— То есть, ты здесь никогда не был.
— Ну, на самом деле, я пару раз отдыхал здесь, но не в этой пустыне, а в других, более симпатичных, местах.
Я закатила глаза и стала мазать свой тост маслом. Тост был из зерен пшеницы и миллиона других зерновых. На вид он напоминал наждачную бумагу.
Я проглотила таблетку ибупрофена, запив ее сладким кофе с молоком. Конечно, я больше не находилась при смерти, но боль и скованность переполняли мое тело. Сомневаюсь, что смогу еще долго выдерживать такие интенсивные ночные поединки.
Когда всплыла вся эта хрень с пророчеством, я пошутила, что вместо сексуальных домогательств, скорее предпочту, чтобы джентри забили меня до смерти. Если честно, сейчас я так уже не считала. По крайней мере, когда плохие парни пытаются меня раздеть, у меня хотя бы остается возможность потянуть время. У этого фахана, однако, не было никаких желаний, только цель — уничтожить меня. И это у него едва не получилось. Прежде, я никогда не боролась с кем-то настолько сильным. Большинство моих прежних сражений происходило либо с духами, либо с элементалями. Я могла изгнать их, приложив лишь немного усилий. Фахан играл в высшей лиге. И армия духов на днях тоже стала в новинку.
Слова Дориана не шли из головы. Кто-то сознательно послал Фахана. Но кто? Один из многих, у кого был на меня зуб? Кто-то вроде Мэйвенн, которая не хотела, чтобы пророчество сбылось? Мэйвенн собственной персоной? Последняя мысль особенно беспокоила меня. Несмотря на ее мягкий характер, эта версия казалась вполне правдоподобной. Если Ивовая королева станет моим противником, это значительно осложнит наши с Кийо отношения.
Мы закончили завтракать, и Дориан заявил, что для нашего урока мы должны выйти на улицу. Я бросила один взгляд на его светлую кожу и поняла, что ожогов не избежать. Предположив, что он не захочет пользоваться моим женским кремом от загара с запахом ванили, я откопала легкую шляпу Тима с широкими полями, которая выглядела довольно сносно.
— Ты в состоянии сделать это? — спросила я Дориана, выводя его в сад на заднем дворике. Тим уехал тренироваться играть на барабанах, а Кийо все так же настороженно следовал за нами. — Твоя магия по эту сторону слабее.
Дориан устроился на шезлонге расправив свою элегантную одежду.
— Не я буду творить магию. И по правде, я сомневаюсь, что тебе это тоже окажется под силу. И не тем способом, как ты себе представляешь. Хм… да, думаю здесь это получится даже лучше, чем я надеялся.
Дориан осмотрел внутренний дворик, огороженный заштукатуренной стеной. Притащив еще стул, он поставил его в центре дворика, лицом к дому, и подозвал меня, чтобы я села.
— Что теперь? Очередная медитация?
Дориан отрицательно покачал головой.
— Теперь нам нужна чаша с водой.
— Кийо? — попросила я. — Ты не мог бы принести? В комнате за моим шкафом есть большая керамическая чаша.
Ничего не сказав, Кийо ушел, хотя и посмотрел на нас так, будто если хоть на минуту оставит нас наедине, то Дориан выкинет что-нибудь эдакое. Его покровительство было милым, хотя и немного назойливым.
А затем Дориан и впрямь выкинул то самое «эдакое».
— Что это? — запротестовала я.
— Думай о них как об… учебных пособиях.
Из кармана он достал несколько разноцветных шелковых тонких веревок.
— Ты что… нет. Ты же не серьезно, да?
Дориан обошел мой стул сзади и схватил меня за руки. Я начала вырываться.
— Ты пытаешься связать меня?
— Обещаю, что это не в корыстных целях, хотя, если захочешь поэкспериментировать с ними позднее, я с удовольствием покажу тебе как с ними обращаться. Пока просто доверься мне, от них будет польза.
Я продолжала настороженно рассматривать веревки. Улыбаясь, Дориан покачал головой. Встав позади меня, он нежно провел по моим рукам вниз.
— Ты все еще не доверяешь мне. И все же ты пойдешь мне на встречу. Интересное сочетание. Ты боишься меня, и одновременно идешь со мной на контакт. Помнишь, что я сказал, когда мы впервые встретились? — Дориан снова опустился на колени и прошептал мне на ухо. — Все именно так и будет, когда ты придешь ко мне в постель. Ты отдашь себя полностью, и хотя возможно это и испугает тебя, ты обретешь счастье.
— А по-моему, ты пытаешься в нашем договоре увидеть нечто большее, чем есть на самом деле. И пока я не чувствую особой радости от перспективы быть связанной.
— А ты когда-нибудь пробовала это?
Его пальцы нежно, словно крылья бабочек, поднялись до рукавов моей футболки. Это было… так приятно. Я дернула плечами, сбрасывая его руки.
— Нет. И не собираюсь. Кроме того, все твои поползновения обречены на провал. Я встречаюсь с Кийо.
— Ах. Ну конечно. Я слышал, у него постоянно с кем-то что-то есть.
Я застыла.
— Не пытайся нас поссорить.
— Я и не пытаюсь. Просто констатирую факт. Мужчина с человеческой кровью так же привлекателен для наших женщин, как и ваши женщины для наших мужчин.
— Я уже знаю о Мэйвенн.
— О, ясно. А что именно ты знаешь?
— Правду. Раньше у них была связь. А теперь уже нет.
— Ага. А тебя, значит, это совсем не беспокоит? Особенно учитывая тот факт, что однажды она скорее всего попытается убить тебя?
Я на сколько смогла развернулась и посмотрела ему в глаза.
— Я серьезно: Не пытайся накалять обстановку. Я верю Кийо, и мне нравится Мэйвенн. Точка. И, если ты собираешься связать меня, заканчивай с этим.
Дориан поднялся с колен, чувственность исчезла из его голоса, когда он начал связывать меня.
— Я не буду первым разжигать вражду. Твой ручной лисенок мне шею свернет, если я даже не так посмотрю на тебя.
— Не делай вид, будто боишься его. Помнится, тебе под силу разрушать дома. — Я откинулась на спинку стула и позволила ему связать мне руки. Он долго возился, словно паук, плетущий свои сети.
— Удивительно, Евгения, что ты оставляешь за мной место победителя в бою с ним. Я тронут. Очень тронут. Хотя и слышал, что у лисенка очень острые коготки. Да кстати, как поживают царапины на спине?
Именно в этот момент появился Кийо, неся в руках чашу с водой. Он замер, увидев, как Дориан связывает меня, обмотав веревками от пояса до самых плеч.
— Что тут происходит?
— Пробуждение, — ответил Дориан.
— Ничего страшного, — сказала я. — Поставь воду вон там.
Кийо сделал как я просила, а потом встал рядом, скрестив руки на груди и поглядывая на короля джентри.
Дориан старательно связывал мои плечи и грудь. Он использовал несколько веревок, и я увидела получившийся узор, он был сложно переплетен, по-своему красив и достаточно крепок.