поставите фабрику по пошиву ваших планирующих парашютов. Или наладите производство бездымного пороха. А то, глядишь и оружейную фабрику. Ваш автоматический карабин будут с руками отрывать.
Угу. Давай, демонстрируй свою осведомлённость. Думаешь, что всё про меня знаешь? Хм. Ну, может и всё. Нужно постараться вытянуть из него как можно больше. В голове невольно пронеслась мысль об иглах, несессер с которыми находился у меня во внутреннем кармане сюртука. Спокойно. Это уже перебор. Тем паче, что его превосходительство будет помнить всё то, что произойдёт под воздействием игл.
— Даниил Андреевич, полагаю, что для передачи мне повеления государя вполне достаточно и ротмистра Мельникова. Однако вы отчего-то прибыли лично. Быть может всё же расскажете в чём дело?
— Фёдор Максимович, мы обследовали остров Оха вдоль и поперёк, и не смогли обнаружить ничего сколь-нибудь примечательного. Можете объяснить, отчего ваш выбор пал именно на него?
— Зачем мне это делать?
— Остров по праву принадлежит вам. Во всяком случае, до той поры, пока вы придерживаетесь буквы закона. У вас вполне достаточно времени и средств, чтобы обустроить вотчину и освоить новые владения. Только в случае невыполнения вами этого условия вы можете лишиться пожалованных вам владений. Или же, добровольно согласитесь на новые, благо в прежние ещё не успели вложить ни рубля.
— А ещё, до истечения пятилетнего срока государь может без моего согласия забрать пожалованное ранее и передать мне новые владения, компенсируя мои затраты. Только новая вотчина должна быть значительно лучше прежней. Я изучал право, ваше превосходительство. Но по-прежнему не понимаю к чему вы клоните.
— Всё зависит от правдивости вашего ответа.
— Вы хотите знать почему именно Оха?
— Да.
— Это так важно?
— Да.
— Ладно. На Охе есть нефть. Много нефти, и залегает она неглубоко, — по обыкновению пожал я плечами.
— Не перестаю вам удивляться, откуда вам столько известно? Никто не знает, даже намёков никаких, но вы походя указываете точное место. Сначала алмазы, теперь вот нефть. И я не говорю о других странностях.
— Скажем так, есть люди которые много говорят, но их никто не слушает. Я же слушать умею.
— Как-то верится с трудом.
— Вы желаете меня допросить?
— Боже упаси, — в отрицании коротко взмахнул руками он. — Значит нефть. И это всё?
— Нефть открывает широкие перспективы. Помимо собственно топочного топлива, это керосин, бензин для примусов, гудрон для асфальта. А ещё, я могу наладить в своих владениях кое-какое выгодное производство.
— То есть, источника Силы на острове нет?
— Если бы меня интересовал этот вопрос, тогда чего бы мне отдавать государю шамана Чагыла и его источник Силы? Этот целитель конечно не подарок, но мне вполне по силам разобраться с ним, после чего выкупить остров у казны, обосноваться там и только после этого сообщить об алмазах, на которые я в любом случае даже не думал претендовать.
— Но без потомственного дворянства нельзя владеть вотчинными землями. Подданные имеют право на надел из расчёта шесть десятин пахотной земли и три сенокосов с выпасами на одного мужчину в семье. Или же арендовать землю.
— Есть множество способов как заслужить потомственное дворянство. А если хорошенько подумать и постараться, то можно ускорить процесс. Вот только у меня нет желания собственноручно создать себе проблемы. Источник Силы то ещё яблоко раздора. С меня вполне достанет быть промышленником и приватиром.
— То есть, вы не откажетесь от патента?
— Я не боярин и для меня это единственная возможность иметь вооружённый отряд. Увы, но мне без защиты никак, — развёл я руками.
— А как же Анастасия Ильинична? Она хотела бы получить доступ к источнику. Не может не желать этого, — склонив голову на бок, поинтересовался Наумов.
— Не скрою, иметь подле себя целительницу, да ещё и ту, что не прочь поучаствовать в бою, это большое дело. Но я ей не хозяин. У нас договор, согласно которого она должна отслужить на моём корабле пять лет, после чего либо продлит его, либо будет вольна как птица. И пока нахождение в моей команде её вполне устраивает.
— Мне казалось, что вас связывает нечто большее.
— По-моему это касается только нас, — улыбнувшись обрубил я.
— Прошу прощения.
— Так к чему все эти разговоры? — наконец решил я вернуться к интересующему меня вопросу.
— Вы никогда не задумывались отчего Иван Шестой решил захватить Барбадос?
— Раньше мне казалось, что причина в желании закрепиться на Американских архипелагах.
— Раньше?
— После вашего вопроса я уже не уверен в правильности этого вывода.
— Покойный государь не только захватил Барбадос, но и пошёл на ряд уступок бритам по другим направлениям, чтобы удержать этот остров. Дмитрия Ивановича идея закрепиться в этом регионе не вдохновила, но и уступать завоёванное его батюшкой он не пожелал. Барбадос превратился для Русского царства в чемодан без ручки — выбросить жалко, нести неудобно, — начал пояснять Наумов.
— Прошу прощения, но я не думаю, что Барбадос является достойной альтернативой для Охи, — поняв куда клонит главный жандарм, покачал головой я.
— Отчего же? Остров не просто заселён, но освоен и уже приносит прибыль. Разве его можно сравнить с диким краем, на который положили глаз вы?
— Я не желаю отказываться от Охи.
— Вы серьёзно?
— Абсолютно.
— Что же, в таком случае государь имеет законные основания отменить указ о пожаловании вам острова Оха и компенсировать его изъятие Барбадосом.
— Полагаю, что это решение будет незаконным, ваше превосходительство.
— Хотите сказать, что дикий и неосвоенный остров в суровом крае, равноценен Барбадосу, в тропическом рае?
— Вы совершенно верно заметили, Даниил Андреевич, Барбадос освоен и приносит прибыль, но его перспективы роста несравнимы с Охой. Дешёвое топливо, это сильный стимулирующий фактор для развития. У меня осталось четыре года и по истечении этого срока моя вотчина будет приносить гораздо большую прибыль. Так что, на лицо все основания отказаться от столь неравноценной замены.
Главный жандарм какое-то время молча смотрел на меня, после чего слегка развёл руками.
— Это не так. Вы не можете отказаться, Фёдор Максимович. Если перечисленное вами это и все плюсы Охи, то он проигрывает Барбадосу.
— Единственное, что может перевесить мои доводы это наличие на Барбадосе источника Силы, но…
Я запнулся глядя в глаза генерал-лейтенанту. Какое-то время сидел молча и наконец откинулся на