произнести ни слова. Пожав плечами, он положил ридикюль на кресло, бросил туда же бумаги и, нырнув рукой в карман кафтана, достала из него маленький пузырек. Отпив зелье, Эдвард усмехнулся и сказал:
– Что ж, пойду разочарую гостей известием, что король все еще жив.
Посмотрев на меня, он приподнял указательный палец и суровым тоном добавил:
– Оставайтесь здесь, скоро вернусь.
Мой громкий нервный смешок король не услышал, так как тот всё еще звучал лишь в моей голове.
Пока мое тело безуспешно пыталось выбраться из магических пут, я размышляла о том, что произошло. Все выглядело так, будто во время того странного разговора с графом, он каким-то образом меня околдовал, чтобы я собственноручно убила короля. Но как он узнал, кто скрывается под личиной графа Габсбурга? И где же Роджер?
Ответы на эти вопросы мы узнали спустя еще примерно полчаса. Король вернулся хмурый, под его глазами залегли тени, выдавая усталость. Я его понимала, сама к тому времени уже выбилась из сил, пытаясь развязать веревку, у которой не было ни начала, ни конца. Стоило Эдварду опуститься в кресло рядом со мной, как в кабинет влетел Галлахер и бодрым голосом отчитался:
– Ваше Величество, наши люди поймали графа де Фомберга на выезде к главному тракту. Его уже доставили в замок.
– Ведите, – коротко бросил король, снова поднимаясь на ноги.
Спустя несколько минут двое стражников втащили в кабинет светловолосого, немного растрепанного мужчину в дорожном плаще. Гаспар фон Гессен, граф де Фомберг испуганно округлил глаза и взволнованно пробормотал:
– Мой король, я рад, что вести о вашей кончине были… преувеличены. Но позвольте, что происходит?
– Господин фон Гессен, вы подозреваетесь в организации заговора против короны Горнхольца, попытке свержения и убийства действующего правителя.
Холодный голос Эдварда и еще более ледяной взгляд должны были напугать графа, однако они возымели на того ровно противоположный эффект. Гаспар фон Гессен медленно выдохнул и как-то в целом расслабился, с лица его пропали и страх, и волнение, оставляя лишь легкую улыбку на губах и уверенный взгляд. Оценив произошедшее преображение, король сухо уточнил:
– Вы признаете свою вину?
– Да, – коротко согласился граф, расправляя плечи.
Приподняв одну бровь, Эдвард окинул заговорщика пристальным взглядом и спросил:
– Как вы привлекли на свою сторону министеррат и замковую стражу?
– Деньги, – пожал плечами граф де Фомберг.
«Странно, мне казалось, что за карточным столом в Блэкверне упоминалось скудное состояние графа» – отметила краем сознания, с интересом наблюдая за допросом.
– Вы одаренный?
– Я чернокнижник.
– Вы применяли чары подчинения?
– Там, где не работали деньги, помогала магия, – ухмыльнулся граф.
В глазах короля вспыхнула злость, указав на меня, он тихо приказал:
– Снимите чары с госпожи.
– Не могу, – развел руками граф де Фомберг. – Воздействие пройдет само через несколько цайтауров.
– Как вы узнали о маскировке?
– От одного из служителей министеррата.
Поджав губы, Эдвард задал еще несколько вопросов о том, кто помогал графу и какую цель он в итоге преследовал, однако в этот раз ответов не последовало.
– Будете молчать? – рассердился король.
Мужчина сохранял невозмутимый вид, но не произнес больше ни слова. Кивнув стражникам, Эдвард приказал отвести преступника в темницу и запереть там до официального разбирательства. Гаспара фон Гессена вывели из кабинета. Начальник замковой стражи задержался и подошел к королю.
– Ваше Величество, это обнаружили в вещах графа при задержании.
Он держал в руках кожаный мешочек, в котором бренчали монеты, несколько подписанных векселей, пустой темный флакончик и…
– Роджер! – радостно завопила я. Мысленно.
Эдвард тоже узнал треснутое зеркальце, поэтому сразу же забрал его, затем просмотрел векселя и взял в руки флакончик.
– А это что? – поинтересовался он вслух, вертя в пальцах пустой сосуд.
– Ваше Величество, так это, скорее всего, этот… как его… од-декалон, – предположил Галлахер. – Недавнее изобретение Бернфилдских мануфактур. Я слышал, что у знатных особ оно пользуется большим спросом.
Король хмыкнул и отдал ему флакончик, приказав составить подробный отчет о задержании графа и подробно описать найденные при нем вещи.
– А… – Галлахер покосился на зеркальце.
– Это можешь в отчете не упоминать.
Понятливо кивнув, начальник стражи покинул кабинет, оставляя меня, Эдварда и Роджера наедине. Король придвинул одно из кресел так, чтобы оно стояло напротив меня, после чего устало в него опустился.
– Мортимер, тебе есть, что рассказать?
Эдвард посмотрел на Роджера, но тот сделал вид, что он обычное зеркальце.
– Что ж, вероятно, со мной магический советник разговаривать не хочет.
Отложив его в сторону, король снова взял документы и углубился в чтение. Прошло несколько часов, которые показались мне маленькой вечностью, пока я наконец не почувствовала, что снова могу управлять своим телом. Всё то время, что Эдвард сосредоточенно изучал документы, меня терзали тревожные мысли о Роджере, к тому же постепенно накатывало осознание того, что чуть не произошло. План графа ведь мог сработать. Как бы я жила потом, зная, что убила мужчину, которого успела полюбить? Эта мысль прошибла меня словно током, и я тут же обнаружила, что больше не пытаюсь высвободиться.
– Эдвард…
Король тут же вскинул голову, пристально глядя в мое лицо. Я тихо всхлипнула, затем еще раз, и спустя мгновение разрыдалась в голос. Подскочив на ноги, Эдвард одним легким движением скинул веревку, схватил за руки и сел обратно в кресло, утягивая меня за собой.
– Т-ш-ш, – он успокаивающе поглаживал меня по спине.
– Я чуть тебя не у-убила, – провыла сквозь рыдания, удобно устраиваясь на коленях короля. Прильнув к нему, опустила голову на плечо и полной грудью вдохнула ставший почти родным тонкий пряный аромат.
Нежно проведя рукой по моим волосам, Эдвард мягко прошептал на ухо:
– Какие пустяки.
Я фыркнула в темную жилетку, которая уже изрядно намокла.
– Не нужно слёз.
Немного помолчав, король добавил едва слышно:
– Я сделаю всё, чтобы у тебя никогда для них не было повода.
В этот момент я поняла, что сильно вымоталась, и под успокаивающий шепот и приятные поглаживания Эдварда не заметила, как задремала в его объятиях.
***
Резкий стук вырвал меня из приятной неги. Дернувшись, я попыталась встать, но крепкие руки удержали на месте. Приоткрыв глаза, немного помятый и заспанный король несколько раз моргнул и с улыбкой посмотрел на мое такое же заспанное и, должно быть, опухшее от слёз лицо.
Сквозь высокие окна в кабинет пробивался утренний свет, с улицы доносилось радостное пение ранних птах, а за дверью раздавались тихие осторожные шаги. Стук повторился.
– Да? – всё еще хриплым ото сна голосом отозвался Эдвард.
– Ваше Величество, могу ли я подать завтрак через половину цайтаура?
Король