фору. Успеем в безопасное место отойти. Но вампирша не учла одного. Она на земле оборотней, а тут клювом щелкать нельзя. Её сбил с ног выскочивший из кустарника волк. Оборотень был светло-серым и мелким. Да это, наверное, братишка Ли. Вампирша полетела в одну сторону, а куб, блеснув металлическими гранями, полетел в сторону Райли.
— Райли, нет! Не трогай.
Я прыгнула коротким телепортом к другу. Вампирская скорость Райли минус, отсутствие оной у меня тоже минус. Короче, я не успела, Бирс взял куб в руки. Нас ослепила вспышка, мир перевернулся с ног на голову. Моя же башка врезалась во что-то твердое, и свет померк.
— Белла, очнись. Ну же!
Бирс тряс меня, как Тузик грелку. Остановись, пока не поздно, остатки мозгов вытрясешь. Голова раскалывается от боли. А тут ещё дополнительная травма.
— Перестань! Мне больно!
Уф. Отпустил. Приоткрыла глаза, огляделась. Лежу на твердых ногах вампира. Вокруг полумрак. Запах отвратительный, затхлый, с нотой чего-то сгнившего.
— Где мы?
— Не знаю. Я не решился тебя оставлять. Ты как? Сильно ударилась?
— Нормально. Сейчас полечусь.
Использовала среднее исцеление. Кто его знает вдруг у меня серьёзная травма головы. Пока черепушка болела, не смогла осуществить диагностику. Так, теперь поглядим, как там мой организм поживает. Все в порядке. Жаль, не умею определять раннюю беременность, если и есть, то слишком срок маленький. Села, так и оставшись на коленях Бирса.
— У тебя кровь.
Ну, кто бы сомневался, вампир везде кровь найдет. Райли провел пальцем по месту царапины на лбу.
— А раны нет! — восхитился парень.
— Да, это магия, Райли.
Он понюхал окровавленный палец, прикрыл от удовольствия глаза, и слизнул каплю.
— Вкусно.
Эй, мы так не договаривались! Вдруг жажда пересилит, и дружок закусит мной. Надо срочно его отвлечь.
— Давай пока осмотримся. Надо выбираться отсюда, в любой момент хозяева могут пожаловать.
Подскочила, будто меня в задницу пчела укусила. С вампирами шутки плохи, с голодными тем более. Мельком осмотрелась, предварительно заготовила ледяное заклинание. Ледяное копьё — наше всё. Ничего не понимаю. Мы находимся в каких-то руинах. Дом полуразрушен, похоже, в здание попала бомба или мощное заклинание, могло и землетрясение быть, теперь и не узнать. По всему выходит, печальное событие произошло очень давно. Кругом пылища, валяются вперемешку с кирпичами сломанные предметы мебели, тряпье и прочий хлам. Но не это главное. За разрушенной стеной ничего нет. Кромешная темнота и пустота. Даже в астрале было не так. Здесь же, я чувствую, материя существует только на маленьком клочке, примерно десять на десять метров. Что это, б***ь, такое! И как из этой попы выбираться.
— Райли, ты тоже это видишь?
А в ответ тишина. Обернулась. Бирс всё так же сидит, опершись спиной о стену и вытянув ноги. Он с каким-то нездоровым любопытством осматривает свои ладони. Чего он такого интересного увидел.
— Райли?
Молчит. Мама дорогая, уж не моя ли кровушка так на него повлияла. Вдруг отравился парнишка или кровь мага Жизни на вампиров действует как галлюциноген. Пришлось осторожно, по полшажочка, двигаться к нему. Надо же убедиться, что с вампиром всё хорошо. Он вдруг чуть слышно прошептал:
— Белла, жажда пропала.
Поднял лицо, на меня глядели ореховые глаза, на щеках парня появился румянец. Где стояла, там и села. Больно ударилась об выступающий кирпич копчиком, опять вынуждена применять лечение. Нет слов. Просто нет слов. На такой результат я, признаться, не рассчитывала. Всего капля и такая трансформация произошла.
— Белла, я снова стал человеком! — радостно сказал подскочивший ко мне Бирс.
Он помог мне подняться, отряхнул испачкавшиеся в пыли джинсы. Парень просто светится от счастья.
— Ты погоди радоваться. Думается мне, эффект временный.
Но его не расстроило моё замечание, он подхватил меня на руки и закружил. Так, а силушка то осталась. Получается, он стал не совсем человеком. Наверное, организм Бирса ближе к полукровкам, а не к людям. Надо наблюдать. Эх, называется почувствуй себя великим ученым. Такой материал для исследования подвернулся. Можно будет премию от мира иных получить. Ага, по дурной башке получу!
— Райли, — сказала, когда этот неугомонный поставил меня на ноги, — Успокойся, пожалуйста. Посмотри внимательно по сторонам. Что видишь?
Вампир или уже не совсем вампир огляделся, веселье пропало. Что поделать, жопа натуральная, ничем не замаскируешь.
— Давай думать.
Пошла и села туда, где недавно очнулась. Все-таки целая стена за спиной дает чувство хоть какой-то защиты. Райли присел рядом. Парень, задумавшись, смотрел во тьму. Потом тряхнул головой, обнял, притянул к себе поближе. Возмущаться самоуправством не стала. Толку то от ненужных сейчас нотаций. Бирс начал рассуждать:
— Я активировал артефакт, и мы оказались в этом месте. Я переместился, потому что держал куб в руках, а ты, скорее всего, была слишком близко ко мне. Согласна с выводом?
— Да, пока вроде звучит логично.
Райли погладил меня по голове, как родители гладят малыша за правильный ответ. Ну, может, мне показалось, а ему на самом деле просто нравится прикасаться к моим волосам.
— Дальше. Вампирша однозначно хотела спрятаться здесь. Значит, это её убежище. Так?
— Да. И куб не должен был остаться в месте активации. Иначе что же это за пристанище, если враг приберет артефакт и тупо дождется твоего возвращения. Жрать даже вампиру иногда хочется.
— Согласен. Делаем вывод: обратный путь надо искать здесь.
Райли чмокнул меня в макушку и разжал объятия. Встал, принялся шарить по карманам. Потом начал раздеваться.
— Эй! Я не заказывала стриптиз. Прекрати немедленно.
— А вдруг у меня на теле появились какие-нибудь символы.
— И? Если появились, то что?
— Ну, может, надо потереть…
— Ага, и сказать волшебное слово. Блин, Райли, а если и правда есть кодовое слово. Получается, мы с тобой тут подохнем от голода.
Как представила страшную картину, так сразу захотелось завыть. Так, постой, надо успокоиться и хладнокровно начать действовать. Попыталась сосредоточиться и перенестись порталом домой. Ноль. Даже с места не сдвинулась. Позвала Федота. Один раз, другой. Тишина.
— Посмотри, нет ничего на спине?
Он подошел слишком близко. Думает, совсем маленьким будет ключ или считает меня слепой. А возможно, просто решил покрасоваться. Он не такой здоровый, как Чарли, но вполне себе хорошо сложен, есть на что посмотреть.
— Нет, кожа абсолютно чистая.
Парень начал снимать штаны. Бирс вознамерился засветить передо мной и крепкий попец. Это уже ни в какие ворота не лезет. Нахал!
— Райли! Ты чего делаешь? Какой идиот на задницу будет садить ключ!
Но мои вопли не подействовали на упертого недовампира. Бирс сдернул-таки джинсы. Нижнего белья на нем не было. А я буквально