Ладно, у меня все еще впереди - пленные появятся обязательно, а там и до скелетов можно добраться, главное не дать расползтись слухам раньше времени о моем присутствии. Если на меня объявят облаву, то с теперешним числом слуг я долго не продержусь, развоплотят меня, хоть и не скоро, но гарантировано.
После обеда рядом оказалась Стивия, которая обратилась ко мне с просьбой уйти в горы со своими вампирами и подыскать себе жертву для питания. Блин, совсем я про это позабыл, запутавшись в делах.
- Идите, - дал я согласие, после коротких раздумий, - Только не забирайтесь далеко и выбирайте противника по зубам. Если увидишь паладина, сама ничего не предпринимай - слаба ты еще, чтобы с ним справиться. Лучше, сообщи мне, а я помогу с ним совладать и отдам еще живого тебе... все равно от него нет никакого толка, даже зомби завалящего не получиться.
- Да, Повелитель, - поклонилась мне вампиресса, - Я буду придерживаться твоих указаний, но что мне делать, если большой отряд людей сумеет заметить и опознать в нас нежить?
- Ничего, - коротко произнес я, - Уходи по большой дуге через горы, чтобы не привести противника на хвосте, в селение.
Девушка еще раз поклонилась и скрылась с парой подчиненных ей вампиров на тропе, а я занялся подготовкой к ритуалу 'моста душ' - мне требовалось уточнить некоторые подробности у Артаса Питерского, чтобы не тыкаться слепым котенком.
Глава 18
Активация заклинания прошла просто и буднично - все действия уже наработали автоматизм, хотя и использовалось этот ритуал не так уж и часто. Тонкий мостик из плененных душ соединил меня с миром Тумана. Вот только на этот раз я очутился в незнакомом месте. Сухая, потрескавшаяся земля под ногами прикрывалась тонким слоем тумана, перемещающийся по только ему одному известному маршруту. Ничего не напоминало ни колодец с водопадом, ни виденный в первый раз костер.
Покрутив головою по сторонам, я выбрал совершенно произвольное направление и не спеша зашагал. Заблудиться я не боялся - в любой момент мог вернуться обратно домой с помощью заклинания. Шагая посреди тумана, густота которого менялась совершенно произвольно (пару раз видимость падала настолько, что я с трудом мог видеть свою вытянутую руку), я вертел головою и прислушивался. Вот только ничего интересного так и не смог заметить. Если быть точным, то вообще ничего не смог обнаружить - увидеть и услышать. У меня стало складываться мнение, что оказался засунут под стеклянный колпак, по окружности которого, я сейчас брожу. Каждый мог шаг ничем не отличался от предыдущего, будто крутящаяся лента беговой дорожки на спортивном тренажере. Пара часов, потраченные на такую бессмысленность, заставили меня нервничать и вызвали раздражение и желание убраться домой. Уже остановившись и приготовившись вернуться в пещеру, как вдруг, по самому краешку моего сознания мазнуло ощущение постороннего интереса. Некто, до этого остававшийся невидимым для всех моих чувств, заинтересовался проскочившими эманациями активировавшегося заклинания по возвращению домой. Заинтересовавшись сам, я прервал ритуал и развернулся в сторону, где сейчас притаился неизвестный. Поняв (или ему просто надоело таиться), что для меня больше не является секретом его присутствие, неизвестный стряхнул остатки маскировки.
Эх, жаль, что этот туман глушит мои способности к магии - иначе бы прощупал ауру незнакомца и принял бы соответствующее решение: остаться мне для общения или поскорее скрыться из этого места, уклонившись от встречи. Через десяток шагов я оказался перед большой каменной статуей, изображающей огромного воина в полных рыцарских доспехах с мечом, положенным пламя на плечо и щитом, упертым нижним краем в земле. О размерах можно было судить по одному его щиту, в котором имелось отверстие в виде арки. Хоть и занимало оно только четверть щита, но по высоте там мог свободно проехать человек на лошади. Черный провал в щите изредка начинал светиться, словно в его глубине бродит заблудившийся шахтер с сильным фонарем, подбирающийся к выходу, а потом резко поворачивающий назад.
Вот только интерес ко мне проявил отнюдь не этот мифический шахтер. Возле прохода, метрах в пяти сбоку, стояла высокая фигура воина. Чем-то она напоминала каменного рыцаря - те же сплошные доспехи, обнаженный меч на плече, рост - я с трудом доходил до локтей неизвестного макушкой! Под просторным плащом серого цвета с черной оторочкой по краям, скрывались светлые латы. На голове расположился шлем-горшок без всякого намека на смотровые или дыхательные прорези. Сплошная металлическая маска почти идеального белого цвета. Стоит еще отметить, что туман обходил и скульптуру и незнакомца далеко стороною, почти разумно избегая приближаться ближе пятидесяти шагов к этому чистому пяточку.
- Слуга Хаоса, - неожиданно глухим и абсолютно лишенным эмоций голос незнакомца прозвучал громом в окружающей тишине, - Уходи назад, тут нет для тебя места.
- С какого перепуга? - не сказать, что я почувствовал себя храбрецом, вот только во мне проснулся дух противоречия - запрещают, значит надо все сделать наоборот.
- Ты кто такой, чтобы мне указывать, - сделал несколько шагов вперед и угрожающе выставил вперед посох, - Пытаешься меня остановить?
- Я это делаю, - так же безразлично сказал собеседник, - Место твое среди Хаоса, поэтому оставь свои желания и попытки пройти мимо меня.
Сказать, что я прислушался, значит соврать. Словно подзуживаемый неким бесом, что сидит на плече, я прошел разделявшее нас расстояние и попытался ударить посохом противника. Да, именно так - противником он стал с того момента, как попытался указать мне на то, что я должон делать и как мне с этим поступить.
Массивная и неповоротливая на первый взгляд фигура, шагнула мне на встречу с таким проворством, что я в последний момент сумел перевести движение удара в парирование. Длинный меч столкнулся с посохом и выбил несколько костяных крошек из позвонков. Череп на навершие издал негодующий вскрик, сообщая о недопустимости такого. Отбив выпад, я попробовал перейти в атаку и добраться до тела неизвестного. Не тут-то было - кончик посоха из металла, опасного самим богам, только смог задеть и располосовать полу плаща. Обернувшись вокруг своей оси, воин махнул мечом, пытаясь перерубить меня пополам. Выставленный посох принял на себя удар и отозвался новым криком ярости. Результатом атаки воина оказалось то, что меня отбросило далеко в сторону. Едва успев вскочить на ноги, я поднял над головою свое оружие, пытаясь защититься от падающего сверху очередного удара. Клинок, готовый развалить меня на две неравных части наткнулся косо поднятый посох и соскользнул на землю, попутно срезав половину левой ладони. В некотором замешательстве я рассматривал свои пальцы, сейчас валявшиеся под ногами. Боли не было, но такая легкость потери части своего организма, пугала изрядно. Заметив блеснувшую стал меча, поднятого в очередном замахе, я развернулся спиною к противнику и побежал. Долой свою самоуверенность и зуд превосходства с противоречием - этот рыцарь легко настругает из меня щепок, задержись я еще подольше.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});