Её вопрос тут же потонул во взорвавшемся гуле всеобщего одобрения. Предусмотрительно взятая княгиней гитара была тут же предъявлена общественности. Отказывать женщинам было неудобно, пришлось, как говорится, исполнять номер.
Сначала благодарная и совсем не взыскательная публика выслушала, прямо со щенячьим восторгом, все мои старые песни, а затем настырно потребовала продолжения банкета в виде новых песен. Мысленно жалея подушечки своих пальцев, одновременно судорожно вспоминая подходящие случаю песни, я вновь принялся «бренчать».
Темная ночь, только стрелы свистят по степи,
Только ветер гудит в небесах, тускло звезды мерцают.
В темную ночь ты, любимая, знаю, не спишь,
И у детской кроватки тайком ты слезу утираешь.
Как я люблю глубину твоих ласковых глаз,
Как я хочу к ним прижаться сейчас губами!
Темная ночь разделяет, любимая, нас,
И тревожная, черная степь пролегла между нами.
Верю в тебя, в дорогую подругу мою,
Эта вера от смерти меня темной ночью хранила…
Радостно мне, я спокоен в смертельном бою,
Знаю встретишь с любовью меня, что б со мной ни случилось.
Смерть не страшна, с ней не раз мы встречались в степи.
Вот и теперь надо мною она кружится.
Ты меня ждешь и у детской кроватки не спишь,
И поэтому знаю: со мной ничего не случится!
Здесь, в дали от родной земли
Злые ветры пылят
Здесь так редко идут дожди
Чаще пули свистят
Я вернусь к тебе, я вернусь
Пусть уныло стучат дожди
Я вернусь к тебе, я вернусь
Только помни, люби и жди
Я вернусь к тебе, я вернусь
В сердце радость и боль храня,
Я вернусь к тебе, я вернусь
Потому, что ты ждёшь меня
Вновь дороги и пыль и зной
Здесь покой не для нас
Снова уходим из боя в бой
Всё решает приказ
Снова в горы уходим мы
В непроглядную ночь
Вновь средь этой колючей тьмы
Вера сможет помочь
От героев былых времён
Не осталось порой имён.
Те, кто приняли смертный бой,
Стали просто землёй и травой.
Только грозная доблесть их
Поселилась в сердцах живых,
Этот вечный огонь,
Нам завещанный одним,
Мы в груди храним.
Погляди на моих бойцов,
Целый свет помнит их в лицо.
Вот застыл батальон в строю,
Снова старых друзей узнаю.
Хоть им нет двадцати пяти,
Трудный путь им пришлось пройти.
Это те, кто в копьё
Поднимался, как один,
Те, кто брал Волынь.
Нет в России семьи такой,
Где б не памятен был свой герой,
И глаза молодых бойцов
С небес увядших глядят.
Этот взгляд словно высший суд
Для ребят, что сейчас растут.
И мальчишкам нельзя
Ни солгать, ни обмануть,
Ни с пути свернуть.
Конец четвёртой книги* * *