девки продажные, а у нас дел много.
Торм улыбнулся и, пожав капитану руку, покинул мостик. Дрозд и Мал проводят наемный экипаж, а Константина ждало объяснение с дружинниками Летного.
Те появились минут через пять, делегация была серьезная — два бронемобиля с крупнокалиберными пулеметами, два грузовика с солдатами, как минимум четверо из которых ведуны, во всяком случае, жезлы у них имелись. Они быстро окружили севший транспорт, не забыв выставить вокруг него сразу четыре светца.
— Ну что, пойдем встречать гостей? — встав с кресла и протянув Юлии руку, произнес Воронцов. — Сейчас опять на экскурсию в мертвецкую поведу.
— Не, милый, давай без меня, — ответила боярышня, — я пока ужином займусь.
Константин улыбнулся, его невеста совсем не походила на чопорную аристократку-белоручку, мало того, что боевая ведунья, так еще все время полета на «Неотвратимой смерти» она с удовольствием стояла у плиты. Особенно ей нравилось готовить блюда из чужого мира, рецепты которых ей подкидывал жених. Мал в первый раз вообще пытался оттеснить ее, напирая на то, что внучке боярина Рысева не место у плиты, но боярышня дала ему такой мощный отпор, что он отступил и больше не лез к ней с этим, только неодобрительно косился, если видел ее за готовкой, что не мешало ему уплетать приготовленное за обе щеки и нахваливать. Еще в Хлебном Константин существенно закупился различными припасами и даже кое-какими специями, так что, в первый же вечер в четыре руки был приготовлен вполне сносный плов, правда, с говядиной, и не нашлось барбариса, но блюдо вызвало фурор.
Спустившись на нижнюю палубу, Воронцов столкнулся со стоящими у двери Малом и Дроздом, а по трапу как раз взбегал крепкий мужчина в мундире асаула, которого сопровождали целых два ведуна с жезлами и трое бойцов с короткими карабинами. Хотя Константину выбор оружия казался странным, даже с этими огрызками будет тяжело развернуться в узких коридорах леткора.
— Ваше сиятельство, — почтительно склонился асаул, переступив порог леткора.
Константин вежливо кивнул в ответ.
— Нам необходимо провести досмотр вашего нового приобретения. Капитан «Прекрасной Анны» уже вкратце поведал историю о захвате «Неотвратимой смерти», которой раньше командовал Железный Вернер. Но порядок, есть порядок.
— Конечно, асаул, — отступая в сторону, улыбнулся офицеру Воронцов, — смотрите, леткор в вашем распоряжении. Мал вам все покажет и проводит в импровизированную мертвецкую. Я буду очень благодарен, если вы заберете у меня этот груз, и после опознания предадите членов шайки Железного Вернера и его самого огню.
— Сделаем, Ваше сиятельство, — снова поклонился асаул. — За некоторых из них положена награда, мы сверим лица погибших с «гончими листами», и если награда положена, то выплатим вам все до куны.
— Тогда оставлю вас, меня ждет ужин.
Офицер кивнул и направился вслед за Малом, а Дрозд остался приглядывать за люком. Запирать его было нельзя, но и оставлять без внимания не следовало.
Досмотровая группа шарахалась по леткору минут двадцать. Удостоверившись, что на «Неотвратимой смерти», кроме немногочисленного экипажа, только покойники, потеряв интерес, все отправились на выход, обещав прислать за трупами специальную команду штрафников.
Неожиданно, не дойдя пяти метров до трапа, асаул остановился и извлек из кармана кругляш мыслегласа и с кем-то быстро переговорил, потом бросил взгляд на Воронцова.
— Ваше сиятельство, только что получили радиограмму из Тверда. Велено сообщить, что вам дозволено проехать в город в любой момент, когда пожелаете. Распоряжение главы Совета. Причину они не объяснили. Горда, не знаю, кто это, уже известили, и он будет здесь через полчаса. За трупами завтра утром пришлю людей. Сейчас уже поздно.
Константин обреченно вздохнул, предчувствуя неприятности.
— Хорошо. Это все?
Асаул кивнул и покинул «Неотвратимую смерть».
— Дрозд, ты останешься на леткоре, — повернувшись к наемнику, приказал Воронцов. — Завтра Радим пришлет мастеров для переделки этого корыта, встретишь их, они знают, что нужно делать, ну и присмотри за разгрузкой нашей мертвецкой. Затем возвращайся в Тверд, больше тебе тут делать нечего. Хотя, в столице вольных земель мы не задержимся, нас ждет путь на восток, но об этом никому не слова. Мал и Искра поедут со мной.
Наемник кивнул и задраил люк, не стоило оставлять его нараспашку. Асаул уже укатил, оцепление сняли, хотя охранялось поле плотно, еще при посадке Воронцов заметил, что теперь его начали обносить забором, на котором стали устанавливать стационарные светцы, а по периметру появилось что-то вроде каменных коробок небольшие караулки, человек на пять. Видимо, тут уже бывали нападения тварей, а может, готовятся заранее.
Ели быстро. Пока асаул досматривал леткор, Юлия успела приготовить что-то вроде блинов с начинкой из фарша и овощей, поэтому они даже пожевать успели. Еще и на завтрак Дрозду осталось. Воронцов с Малом и по сигарилле выкурили, и только тогда услышали, как к трапу подъехала машина.
Сборы были быстрыми. Прихватив уже упакованные сумки и оружие, спустились по трапу, у подножья которого их ожидал мрачный Горд.
«Не подвеяло чутье, — подумал Константин, глядя на бывшего наемника, — случилось что-то серьезное». Он мельком скользнул по темно-синей блестящей стильной машине, по дизайну похожей на Horch, который видел давным-давно на выставке старинных машин.
— Здрав будь, Константин Андреевич, — поклонился он, после чего пожал протянутую руку. Вот только лицо так и осталось серьезным и уставшим. Под глазами появились темные круги, нервно дернулась щека, таким Воронцов Горда не видел с момента их знакомства.
— Что случилось? — голос его звучал твердо и уверенно, как человека, привыкшего повелевать.
— Лада пропала, — выдал бывший наемник и отвел глаза.
— Как? — жестко спросил Константин, требуя ответа.
— Не знаю, — виновато развел руками Горд, — просто исчезла, прямо из лаборатории. Дверь заперта изнутри. А вы сами знаете, там такая система, что снаружи ее вскрыть нельзя, только вышибить. Она оставила короткое сообщение на артефакте, который следит за безопасностью дома, дословно — «Я вернусь через три дня. Верь и жди. Люблю, Лада». Утром будет, как трое суток.
— Понятно, — помрачнел Воронцов. — И никто ничего не видел и не слышал?
Горд убито кивнул.
— Не могла она уйти, нет в ее лаборатории никаких секретных ходов, и внутри ее нет. Я пригласил ведуна, он активировал веду поиска, внутри никаких следов борьбы, ничего, словно она в воздухе растаяла. А единственный, кто может туда войти без ее согласия, это вы, Ваше сиятельство.
— Три дня, — уверенно произнес Воронцов.