— Да конечно, бери! — воскликнул Горобец. — Я тут наверно до завтра задержусь, у нас еще «Манинская» не кончилась!
Хорунжий поклонился наместнику, потом князю и сел в бронированную карету.
Князь Семен Бельский наморщил лоб.
И все же я его где–то видел…
Но тут его снова отвлек Горобец, и они направились в шатер князя к накрытому столу….
… Вдовствующая королева Елизавета, погостив у своего сына, Великого князя литовского Александра более двух месяцев, отправилась в обратный путь. Маршалок дворный решил выделить для сопровождения королевы отборный отряд стражи под командованием лучших офицеров и одним из этих офицеров оказался князь Андрей.
В течение двухмесячного пребывания вдовствующей королевы в стольном городе Вильно и у Василия, и у Андрея работы было больше, чем обычно — охрана всевозможных приемов, балов, поездок и прочих королевских мероприятий.
Великая княгиня Елена, простившись со свекровью, вызвала Медведева и сказала милостиво улыбнувшись:
— Спасибо, Василий, ты прекрасно нес свою службу, и я думаю, ты заслужил отдых. Предоставляю тебе месяц, чтобы ты мог поехать домой или еще куда–нибудь и вот тебе немного денег на дорогу.
— Благодарю, государыня, — опустился на колено Медведев и, приняв замшевый мешочек из рук великой княгини, поцеловал ее пальцы, — я с удовольствием съезжу в Медведевку, возможно, вместе с Анницей и детьми.
… — Тебе повезло больше, дружище, — сказал Андрей Василию.
Андрей с Варежкой пришли с прощальным визитом. Завтра на рассвете Андрею следовало выезжать с эскортом вдовствующей королевы, и по всем подсчетам эта поездка должна была занять не менее месяца.
— Поедете в Медведевку все вместе? — спросил Андрей.
— Мы еще не решили, — ответила Анница, — быть может, Василий поедет один, а мы с детьми посетим Варшаву и Краков — я хотела повидать эти красивые города, да и детям было бы полезно, — пора думать о их будущей учебе… Краковский университет один из лучших в Европе…
— Я бы тоже с удовольствием взяла своих детей, да и поехала вместе с вами, но, к сожалению, не смогу — надо дождаться батюшку… — сказала Варежка.
— Возможно, мы встретимся в Варшаве на вашем обратном пути, — улыбнулся Андрей Аннице, — завтра с утра обоз королевы двинется туда, но будет тащиться, очень медленно, делая остановки во всех городах, так что когда через три недели мы доберемся до Варшавы, вы, вероятно, будете уже уезжать оттуда.
Друзья обнялись на прощание, и Василию показалось, что какое–то облачко пробежало по лицу Андрея.
— У тебя все в порядке? — спросил он.
— Да–да, конечно…. Но вот какое дело…Варежка говорила мне, что в начале сентября вернется Антип. Жаль, что меня тут не будет. Возможно, ему понадобится помощь в устройстве на новом легальном положении…. Если ты еще не уедешь, или к тому времени вернешься, пригляди, чтобы тут все было в порядке.
— Не беспокойся, ты же знаешь — мы с Антипом старые друзья, — улыбнулся Медведев, — Я охотно позабочусь о нем.
На следующий день Андрей уехал, а Медведев с Анницей провели семейный совет и окончательно решили, что Анница с детьми через два–три дня выедут в Польшу, а Василий сразу же после их отъезда отправится в Московию.
Однако за день до отъезда Анницы произошло событие, которое заставило Василия Медведева поменять свои планы.
Вернулись Алеша с Верой.
— Что–нибудь прошло не так? — обеспокоено спросил Медведев, увидев синяк под глазом Веры и рассеченную бровь.
— Нет, Василий Иванович, — улыбнулась Вера, — многие женщины жалуются, что их бьют мужья, а вот мой муж никогда меня не бил, и мне захотелось попробовать каково это. Когда хорунжий Катинас готовился привезти князю Бельскому воровку–цыганку, то мы решили, что она должна быть прилично побита, якобы на допросе, и вот я упросила Алешу пару раз ударить меня, чтобы синяки и разбитая скула выглядели бы естественно. Вы не представляете, как он дрожал и трясся, и все никак не мог решиться, но я его все–таки уговорила! Зато потом все выглядело очень естественно.
— Самое главное — чтобы вас не узнали, — спросил Медведев. — Все обошлось?
— Я думаю, что да, — сказал Алеша. — В конце концов, князь Семен Бельский видел меня всего один–единственный раз в течение нескольких минут, когда мы приехали к нему в замок Горваль: ты под видом Павла, в карете лежали связанные Филипп и Федор Лукич, а я был на козлах. Вот тогда единственный раз и видел меня князь Семен, но с тех пор прошло уже, дай бог памяти, восемнадцать лет.
— А меня, — сказала Вера, — князь Бельский вообще никогда не видел, но зато тогда же, в 1479 году, когда вы с Алешей отсутствовали в Березках, меня там видел Степан Ярый перед своим побегом, поэтому я постаралась не попадаться ему на глаза и, кажется, мне это удалось.
— Ну, хорошо, — сказал Медведев, — усаживайтесь удобнее и рассказывайте все по порядку, не пропуская ни одной мелочи.
И они начали рассказывать.
Они подробно описали, как в течение полутора месяцев вели тщательную подготовку, прежде чем появиться в Белую. Они с Верой поселились в деревушке, на берегу озера, за мельницей, в пяти верстах от городка. Алеша в крестьянской одежде, под видом торговца рыбой целый месяц ходил в Белую для того, чтобы подробнее разузнать о жизни городка, нравах его жителей, а также их житейских историях. Тем временем Вера целыми днями с утра до вечера жарилась на солнце, чтобы ее кожа приобрела такой густой коричневый цвет, как у цыган. При этом она не теряла времени даром: работала над изготовлением того самого парика с вьющимися черными курчавыми волосами, который был необходим для задуманного ими образа, сама пошила себе «цыганскую» одежду, особое внимание, уделив очень широкой юбке, в сборках и воланах которой нашила большие и маленькие карманы куда можно было спрятать массу вещей. Он сама изготовила все цыганские украшения — одним словом работы было достаточно. При этом каждый вечер Алеша, возвращаясь из Белой, описывал ей подробно как выглядят те или иные жители городка, как зовут их самих, их жен и детей, что интересного было в их жизни вплоть до сегодняшнего дня. Вера запоминала все эти сведения, которых с каждым днем становилось все больше. Наконец они решили, что полностью подготовлены к началу операции. Вот тогда–то Алеша отправился в город в совершенно новом цыганском облике, чтобы подготовить почву для естественного появления цыганки Розы из табора, который якобы расположился недалеко от Белой. Затем в дело вступила Вера. Ее задачей было провести подготовительную операцию, усыпить бдительность двух людей, от которых следовало получить сведения: князя Четвертинского и Богдана Вишни. Ей нужно было создать такую почву, чтобы после ее исчезновения Алеше было бы легче добыть необходимые сведения.