эксперименты! Чёрт, да даже у нас, в современном мире, что-то не слышала я об удачных попытках создания нового рода. А здесь!.. Да чистое средневековье, только с магией, как в книжках. Откуда генетические эксперименты?! Как такое вообще возможно?!
И странно, что я об этом не знала. А раз уж я не знала, то и Дарак не знал. Выходит, этот род вывели за последние неполные семьдесят лет. Ну не удивительно ли?
– Да, моя госпожа, – подтвердил Илис, глядя вдаль, – правящий род Нодара́н славился выдающимися гениями в разных сферах жизни общества. Леймы принадлежали им долгие годы, подчинялись сильнейшему. А потом император убил Григора Нодарана и леймы вышли из-под контроля.
Он больше ничего не сказал, но больше уже и не надо было. И так всё видно.
Повсюду кричали и плакали сгоняемые в ангары люди. Ангаров на территории города обнаружилось десять – огромные каменные сооружения с красными крышами.
– Это леймороны, – кивнул Илис на ближайший ангар, – в них держали леймов. С гибелью своего господина выведенный род решил взять правление в свои руки.
Леймы жили в лейморонах. Язык сломать можно, честное слово. Но не о собственном языке я думала, замерев на вершине снежного холма, с которого открывался вид на теряющийся за горизонтом город.
Сердце сжалось от страха и желания помочь бедным людям. И почему всегда страдают люди?!
– Что вы знаете о них? – кивнула я на высоких мужчин.
Женщин среди них не было. Они ходили в одних только серебристых штанах и высоких сапогах, оставаясь обнажёнными наверху. Короткие стрижки, практически белоснежная кожа, громкие грозные команды сопротивляющимся, завидное умение обращаться с оружием и отсутствие каких-либо эмоций на лицах.
– Леймов вывели почти тридцать лет назад и стали использовать как бесплатную рабочую силу. Их обучали, как военных, используя для охраны и войн. Держали как слуг, взамен кормили. А на ночь сгоняли в ангары и запирали. Что вы думаете делать, моя госпожа?
– Ещё не знаю, – честно отозвалась я, покусывая губу и напряжённо следя за тем, как один из таких монстров без видимых усилий тащит за руку к ангару девушку.
Что там с ней будет, я даже знать не хочу, вот честно. Но и не вмешаться не могу.
– Что ещё вы знаете?
– Слабо восприимчивы к холодам, мало едят, мало спят, быстро учатся. Магией не наделены, но защищены от неё лучше, чем люди. Если поджечь лейма магией, он не сгорит, но сильно обгорит.
Спрашивать было жутко, но я всё же задала этот вопрос:
– Откуда вы знаете?
– Присутствовал при экспериментах, – просто ответил дух, – предлагаю уничтожить весь их род. Я могу.
– Нет, – остановила я его даже раньше, чем сама это поняла, – не нужно.
Мне просто нужна минута на подумать.
Итак, генетические эксперименты с выведением новых форм жизни прошли успешно. Вывод: мне нужны все записи на данную тему, а также желательно лично побеседовать с теми, кто в этом участвовал. Но это позже.
Леймы, устав от жизни рабов, со смертью своего господина решили захватить власть и поменять порядки. Теперь они собираются использовать людей так, как использовали их. Что ж, справедливо, но всё равно неправильно. Делаем вывод: леймы разумны и способны на чувства. По-крайней мере, желание отомстить и восстановить справедливость в них явно есть.
Плохо восприимчивы к магии. Наверно, это и хорошо, потому что я не собиралась их уничтожать. Нет, всё, хватит. Если есть возможность, нужно попробовать с ними договориться. А уж если не получится, тогда придётся действовать уже проверенным способом.
– Спрятаться не хочешь? – вопросила я у замолчавшего духа.
– А надо? – с сомнением покосился он на меня.
– Как хочешь, – хмыкнула, пожав плечами, и уверенно пошла вперёд.
Можно было бы перенестись прямо во дворец, где, скорее всего, и находился зачинщик бунта и будущий правитель, но я не стала. Вместо этого я уверенно двинулся к улице.
– Вы что делаете?! – прошипел полетевший следом Илис, – Моя госпожа, что вы творите?
– Илис, не мешай, – очень вежливо попросила я его, – лучше скажи, ты можешь вмешиваться в архитектуру этого города так же, как ты делал это с Рэйнгом?
– Я служу вам, моя госпожа, а вы императрица. Вам принадлежит вся империя, следовательно, каждое её государство. Да, я могу. Будут какие-то конкретные пожелания?
Пожелание было – всего одно:
– Уничтожить ангары. Никто не должен пострадать.
Дух собирался что-то сказать, но не стал. Скорее, не посмел. Он был прав, я приняла его желание служить, и теперь он подчинялся мне, следовательно, не смел ослушаться.
Нужно будет обязательно оговорить с ним этот момент. Если Илису есть, что сказать, я выслушаю его.
Дома мы с мамой часто смотрели разные фильмы. Совершенно разные. Про любовь, приключения, природу, пиратов, разбойников, магов… Идя сейчас по совершенно мне незнакомому городу, я чувствовала себя героиней одного из таких фильмов. Сильной, уверенной, жестокой. Идущей прямо к своей цели, не обращающей внимания на окружающие крики, бегающих людей, жестоких воинов. Не обращая внимания на попытки схватить меня, пресекая их даже не движением – взглядом. Не обращая внимания на задрожавшую землю и на стремительно рушащиеся ангары.
И не обращая внимания на слабость, перехватившую горло.
В этот момент все мы поняли две вещи. Леймы, что перед ними не просто человек, а серьёзный враг. И я, что я всё же очень сильно изменилась.
Сначала чужая магия изменила мою внешность, просто поставив меня перед фактом. А затем уже другая магия и переданные мне из добрых побуждений знания изменили меня саму. Я стала жестче, возможно, даже злее, расчётливее, холоднее, в чём-то безразличнее.
Вот чёрт!
Я поняла это почти сразу, но только сейчас решилась что-то изменить. Именно поэтому я не уничтожаю генетически выведенный род, даже не предпринимаю попыток, а иду к их главному с целью устроить мирные переговоры. Откажет – что ж, я пыталась. И их смерти будут не на моей совести.
Наверно…
* * *
Леймон появился, когда я беспрепятственно подошла к королевскому дворцу – тёмному и неприветливому. Мужчина шагнул из портала и тут же бросил настороженный взгляд на застывших вокруг леймов. Они были повсюду: у стен дворца, у забора, в городе. Стояли, держа длинные клинки наизготовку, но не приближались. И это Леймон, конечно же, тоже оценил.
– Меня не было семь минут, – с какими-то странными интонациями произнёс он, оборачиваясь и вставая ко мне лицом.
– Я слышу восторг? – улыбнулась я.
Заставила себя улыбаться. Не для него и окружающих, а для себя. Мне это нужно. Я не чёрствая безжалостная ведьма, я