Сергей осмотрел ребят. — Я первый дежурю, — предложил он. — Кто сменит?
— Я, — поднял руку Ром.
— Лады. Через два часа сменишь, — ответил Сергей и вышел на веранду.
Ребята, рассевшись на кроватях вокруг спасённых, начали расспрашивать женщину кто она, откуда. Завязался разговор. Друзья узнали, что зовут её Светланой, а дочь Кристиной. Семья была больше, муж, она и трое детей. Двое братьев близнецов пяти лет от роду, погибли раньше, ещё при эвакуации из их родного города. Их укусила заражённая белка, невесть как появившаяся в машине. Муж белку убил, а детей туго связал между собой, заклеив им рты скотчем, уверяя братьев, что это ненадолго. Вскоре близнецы переродились и он их спрятал в багажник, но детей на первом же блокпосте карантина нашли санитарные службы и забрали. Родители попытались возмущаться, понимая что будет с их сыновьями, тогда чуть не забрали всю семью.
★ ★ ★
Через тёмную чащу, освещённою Луной, растянувшись на десяток километров во все стороны, двигалась гигантская масса бешеных. От ломавшихся веток и сучьев стоял страшный шум, слышный за несколько километров. Жуткий вой и низкое гудение сопровождали шествие. Зачем выли зомби? Возможно это помогало им держаться вместе, а может они так общались? Над их головами, хлопая крыльями, кружила огромная стая птиц. Армада перекатываясь волнами двигалась не замедляясь ни на мгновение. Люди и животные шли бок о бок склонив головы, некоторые из бредущих иногда их поднимали и издав короткий громкий вой опять опускали. Вероятно они так корректировали движение, чтобы не разбрестись. Луна уже начинала блекнуть, а на востоке, за спинами идущих, засветилась зарница. Скопище приблизилось к окраине леса. Впереди простиралось огромное поле. В предрассветных сумерках ломанной походкой из леса стали выходить жуткого вида заражённые, двигаясь к одной им ведомой цели. И тут, перекрывая шум от идущих, начали рваться мины, раскидывая порванных в клочья заражённых.
Гигантское скопление начало колыхаться, продолжая своё шествие среди полыхающих серий взрывов не останавливаясь ни на секунду. Первое минное поле расчленило основную массу, отколов от основного потока толпу в пару сотен тысяч. Заражённые стали расходиться, двигаясь на другие минные поля дробясь на группы. Птицы, парящие над скопищем разделились, большая часть полетела над основным скоплением идущим на северо-запад. Отколовшаяся толпа все сильнее уходила в западном направлении разделяясь минами на мелкие группировки и скоро вышла к лесополосе, где на противоположном краю стоял третий батальон сводного полка.
★ ★ ★
Мишка, сменивший Сергея в дозоре стоял на веранде корпуса прислушиваясь к предрассветной тиши. Вдруг вдалеке послышался треск сучьев, как будто через лес двигались гиганты ломая деревья. Треск приближался. Миха метнулся в корпус.
— Вы слышите? — спросил он глядя на сидящих на кроватях ребят.
— Да. Что это? — поинтересовался Костя.
— Не знаю. Может армия опять манёвры проводит?
— Может, — произнёс Константин.
— Мне страшно, — тихо сказала Светлана прижимая к себе перепуганную дочку.
Друзья вышли на веранду. Треск приближался. И тут раздались первые взрывы.
— Что это? — испуганно спросила Катя.
— Кажется мины, — ответил Костя.
— Я предлагаю уходить, — пробормотал Мишка оглядываясь по сторонам.
— Надо дождаться, пока не рассветёт, — сказал Сергей. — Иначе заплутаем.
Ребята зашли обратно в корпус. Расселись по кроватям глядя в окна. Взрывы начали удаляться. На улице уже почти рассвело. И тут ударила артиллерия, да так, что окна в корпусе зазвенели.
— Похоже началось, — произнёс Мишка.
— Уходим, — сказал Костя вставая с кровати.
Ребята вышли на воздух. Сергей приволок двух бандитов, одному, раненому в руку, стало совсем плохо, он еле шёл. Сделав вывод, что в данной ситуации мародёры не будут представлять никакой опасности, а только обузу, решили им развязать руки. Светлана посмотрела в светлеющее небо увидев в нём приближающихся птиц.
— Смотрите! — Света указала рукой на стаю в небе. — Я уже видела такое. Значит на нас идут зомби.
— Стойте, — Костя приподнял руку прислушиваясь. — Слышите моторы?
И правда, вдалеке раздавался гул идущей техники и треск ломаемых сучьев. Гул с треском приближались, а вместе с ними яркие, как молнии, вспышки подсвечивающие летящих птиц.
— Что за херня? — прохрипел Коряга глядя в сторону вспышек и шума.
— Братан я не знаю. Я же говорил, что здесь не чисто, — просипел Сивый.
— Что делать? — спросил перепуганный Игорь.
— Бежать, — тихо ответил Костя.
★ ★ ★
Услышав отдалённые раскаты, солдаты приготовились к отражению атаки зомби пристально вглядываясь в окружающие поле лесные насаждения. Взрывы приближались, напряжение нарастало. И вот на фоне зари, раскинувшейся уже на пол неба, начали появляться тёмные силуэты птиц, медленно взмахивающие крыльями. Вскоре из лесополосы стали выходить первые бешеные. Они шли разрозненно, вперив свои взгляды в сторону укреплений, а за ними нескончаемо выходили другие. Их шествие сопровождалось шуршанием тысяч ног, перемешанных с низким гулом тысяч глоток, из которых вырывались ужасные вопли и рыки. За бешеными продолжали рваться мины, добавляя диссонанс этому сумеречному предрассветному жуткому действу, больше похожему на вторжение демонов апокалипсиса, чем на войсковую операцию по локализации передвижения заражённых. Сработали датчики дистанции пристрела установленные в поле. Тут же грянул первый орудийный залп. Передние ряды наступающих огненным ураганом смело без следа, а за ними не останавливаясь шли другие. Снова залпы. И тут бешеные начали ускоряться, двигаясь прямо на позиции. Зомби продолжали выходить на поле уже в более быстром темпе. Когда инфицированные достигли середины поля, на них двинулись танки и БМП поливая огнём из всех стволов. Из-за горизонта начало подниматься солнце, освящая бегущих на бронетехнику зомби. Бронированные машины и заражённые быстро сближались. Птицы снующие над полем битвы устремились к укреплениям. По ним тут же начали стрелять картечными гранатами, взрывающимися прямо в их гуще и раздирающими шрапнелью птичьи тела. Вот уже первые зомби попали под траки боевых машин.
Издавая страшные звуки вперемежку с хрустом костей, бешеные наматывались на гусеницы оставляя на траках ломти серого мяса густо смазанные жёлто-зелёной слизью. Танки и БМП начали маневрировать, поднимая клубы и без того висящей в воздухе пыли. Продолжая стрелять они старались задавить как можно больше заражённых. Бешеные не обращая внимания на манёвры, начали запрыгивать на машины, пытаясь открыть люки. Загорелась неубранная солома. Зомби спасаясь от огня с удвоенной силой стали прыгать