покрыт толстым слоем пыли, на котором не угадывались следы. То ли здесь уже тьму времени никого не было, то ли они сумели скрыть факт своего присутствия.
Наши шаги гулким звуком разносились по залу, я, стараясь ступать как можно мягче, подобрался к постаменту, оставляя отчётливые росчерки на пыли, но мне-то сейчас скрываться было не от кого, мои враги и так знали, где я. Присмотрелся к маленькой статуе: странная, словно мастер, её создавший, хотел показать несколько абстрактный образ молящегося человека. Воздетые в небу слившиеся руки, голова без лица, плавно переходящая в плечи, коленопреклоненная поза…
Но это я видел в этой фигурке что-то подобное. Почему-то мне казалось, что каждый в ней сможет разглядеть что-то своё из-за расплывчатости образа. Хотел уже спросить у остальных, оглянулся, но тут стоящий неподалеку Змей вскинул руку и зашипел:
— Тихо! — сам замер, настороженно смотря на полоску света, которая падала от зазора между стеной и плитой.
Я инстинктивно тоже стал прислушиваться и уловил, как за дверью что-то словно зашуршало, фыркнуло, в храм пахнуло незабываемой вонью грязной шерсти и полуразложившегося мяса…
По спине пробежал холодок: замкнутое помещение могло стать для нас ловушкой, если твари нас найдут и решатся гурьбой полезть внутрь. Их дури с лихвой хватит, чтобы расширить проход и хлынуть сюда рекой, снося нас.
Мы все с напряжением всматривались в проход, желая, чтобы чудовища потеряли интерес и ушли. Но тут на пути полосы света кто-то встал, перегораживая, раздалось шумное дыхание — и тварь взревела, когти заскребли по каменному полу, плита двери со скрипом начала отодвигаться.
— Да чтоб тебя Даст в засос поцеловала! — выдохнул я, зажигая молнии в руках.
Первые твари просочились внутрь: тут была сборная солянка из черепоголовых и каких-то более мохнатых существ, сверкающих зубастыми пастями в свете чаш, но больше рассмотреть в этом полумраке было сложно. Никс и Змей сделали по шагу вперёд, перегораживая путь к нам с Асил.
— Спрячьтесь где-нибудь, укройтесь! — крикнул Никс.
Мы с Асил переглянулись и синхронно покачали головами. Во-первых, весь периметр и так просматривался, а потому было очевидно, что открытых путей отхода у нас просто нет. Искать скрытые, когда твоих друзей поедают монструозные твари — увольте, на это я не подписывался. И пусть Змей под определение друга явно не попадал, продавать его вот так бездарно я не собирался. Так что, слегка подлетев над закипевшим боем, начал точечно поражать тварей молниями.
— Даже не думай повторять тот фокус с грозой, — строго проговорил Раззарт, и его голос однозначно давал понять, что он не шутит. — Твои магические каналы пусть и не надорвались, но поизносились изрядно. Тебе сейчас не собрать столько магии, сколько получилось тогда. Ищи другие способы выжить!
— Нет чтоб подсказать хоть один! — буркнул в ответ, но со стариком был внутренне согласен, мои ощущения согласовывались с его выводами.
Пусть магию здесь и сейчас я накапливал в ускоренном и странно удобном для себя темпе, у моего резерва ещё были существенные ограничения, несмотря на все тренировки.
Вдруг от двери раздался нехарактерный грохот. Вскинув голову, я чуть было не упал, потеряв концентрацию, потому что с треском осыпающегося камня с постаментов сошли древние рыцари! Доспехи с лязгом попрыгали на пол, частично приземляясь прямо на тварей. Те заверещали, придавленные тяжёлыми латами, но многие тут де потеряли головы от ударов больших двуручных мечей, которыми были вооружены рыцари. При этом магии в них я практически не чувствовал, что было очень странно.
— Что это за?.. — Никс выпалил что-то явно ругательное на северном наречии, однако так быстро, что конкретных слов я даже попытаться разобрать не смог.
— Охранная магия храма, — со знанием дела проговорил Раззарт. — Интересно, почему же тогда наше вторжение они не посчитали нападением…
А меня вот этот вопрос совсем не волновал, больше интересовало, продолжат ли они так считать и дальше или нападут на нас в купе с монстрами? Но нет, доспехи, даже приблизившись к стоящему дальше всех от нас Никсу, словно стали работать с ним в связке, обеспечивая оборону.
Однако твари прорывались, одна, с разбегу сделав несколько шагов по стене, прыгнула, раскрывая пасть и планируя откусить мне голову. Однако один из рыцарей в рывке дотянулся до неё мечом, отсекая раззявленную нижнюю челюсть. От толчка монстр пролетел мимо меня, врезался в постамент и снес статуэтку.
— Их слишком много! — закричал Змей под грохот разрываемых чудовищами доспехов одного из рыцарей. — Делай что-нибудь своей магией, чудо-мальчик, иначе нас тут сожрут!
— Вот кто бы об этом говорил, — пробурчал Раззарт.
Но твари действительно всё прибывали, словно тут около храма у них была основная лёжка, даже статуи уже не давали должного эффекта, их теснили всё ближе к стенам. Однако я даже не посмотрел на Змея, хотя прекрасно слышал его крик, во все глаза смотря на то, как вдруг постамент в центре пришёл в движение, со скрежетом отъехал в сторону, открывая под собой тёмный проход вниз.
Убедившись, что оттуда ничего не торопится выскакивать, я оглянулся, высматривая своих.
— Эй, все сюда! — крикнул, выставляя руки вперёд и призывая ветер себе на помощь.
Мощная воздушная волна пролетела по храму, поднимая пыль и песок, раскидывая монстров в разные стороны, отдельными вихрями закручиваясь вокруг Никса, Асил и Змея.
— Бегом! — я усилил голос силой, первым спрыгивая вниз.
Подстраховал себя магией, пролетая где-то метра три. Так же смягчил падение для Никса и Асил, а вот Змей и сам прекрасно приземлился, словно для него отдачи не существовало вовсе. Наверху раздался лязг доспехов, ему вторило рычание и визг монстров. Мы все невольно смотрели вверх, когда пьедестал вдруг начал обратное движение, закрываясь.
Внутри что-то сжалось, на миг захотелось судорожно взлететь и вернуться в зал, ближе к свету, но тут плита задвинулась окончательно, погружая тоннель, в котором мы оказались, в темноту. Правда, мне показалось, что в последний раз доспехи лязгнули уж слишком близко. Однако этот звук тут же перебило скрежетание — твари когтями пытались докопаться до нас.