себя. – Ты же богиня весенней любви! Твоего жара побаиваются холодные сердца! Весной все люди благодаря тебе оттаивают! Тебе ничего не стоить растопить обычный лёд!
Глаза Лели округлились от удивления и тут они просветлели, словно рассеялся туман, и заискрились нежностью, богиня широко улыбнулась и вокруг неё запорхала стайка синих бабочек: – Это был мой лабиринт страха. Благодарствую отрок. Ты спас меня!
Дима как зачарованный смотрел на летуний и невольно вспомнил о том, как совсем недавно помог бабочке в сокровищнице: «Как странно? Такое чувство, что я должен что-то понять? Я что-то упускаю…».
Раздался треск. Потекли ручьи. Пещера начала неимоверно быстро крошиться и рушиться. Счастливая богиня ликующе хохотала, а молодой волхв не мог оторваться от неистового зрелища, блуждая в собственных мыслях.
Но тут крик дозорного запарковал все раздумья: – Держитесь!
Через секунду пол обрушился, и вместе со снежной жижей и ледяной крошкой четвёрка упала в темноту. Спустя некоторое время изнурительных кувырканий и бесполезных попыток остановиться, мёрзлый поток вынес их на середине скалы, застопорив у трёх кривых кедров у самого края перед обрывом убийственной красоты. Могучие корни хвойных деревьев, удерживали гостей Нави в своих лапах от дальнейшего падения. Приняв по возможности более комфортные позы все переглянулись. В глазах читалось понимание того, что они заглянули в очередной уголок лабиринта страхов кого-то из оставшейся тройки. В нескольких метрах от них чуть ниже уровнем раскачивался подвесной мост, трухлявые позеленевшие от времени доски и ветхие верёвки которого выглядели крайне ненадёжно.
Ни с того ни с сего почтенный пандит вскинул посох в сторону. Затравленным взглядом Дима проследил направление. Грозовое облако, сверкая и кипя молниями под аккомпанемент грома, быстро двигалось к ним.
– Если пойдёт дождь, нам здесь не удержаться! Вставайте! Мост наше единственное спасение! – Анатолий Александрович скрючившись, стал первым спускаться к переправе, держась за толстые свисающие корни деревьев.
Дозорный пропал из виду. Пару секунд отсутствия наставника казались Диме вечностью.
– Тут тропа! Идите ко мне, я вас подстрахую! – наконец послышался голос Анатолия Александровича.
Один за другим путники перебрались ниже. По узенькой козьей тропке, покрытой мелкой россыпью угловатых камней, передвигаться приходилось ползком. Любое неверное движение и падение в пропасть неминуемо. Гроза уже выла где-то совсем рядом. Ветер усилился и нещадно бил сотоварищей, срывая на нет, их попытки ускориться. Крупные бугорчатые камни, используемые как опора, впивались в ладони юноши, царапая до крови.
Тем временем, не замечая боли, Дима думал: «Чей же это страх? Что сейчас произойдёт? Неужели это испытание боязнью высоты?».
И вот четвёрка сгруппировалась около моста в немой растерянности. Удары грома подталкивали к действиям. Наконец решение было принято. Первым вступил на шаткий путь дозорный. С замиранием сердца Дима следил, как наставник под первыми каплями дождя перебирает руками верёвочные поручни и осторожно ступает по хлипким перекладинам. И вот он на другой стороне. Гроза нарастала мощью, кружа вихрем и вырывая прилепленные к скалам вековые деревья и молодую поросль. Следующей шла Леля. Богиня перебралась до середины, когда молния, высекая ослепительные искры, расколола камень, на котором крепился мост и стоял юноша со старцем. Молодой волхв вместе с брахманом высоко подпрыгнул от удара. Барахтаясь в воздухе, они успели ухватиться за верёвки моста и подвисли над пропастью безжизненными марионетками. Посох Прабхакара упал на мост. Старик изловчился, чтобы его поправить и предотвратить падение, но тут затрещали верёвки и посыпались доски. Как в замедленной съёмке Дима увидел перекошенное ужасом лицо нунтиуса, но тут оно стало словно мраморным. Дозорный, обвязавшись частью целых верёвок, побежал по мосту и вместе с Лелей прыгнул в пропасть. Как раз вовремя. Крепления, на которых она стояла в оцепенении, рассыпались в прах и мост развалился на две части. Анатолий Александрович и богиня благополучно приземлились на противоположную сторону.
Юноша зажмурился. Через мгновение он почувствовал глухой удар в бок и услышал стон Прабхакара, который врезался рядом в скалу. Дима огляделся и, оперившись о выступ, помог взобраться почтенному пандиту, прижимающему к себе драгоценный посох.
С трудом вернувшись на козью тропу, старец и юноша, наблюдая, как что-то им жалобно кричит Леля, стали размышлять, что делать дальше, а в это время грязевой поток уже подобрался к ним сверху. Последнее что заполнил изумлённый молодой волхв, была странная картина – дозорный закрыл лицо ладонями, а богиня с полным трагедии образом устремляет к ним руки.
Непроницаемая темнота. Густая тишина. Отсутствие боли и переживаний. Безусловное равнодушие и спокойствие. И тут Дима ощутил дуновение ветра и сырость. Зябкая дрожь пробежала по телу. Юный волхв открыл глаза. Он сидел на простенькой деревянной скамейке. Вокруг был непроглядный туман. Вдруг он заметил очертания приближающейся фигуры. Страшно не было. Было спокойно. Из мглистой мутно-молочной взвеси неожиданно показался прапрадедушка. Его прорезиненный клетчатый макинтош собрал на себе капельки росы и переливался, как будто был расшит мелкими бриллиантами. Мужчина откинул капюшон и присел рядом с праправнуком.
– Тебе нужна помощь, поэтому я прибыл раньше, чем запланирована наша встреча. Не спрашивай меня ни о чём. Не отвечу, – голос звучал ласкающе.
Дима кивнул.
– Вот и хорошо. Пройти первый лабиринт страха тебе удалось.
Юноша от удивления открыл рот, но удержался от вопроса, задав его себе мысленно: «Как это может быть? Ведь это был страх богини весенней любви?».
Прапрадед невозмутимо продолжал: – Твои поиски ведут тебя дорогой проведения. Всё что происходит со всеми вами это запущено твоей волей. Тебе и ответ держать. Помни об этом. Я вышел к тебе, потому что Навь позволила. Вы забрели в чертог паники нунтиуса. Ответь мне, чего может бояться такой человек как он?
Парень опешил: – Чего может бояться бессмертный человек?
Неожиданно воспоминания стёклышками калейдоскопа порционно зашевелись перед глазами юноши. Он стал припоминать всё, о чём когда-либо рассказывал Анатолий Александрович.
И тут пазл сложился: – Дозорный как-то упоминал о боли, которую испытал после потери супруги, такие как он, не могут спокойно переносить собственную беспомощность. Только что произошло именно это. Он прямо на своих глазах увидел как меня и Прабхакара уносит сель без возможности нас спасти. Он боится собственного бессилия!
– Хорошо осмыслил. Не упусти второй шанс. Пройти лабиринт, можно только образумив страх.
Внезапно накрыла чернильная темнота, а потом юноша почувствовал ароматы горной природы. Дима открыл глаза и увидел, что он снова был вместе со всеми сотоварищами у подножия кедров.
– Если пойдёт дождь, нам здесь не удержаться! Вставайте! Мост наше единственное спасение! – Анатолий Александрович хотел было спускаться, но Дима положил ему руку на плечо.
– Не надо никуда