О чем думал верный пёс Чарли, мы так никогда не узнаем.
* * *
В очередной раз я очнулся в каком-то странном неприятном месте. Лежу полностью обнаженный на твердой поверхности на правом боку, не жарко, но и не так, чтобы уж очень холодно. Как правило, сплю на спине, но из-за скованных наручниками рук в этот раз не мог себе этого позволить. Из-за непривычной позы правая рука затекла и онемела, теперь её изрядно покалывает. Света от слабенького магического светильника под потолком размером со светодиод сущий мизер. Хотел в особом зрении прощупать окружающее пространство. Не вышло. Наличие Дара ощущаю, а вот дотянуться до средоточия Силы не имею возможности, будто мой магический сосуд наглухо закупорен притертой пробкой, которую, подобно шампанскому, еще и проволокой на горлышке зафиксировали. Пришлось поднапрячь зрение.
Каморка примерно два на три метра. Стены кирпичные, пол каменный. Входная дверь оббита железом с небольшим забранным решеткой окошком. Кровать… точнее нары, на которых в данный момент покоится моё тельце сколочены из деревянных плохо оструганных досок. Лежак с одной стороны прикручен петлями к стене и удерживается в горизонтальном положении двумя цепями. Петли для того, чтобы при необходимости примкнуть ложе к стене, тем самым лишить человека возможности лежать или сидеть, поскольку какой иной мебели я здесь не увидел, на ледяном каменном полу особо не посидишь, а если на него заботливые стражи пару ведер воды плеснут, то и не постоишь долго босыми-то ногами… Вот такая диспозиция на данный момент.
Определенно, я в узилище. Интересно, сколько времени здесь нахожусь? Что-то мой внутренний хронометр барахлит. Скорее всего, не так уж и долго, там кто знает.
Тут мне буквально приспичило справить малую нужду. Так приперло, что размышлять о чем-то другом желание мигом отпало. Руки скованны браслетами в самом неудачном месте. Благо валяюсь голяком, если что, одежду не намочу. Первая попытка подняться с тюремного ложа окончилась полным фиаско, точнее взрывом боли во всем теле, аж в голове помутилось. Гады отрезали меня от запасов магической энергии, чем ограничили регенеративный функционал моего организма. С другой стороны, серьезных травм я вроде бы не получал, валялся бессловесной тушкой в гостиничном номере…
Тут в памяти всплыли яркие образы недавнего виртуального боя. Затем перед мысленным взором нарисовались, дымящиеся груды кирпича, кое-где прикрытые упавшей с крыши почерневшей от дыма и копоти черепицей — то, что осталось от отеля «Пэрис».
Так, а почему я не сгорел вместе с гостиницей? Вроде бы очухался на газоне. Интересно, каким образом там оказался? Потом помню себя едущим в карете, кажется, пароконной… Опять подсознание подбрасывает ненужные подробности, оно ведь в данный момент не очень важно, каким количеством лошадок был запряжен экипаж, на котором меня доставили… Кстати, где я нахожусь в данный момент? Судя по скованными за спиной руками и невозможности пользоваться собственным Даром, это что-то типа тюрьмы для чародеев.
Вторая попытка подняться на ноги увенчалась успехом. Деревянная бадья для отправления естественных надобностей обнаружилась в противоположном от двери углу. Пожурчал от души. Запашок резкий, вне всяких сомнений, моим почкам пришлось основательно потрудиться, чтобы очистить кровь от всякой гадости. Узнать бы откуда в таком количестве взяться токсинам в моем организме? Судя по ощущениям, я всё-таки неокончательно освободился от растворенных в крови и лимфе ядов. Справедливости ради, стоит отметить, что с каждой минутой жить становится всё радостнее и радостнее. Сейчас бы водицы испить, но в камере графина со стаканом не наблюдается. Впрочем, жажда пока не так уж сильно мучает, не стану привлекать к себе внимание стражей, которые непременно находятся где-то поблизости. Покряхтывая по-стариковски, вернулся на покинутое по срочной надобности ложе, и предался размышлениям.
Быстро же меня опознали. Немудрено, пока я пребывал в бессознательном состоянии, маска спала и моя физиономия восстановила свой естественный вид, то же самое произошло с астральной сигнатурой, иными словами, с моей аурой. В этом нет ничего удивительного, всякая искусственная трансформация внешнего облика человека и его ауры, при потере контроля стремится вернуться к своему натуральному состоянию. К тому же, в компетенции британских чародеев я никогда не сомневался. Оно хоть самих одаренных англичан не так уж и много, а вот умеют завлекать нужных людей из различных уголков Земного Шара, где деньгами, где посулами интересной работы, где еще какими преференциями. Вообще-то и российские олигархи не прочь заманить на свое предприятие грамотного инженера из неметчины и денег им отваливают немеряно. Так что в этой реальности хедхантерство развито не хуже, чем в моей первой жизни.
Итак, что мы имеем на данный момент? Мои астральные манипуляции привели к полному разрушению отеля «Пэрис». Непонятно каким образом из горящего здания мое обнаженное тело оказалось на газоне неподалеку от горящего здания. Но это и неважно, главное, не сгорел вместе с отелем. Там меня и обнаружил кто-то из визардов. Далее я был опознан как Андрей Воронцов бывший боярин, коего, по ряду обстоятельств, очень сильно не любят на Туманном Альбионе. Уважают, коль постарались всячески ограничить мои магические возможности и способность манипулировать верхними конечностями, но уж точно не любят, иначе меня поместили бы в более подходящие условия.
Впрочем, не пытают и то хлеб. Мысленно представил, как вишу на дыбе с вывернутыми в плечевых суставах руками, а к моему телу приближается раскаленный добела металлический штырь. Аж в яйцах засвербело, прошу прощения за подробности. С другой стороны, опального боярина здесь могут расценивать как перспективный ресурс, поэтому до сих пор и не пытают. Интересно, какими благами будут завлекать на свою сторону? А то, что поместили в неуютное узилище, так это явный намек, мол, если не пойдешь на сотрудничество, так и сгниешь в неподобающих для жизни условиях. Так, а если я формально соглашусь на уговоры наглов, а сам, после того, как мне вернут доступ к Дару, устрою им тут кордебалет с присядками и дикими посвистами. Я ведь на многое способен. Хотя бы сжечь дотла весь этот проклятый Лондон. Не, угробить шесть миллионов, в общем-то, ни в чем неповинных граждан у меня рука не поднимется. А вот дворец со всем королевским семейством «трансглюгировать», могу легко. И еще много чего интересного натворить способен. Отсюда вывод — если здешние маги меня еще не пытают, хотя бы за все мои прегрешения перед народом англицким, значит, на что-то надеются. А это, в свою очередь, означает, что средства контроля и абсолютного подчинения согласившегося на сотрудничество коллеги у них имеются. То есть, вовсе не факт, что мне все-таки удастся отомстить за свой нынешний позор всем причастным к нему лицам.
Поймал себя на том, что вместо того,