вратами входа и ближайшей планетой, чем вызвал недоумение у старших офицеров своего флота. Конечно, была вероятность, что конвой не следует привычкам сканировщиков и пойдет напрямую, как только разведчики сообщат ему, что противников в секторе не обнаружено. На такой случай Вилг тоже подстраховался – возле самых ворот, ведущих в следующую систему, были расположены целых три стазис-сети, которые должны были активироваться по очереди, не дав транспорту дойти до врат. Это был запасной вариант на самый крайний случай, если конвой все же пойдет напрямую или сможет выйти из ловушки, имеющейся возле планеты. Сам Вилг не сомневался, что конвой застрянет именно там, возле планеты, однако решил подстраховаться, тем самым успокоив своих офицеров. Да и для собственного спокойствия так стоило сделать – не следовало считать себя самым умным. Как много хитроумных планов проваливались только потому, что противник оказался хитрее или более непредсказуем. Становиться примером такового Вилг не собирался.
–Разведчики на планете. Четыре берут разгон к воротам, один остался у планеты.
Что-же, это было предсказуемо. Сканировщик вряд ли засек обесточенные корабли с выключенными генераторами, как и не обнаружил еще не развернутую стазис-сеть. Скорее всего, разведчик остался дежурить на контрольной точке и не более того. Как, кстати, и еще один кораблик, который сейчас вертится возле врат в предыдущую систему, откуда и должен был вскоре появиться конвой.
–Сканировщики возле врат, – сообщил оператор.
–Отлично, как только они уйдут, начинаем, – приказал Вилг.
–А они не всполошатся? – спросил оператор.
–Всполошатся. Но, как я понимаю, конвой уже подходит к воротам, чтобы прыгнуть к нам. А в следующей от нас системе прямо возле врат висит «Новое начало», которое точно всполошит разведчиков. Особенно когда не позволит им приблизиться к вратам, чтобы прыгнуть назад.
–Но ведь и конвой может развернуться?
–Это не точно. Одиночный легкий крейсер их вряд ли испугает.
–А если…
–Хватит вопросов, капрал. Занимайтесь своим делом, – благодушное настроение покинуло Вилга. Отвечать на вопросы низшего чина ему надоело. Да и сосредоточиться нужно было на предстоящем, а не отвлекаться по мелочам, разжевывая каждой бестолочи все свои решения и обоснования для них. Зря он вообще все это начал – многие наемники знали, что, когда их командир в хорошем настроении, можно узнать у него массу интересного касательно тактики и стратегии ведения боя между космическими кораблями. Однако если командир выразил неудовольствие – демократия закончилась, и стоит заткнуться, иначе последует суровое наказание. Вот и оператор проглотил свой очередной вопрос и полностью погрузился в экран сканировочного терминала.
–Крейсера и транспорт вошли в систему, – тут же доложил он. – Начали разгон на… Планету.
Вилг даже дышать перестал, пока оператор не произнес последнего слова. До последнего момента он мучился сомнениями, правильно ли ему подсказал опыт, действительно ли конвой пойдет так же, как и рядовые сканировщики. Похоже, на транспорте или одном из крейсеров находился кто-то из сканировщиков, который и заставлял большие корабли действовать по привычной старателям схеме. Вот и отлично.
–Прыгнули, – облегченно выдохнул оператор.
–Ловушка один! Активация. Корабли ловушки один! Активация! – тут же принялся раздавать приказы Вилг. – «Возмездие», занять точку возле врат предыдущей системы. Никого не пускать сюда и не выпускать отсюда!
Флот «Брабант» начал пробуждаться. Первым очнулся «Возмездие», тут же бросившись к вратам, из которых пришел конвой. За те три минуты, пока транспорт и его охрана были в варп-прыжке, «Возмездие» успел появиться возле ворот, одним залпом уничтожил сканировщика, дежурившего возле них, и ушел в предыдущую систему. Его задачей было не дать проникнуть сюда тем из старателей, кто следовал за конвоем, отслеживая возможный хвост.
Стазис-сеть возле планеты активировалась, а фрегаты и истребители флота «Брабант», находящиеся вне пределов сети, пробудились. Они стояли всего в нескольких километрах от края, от точки, до куда стазис-эффект мог действовать. Их задачей было начать торможение конвоя тогда, когда стазис-сеть отработает, ее аккумуляторы истощатся. С этой ловушкой Вилг заморочился и использовал приемы того новичка, Демида. Конвой и сканировщики наверняка начнут вести огонь по фрегатам, думая, что именно те и являются ловцами. На самом деле, все истребители на ловушке-1 были оснащены стазис-пульсарами, и именно они должны были задержать конвой до прибытия основных сил флота «Брабант». Фрегаты же должны были начать отстрел мелких кораблей сканировщиков.
Подобный подход был проверен на тактическом симуляторе. Сканировщики должны были начать обстрел истребителей, так как фрегаты были им не по зубам. А истребители, которые в теории могли нанести вред сканировщикам, на деле не будут отвлекаться и выполнят совсем другую задачу. Фрегаты же как раз и разберутся с мелкими кораблями. С их огневой мощью сделать это будет вопросом нескольких секунд. Тем самым они обезопасят истребители, уберут большую часть противников и отвлекут крупные корабли на себя.
Пока конвой разберется с тем, кто именно их удерживает – будет уже слишком поздно.
В итоге ловушка сработала даже лучше, чем планировалось. Первыми в стазис-сеть вляпались мелкие корабли старателей, застряв сразу на ее границе. Крейсера и транспорт по инерции смогли дойти почти до эпипецентра сферической стазис-сети, где и потеряли почти 95% скорости. Фрегаты и истребители флота «Брабант» вились рядом, на границе сети, не спеша вступать в схватку. А зачем? Пока работала стазис-сеть, им ничего не нужно было делать. Попытайся они войти в зону ее действия, то тут же окажутся в положении мухи в паутине – стазис-сети плевать, кто вошел в зону ее действия, противник или союзник – она глушит всех.
Тем временем, флот «Брабант» большинство кораблей которого находились далеко от места основного действа, окончательно очнулись от спячки – реакторы вышли на номинальную мощность, включились двигатели, звездолеты стали на разгон. Еще секунд 40, и они смогут прыгнуть к ловушке-1.
–Докладывает «Возмездие». К нам попытались пройти два сканировщика. Уничтожил одного. Второй захвачен.
Вилг поморщился. Убивать сканировщиков ему вовсе не хотелось. Однако и оставлять в живых тех, кто гипотетически может прямо сейчас добраться до обитаемых систем и заявить о нападении, не хотелось. Совсем другое дело с экипажами крейсеров и транспорта, с суденышками сканировщиков, вляпавшихся в сеть. Их убивать не собирались, их нужно было захватить, а затем начать искренне удивляться, что они, оказывается, вовсе не сотрудники «Эстрел», а свободные граждане своих государств. Конечно, что последует дальше, было под большим вопросом. То, что «Эстрел» придется «кинуть», Вилг уже не сомневался. И это не было проблемой. Тут он чувствовал, что юридически совершенно защищен. А вот что было сделать со сканировщиками в случае, если они не поверят в то, что наемники