на дыбы, на этот раз из-за билетов.
– Почему мы едем в Глазго, причем с двумя пересадками? – вцепился он в переводчиков.
– Во-первых, отсюда нет прямого поезда, во-вторых, в Манчестере, Ливерпуле и Глазго запланированы масштабные митинги в поддержку Красной Армии.
Олег обреченно вздохнул и попытался поставить условие:
– В таком случае выступайте с трибуны вместо меня.
– Вы совсем оторваны от жизни. Митинги крайне необходимы, во время проведения английский пролетариат собирает для нас деньги, – пояснил переводчик.
– Месяц назад здесь был летчик. На митинге в его честь рабочие собрали по шиллингу, а мы купили танковый полк, – добавил второй.
Пояснение реально шокировало Олега. В двадцать первом веке международная солидарность трудящихся перешла в разряд напрочь забытых понятий, и он повинился:
– Извините, ребята, я думал только о себе.
Когда отряд садился в поезд после митинга в Ливерпуле, Лейтенант протянул газету. На первой полосе огромное фото, где плененные немцы радостно смеются на фоне пассажирского варианта «Пе-8». Чуть ниже два портрета в форме СД с генеральскими погонами. Олега неприятно кольнул факт отлета, но спросил он другое:
– Что по этому поводу написала союзная пресса?
– Заголовок гласит: «Советские разведчики возвращаются в Москву», текст с колкими замечаниями в адрес Гитлера.
– Почему они смеются, или перед съемкой кто-то рассказал смешной анекдот?
– Вполне естественная причина, – пожал плечами Лейтенант. – Война окончена, военных преступлений они не совершали, а сотрудничество исключает лагерь военнопленных.