не касалась ни в малейшей степени. Конечно, раз дал слово, то молчать не буду, но и трезвонить об увиденном на каждом шагу тоже не собираюсь. Так, может упомяну пару раз и хватит. И сделаю это во многом из-за того, что настоятельница рассказала всё прямо, не став играть мной втёмную. Да и по правде, мне этот малолетний и объективно плохо воспитанный мальчишка совсем не понравился. Только не потому, что не выказывал нужного почтения жрецам, мне на подобное плевать. А из-за того, с каким превосходством, словно на грязных животных, на пыль под своими ногами, он смотрел на крестьян, мимо которых проходил. Чем меньше будет подобных правителей, тем этот мир и правда станет пусть немного, но всё же лучше. Так что «сестра Гертруда» может быть спокойна, мой рассказ услышат. А что у меня несколько иная мотивация, то настоятельнице об этом знать совсем не обязательно.
Подойдя к алтарю, уселся в позе лотоса перед ним на расстоянии вытянутой руки. Закрыл глаза и погрузился в лёгкую медитацию. Настроив себя на нужный лад и очистив мысли от всего лишнего, потянулся к алтарю всей душой, мысленно читая по памяти строки писания Антареса.
Присутствие Отголоска я почувствовал сразу, буквально в ту же секунду, как моё сознание дотянулось до истинного алтаря. В этот раз ощущение было совсем другим, нежели при мольбе Ночной Сестре. Если при молитве Сегуне я чувствовал обращённое лично на меня внимание, то сейчас казалось, что я плыву по бесконечному призрачному, слегка сияющему морю, которое окутывает весь мир, и этому морю нет до меня никакого дела. Я для него равен птичке, сидящей на ветвях, или муравьишке, несущему веточку. Минут пять я просто читал священные строфы, но даже лёгкая рябь не появилась в этом, сияющим небесным холодным светом, море. При этом чувствовал, даже можно сказать знал, что меня слышат. Но слышать не значит обратить внимание. По сути, это тоже было своеобразным ответом на молитвы. Отголосок Антареса явственно показывал, что ему нет до меня никакого дела.
Только вот меня подобный ответ не устраивал. Обратившись к своему Ядру, я сосредоточился на Сродстве со Светом и, мысленно сфокусировав исходящий от него свет души, направил его прямо на алтарь. Внешне казалось, ничего не изменилось, но в безмерном сияющем море внимания Антареса, которое окутывало мир подобно невесомому одеялу, моя душа на какое-то время засияла, словно маяк в густой утренней туманной дымке. Несколько секунд ничего не происходило, но вскоре поднялась “волна внимания” Отголоска. Накрыла меня с головой, притушила исходящий от меня свет, а затем и эта волна рассеялась без следа. А потом я всем своим естеством ощутил лёгкое недовольство Неба. “Аудиенция” была закончена. И мне пришлось прервать молитву.
Вот вроде ничего не делал, а когда вынырнул из омута медитации, почувствовал, что весь вспотел. Немного не такого “приёма” я ожидал от Отголоска Антареса, особенно после того как помог его свету уничтожить осколок истинного алтаря Да`Ннана. Рассчитывал на большую благосклонность, а в итоге получил равнодушие. Впрочем, и это неплохо. Главное, я теперь полностью удостоверился, что Антарес не держит на меня обиды за нанесённое оскорбление. А то, что Свет меня не выделяет из общей массы, так это даже, наверное, к лучшему.
Тем более та волна, что на миг словно накрыла меня целиком, оставила небольшой “подарок”. Правда этот подарок был, что называется, “бросовым” и выданным явно просто для того, чтобы отвязаться. Этим даром было новое умение “Проявление Света”. Или как в Прошлом Цикле его называли некоторые острые на язык земляне “Фонарик” или “Привет”. Этот навык позволял излучать свет, словно ты светишься изнутри. Боевого применения, по мнению местных, данный навык не имеет. И помимо банального освещения, за что и был прозван “фонариком”, используется местными паладинами в качестве приветствия, отсюда и его второе, данное землянами, имя. По сути, этот навык служит не более чем демонстрацией Света и, в отличие от той же визуализации Сродства, его можно показать сразу толпе народа. То есть что-то вроде приветствия среди своих, так как изучить эту способность, не имя Сродства со Светом, невозможно. Это умение растёт вместе с Ядром человека, и паладин мифрильной ступени, применив его, может осветить, подобно десяткам мощнейших прожекторов, к примеру Арену Триеса.
Большинство адептов Света первым своим навыком Магии обычно получают как раз именно “Проявление Света”. Так что нельзя сказать, что меня чем-то обделили, просто дали то же, что и всем, не став никак выделять. К тому же, основной причиной, почему я сюда пришёл, было удостоверится, что Антарес на меня и правда “не держит зла”, и этот ответ был мной получен. Что же касается навыков и умений, то, конечно, заполучить в свой арсенал заклинания “Гнев Света” или “Ярость Солнца” было бы замечательно, но на “нет” и суда нет. К тому же я знаю, что в перспективе “Проявление Света” может послужить основой для довольно мощной атакующей магии. Световое излучение плюс магия Иллюзии, которая, по сути, во многом построена как раз на преломлении световых лучей, для любого землянина, закончившего хотя бы среднюю школу — эта связка напрашивается сама собой.
Вынырнув из медитации, ещё не вставая на ноги, поднял ладонь к глазам и попробовал Магией Иллюзии сформировать воздушную линзу. Разумеется, с первого раза у меня ничего не вышло, только неясная туманная клякса появилась над ладонью, словно дымка. Ничего, упорные тренировки, и уверен, у меня всё со временем получится, и в моём распоряжении окажется тепловой лазер, мощность которого будет расти вместе с ростом Ядра.
С молельной циновки я поднимался с лёгкой улыбкой на лице. Встав на ноги, совершил церемониальный поклон, а когда выпрямился, услышал шаги за спиной. Плавно развернувшись, увидел спускающуюся по винтовой лестнице настоятельницу. У меня не было ни малейшего сомнения в том, что она почувствовала завершение молитвы и появилась не раньше и не позже.
— Рада за вас, брат Рэйвен. — И это не пустые слова, она действительно рада. — Вас Услышали. Одно это уже немало. — Женщина в белом наигранно вздохнула. — Даже я редко удостаиваюсь персонального внимания Неба. — С лёгкой грустью произносит настоятельница.
— Это моя первая полноценная молитва к небу после обретения Сродства, — не уследив за языком, отвечаю я, и мне повезло, что она, кажется, пропустила эту фразу мимо ушей.
Подойдя поближе, настоятельница остановилась на расстоянии вытянутой руки и внимательным взглядом окинула меня с головы до ног.
— Вы так молоды, а уже достигли Булата. — Это не лесть,