он разделил войско на несколько частей и каждому выдал специальные магические приспособления, за которые отвалил немало денег. Командир каждой части войска должен будет подать сигнал, если на них нападут намного превосходящим количеством, или те попадут в ловушку. Каждое приспособление имело свой цвет. Мельдорн держал красный. Эльгелине достался жёлтый, другим остальные цвета радуги. Был даже белый и чёрный цвета. Таким образом южное войско образовало подобие фронта. Так и пошли. Если что случится, все устройства засветятся одним определённым цветом, и всё войско будет знать в какой стороне трудности, зная изначальное распределение цветов.
– Вот, а рядом с нами находится большое королевство Гранидия. Чельха вроде оттуда. Столица тамошняя забавная. Как же… Вечно забываю, – Краги потёр подбородок.
– Гальтавааль, – подсказал Чельха другу. Он так часто просто молчал, что его голос уже было непривычно слышать.
– Крепостей у них раскидано много по обе стороны от гиблых болот. А с запада уже горы защищают. На юге Гранидии море как и у Танрии, – продолжал Краги. – Никогда не был на море. Вот возьмём Танрию и я в отпуск попрошусь.
– Кто тебя отпустит так сразу? – Эльгелина усмехнулась, отодвинув маску на верх.
Чем ближе к столице, тем теплее казалось. Становилось жарко, если солнце слепило целый день. Потепление перед неминуемыми холодами. Многие воины изнывали от жары в такие моменты. К счастью, колодцы, стоящие на их пути не были отравлены, чему алмазная и весь её отряд были несказанно рады. Опять же это тоже беспокоило Эльгелину. Ну кто так воюет? Кто вот так без боя земли отдаёт?
Странно это всё.
Мельдорн организовал повозки для солдат в большом количестве и находил лошадей. Точнее он не сам это делал, конечно. Но, благодаря этой идее, переброс войск проходил успешнее. А Эльгелина, когда все разделились, вдруг набрела на селение, где никого не было, но лошадей едва больше, чем человек в отряде. Довольно странное совпадение, но, проверив живность, она не нашла подвоха. Странно, конечно, что люди коней за собой не увели, потому, что все остальные так и делали. Пользуясь случаем, девушка пересадила свой отряд на лошадей, превратив их во всадников.
Была ещё странность: сёдла на каждую лошадь нашлись, довольно хорошие, и единственное, что заглушало подозрения, так это то, что они были все разные. Когда отряд выезжал из села, с другой стороны выбрался незаметный никому человек. Он прокрался некоторое время и, добравшись до лошади, стоящей недалеко в укрытии, рванул по дуге в сторону столицы.
Голд это заметил и передал Эльгелине. Девушка решила, что это шпион, ведь было логично предположить подобное. Алмазная приняла решение поймать его. Вот только Голд упустил сомнительного стражника. Возможно, виверну заметили и скрылись.
Очень скоро Мельдорн достиг Сатарины, второго большого города Танрии, как и всё остальное войско, растянутое неким фронтом. Отряд Эльгелины забрался дальше всех. Щиты с солдат Эльгелина не снимала и на привалах, и на ночёвках. Не забывала делиться силами, чтобы бойцы оставались энергичными и старалась их тренировать даже во время похода. Мало ли что, может статься, что ей не удастся поддерживать щиты постоянно, поэтому солдаты должны очень хорошо быть подготовлены. Нужно было отдать им должное, совсем неумелых бойцов не было.
Эльгелина собиралась подойти к столице и подождать Мельдорна с остальным войском, а там, на месте решили бы, что ей делать. Можно обратиться драконом и смести армию, можно уничтожить и сам город, что не сильно нравилось генералу Хаавскену. Можно было бы поступить ещё более подло и использовать заклинания массового поражения. Усыпить солдат и перерезать глотки. Тут уже не нравилось Эльгелине, хотя в этом случае не она будет этим заниматься. Рой мыслей с предположениями и переживаниями в голове. Боязнь неправильно принятых решений так же нависала над душой Эль.
Что же готовит Танрия и будут ли у неё в противниках достойные магические звери на поле боя?
Прошло ещё некоторое время, пока они не добрались до столицы. Вдали уже была видна окраина. Всю дорогу Краги веселил народ, подбадривая солдат, которые жаловались на больной зад от непривычной верховой езды. Многие безмерно радовались скорой битве как избавлению от мучений в седле.
Отряд Эльгелины устроил роскошный привал. Голд притащил тушку дикого зверя, а сам улетел на охоту для своего желудка. Затем, после вкусного перекуса алмазная летала на виверне на разведку над городом.
Она летала высоко, на всякий случай, но это, оказалось, не имело смысла. То, что девушка увидела, поразило её до глубины души, вызвав подозрения. Город вымер. Но не буквально. Там не было людей, улицы пусты! Даже во дворах домов никого не было. Опасаясь ловушки, девушка прямо в небе создала магическую копию себя и плавно спустилась этой копией на землю на центральной площади.
Никакой реакции не последовало. Засады не было? Девушка на виверне склонила голову на бок.
Тем временем внизу, в одном из домов.
– Давать сигнал? – Спросил военачальник армии Гранидии.
В одном из домов затаились солдаты сразу двух стран. Все дома столицы были битком набиты солдатами. Город не вымер, город притаился.
– Нет, не сейчас. Боюсь, это обманка, – тихо ответил длиннобородый архимаг Гранидии.
– Разве такое возможно? – Военачальник армии Танрии переживал. Места себе не находил от сложившейся ситуации.
– Это не обычный человек, а магический зверь. И, судя по всему, этот зверь владеет магией. Я уверен, что с неба спустилась пустая оболочка.
Девушка на площади двинулась в сторону одного из домов. Солдаты из того дома экстренно попрятались куда только могли. Сигнала не было, поэтому они выжидали.
Всех предупредили, что беловолосый солдат с большим конским хвостом на голове и маской невероятно опасен, поэтому все действовали строго по инструкции.
Эльгелина вошла в один из домов и он казался пустым. Девушку смутил беспорядок, но мало ли как люди бежали. Всё же странно было всё это. Мельдорн ожидал, что войска врага будут сосредоточены в столице или подле её. Если только их всех не хотят заманить в котёл. Не исключено, что Гранидия может во всём этом участвовать. Так какое решение приняли власти Танрии?
Девушка вышла из здания и немного побродила по улицам рядом с центром. Позаглядывала в окна, но там, вроде, пусто.
Вздохнув, Эльгелина развеяла магию и её копия на земле испарилась.
Девушка вернулась обратно. Там она поведала про обстановку в городе. Решили на следующий день войти в город.
Бедные солдаты во всей Атэнариссе так и сидели по домам, жуя холодный паёк, не выдавая себя дымом разожжённого очага.
Вечером того же дня весёлый Краги завёл народ на распевание задорных песен. Солдаты, конечно, приняли то, что их капитан – девушка, но уже не обращали на это внимания, выуживая из воспоминаний всякого рода похабные