- Первый же луч разрежет тебя пополам, - ответил Матвей. - Видимо, Альфар тренировал здесь своих воинов.
Он снял ремни с Полины и Ника, сделал несколько энергичных взмахов руками, разминая затекшие мышцы, и невольно поморщился.
- Больно? - сочувственно спросила Полина, вспомнив о кнуте.
- Терпимо. Какие будут предложения?
- Надо сломать этот ошейник… - Ник потянулся к черной полоске на шее.
- Не трогай! - хором закричали Полина и Матвей.
- Ну что-то же надо делать! - с упреком сказал Ник.
- Его можно снять только при помощи ключа, - объяснил Матвей. - Поверь, я точно знаю.
Наступила тишина. Полина внимательно изучала отрезок зала, отделяющий их от дверного проема.
- Я пройду, - вдруг сказала она. - Главное, дойти до переключателя…
- Не говори глупости! - сердито оборвал ее Ник.
Матвей внимательно посмотрел на нее:
- Ты… уверена?
- Да, - решительно сказала Полина. - Лучи неподвижны, я вижу, как расположены их источники. Я пройду.
- Хорошо, - кивнул Матвей, - у тебя получится. Только не спеши.
- Эй, ты что, ее отпускаешь? - возмутился Ник. - Ты же сам сказал: луч разрезает человека пополам!
- Я сказал, луч тебя разрежет пополам, - возразил Матвей. - А Полина тоненькая и физически подготовленная к такой гимнастике. Я бы сам пошел, но во-о-он тот зазор для меня слишком мал.
- Никки, не волнуйся, все будет хорошо. - Полина нежно поцеловала брата в щеку и стала раздеваться. - Можете не отворачиваться, мальчики, - пошутила она, - я не стала снимать свои бриджи и майку, когда надевала это платье.
Сбросив с себя тяжелый и неудобный наряд, Полина распустила растрепавшиеся волосы, чтобы собрать их в пучок. Когда она подняла руки вверх, коротенькая майка задралась и обнажила ее поясницу.
- А… что это?… - Голос Матвея был полон такого неподдельного ужаса, что Полина испугалась.
- Где?! - Она повернулась так резко, что непослушные волосы снова рассыпались по ее плечам.
Глаза Матвея сверкали гневом:
- Он что, бил и тебя?! Да как он мог поднять руку на девушку?!
Полине стало смешно:
- Мэт, он хочет сжечь меня на костре! Ему все равно, кто я.
- Когда мы выберемся отсюда, я сверну этому мерзавцу шею, - мрачно пообещал Ник.
- Тебе… больно?… - Голос Матвея дрогнул.
- Терпимо, - отмахнулась Полина, наконецто собрав волосы в плотный узел. - Все, ребята, я готова.
Она осторожно проскользнула под первым лучом. Ее движения были плавными, неторопливыми и точно выверенными. На тренировках в Академии она проходила и более сложные участки, но там ошибка грозила лишь выговором от Матвея или пэром, а сейчас ошибка могла стоить ей жизни. «Шаг. Поворот. Прогнуться. Держать равновесие! Шаг. На пол…» - Полина отдавала самой себе команды, не подозревая, что одновременно с ней те же самые слова шепотом проговаривает Матвей. Ник сначала отвернулся, но потом не выдержал и тоже стал наблюдать за Полиной, замирая каждый раз, когда очередной луч оставался позади.
Дотянувшись рукой до стены, Полина щелкнула переключателем, - боевые лазерные лучи исчезли. Колени предательски задрожали, и она покачнулась. Ник, в два огромных прыжка преодолевший зал, подхватил сестру и прижал к себе.
- Все хорошо, Никки. Я же сказала, что все будет хорошо, - пробормотала Полина.
К ним подошел Матвей и протянул Полине руку:
- Ты молодец, я в тебе не сомневался.
Повинуясь какому-то внутреннему порыву, Полина потянулась к Матвею, и он не обманул ее ожиданий. Ник только крякнул от удивления, но тактично отвернулся. А Полину и Матвея словно подхватили теплые солнечные волны, боль и страх отступили, и они оба вдруг отчетливо поняли, что если бы не обстоятельства, то они не ограничились бы одним поцелуем.
- Я люблю тебя, - успел шепнуть Матвей.
Полина в ответ нежно потерлась носом о его ухо:
- Я люблю тебя…
Но они все еще находились в подземелье, и выбираться из него надо было как можно быстрее. Несколько шагов по коридору - и стало ясно, что они недооценили противника. В следующем зале их ждал очередной сюрприз от «инквизитора».
- Да-а-а, наверняка он все залы активировал, - протянула Полина, задумчиво разглядывая шеренгу воинов, преградивших им путь. - Это роботы?
- Не все ли равно? - поморщился Матвей. - Уверен, мечи у них рубят по-настоящему.
- У нас оружия нет…
- Ну, кое-что здесь есть. - Ник показал на два меча, висящих на стене со стороны коридора. - Ржавенькие, конечно, но лучше все равно не найти.
Он снял мечи, бросил один из них Матвею, а другим несколько раз со свистом рассек воздух.
- Балансировка так себе…
- Ты вообще-то умеешь с мечом управляться? - насмешливо спросил Матвей. - Может, Полине его отдашь?
Ник не удостоил его ответом.
- Он умеет, Мэт, - сказала Полина. - Поверь мне, он умеет.
- Тогда план такой. Мы с Ником оттесняем эту компанию в угол, а ты, Полина, как только проход освобождается, бежишь со всех ног к выключателю. Уверен, что эти ребятки исчезнут так же внезапно, как и появились. Скольких ты можешь взять, Ник?
- Половину. Если, конечно, ты с другой половиной справишься…
- Ну, тогда вперед!
Теперь настала очередь Полины с замиранием сердца следить за ребятами. Конечно, Матвей был лучшим Мастером фехтования в Академии, а Ника обучал Конрад, Учитель-Воин, но этот бой не был учебным, и острие мечей не было затупленным. А хуже всего было то, что противник был неуязвим, - тяжело убить робота, покрытого броней. Правда, Ник и Матвей к этому и не стремились. Они умело дали загнать себя в угол, освободив Полине проход к противоположной двери зала.
Полина не подкачала. Она пролетела по залу, едва касаясь ногами пола, увернулась по дороге от особо сообразительного робота, который бросился ей наперерез, и повисла на переключателе, с силой рванув его вниз. Воины исчезли.
Ник и Матвей, тяжело дыша, подошли к Полине.
- Ребята, вы как?…
- Да есть пара царапин, но ерундовых, - сказал Ник.
- И у меня, - признался Матвей. - Ник, а ты… хороший фехтовальщик. Честно говоря, не ожидал… - Ты тоже ничего, - снисходительно произнес Ник.
Полина фыркнула, но промолчала.
Фантазия у Альфара была поистине буйной. В этом ребята убедились, пройдя еще несколько залов. Атаки летучих мышей и файерболов, обезьяний мост над огненной бездной и бассейн с пираньями, зеркальный лабиринт и болотный туман, песчаные смерчи и ледяные скалы - все это требовало предельной концентрации и определенных навыков.
- Вот уж никогда не думал, что помяну добрым словом джайдер, - сказал Матвей, переводя дыхание после зала с файерболами. - Проще всего было бы раскидать их телекинезом.
Огненные шары, сыпящиеся со всех сторон, он отражал двумя мечами.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});