Неожиданно щеки его коснулся падающий дубовый лист – и крутанувшись перед глазами, исчез. Богиня на него не злилась – с невероятным облегчением подумал Марко. Осознавая, что только что прошел по самому краю серьезной опасности.
– Но я… – между тем, глядя то на Марко, то на Лазаря, сдавленно сглотнула юная не-дриада и не-жрица, подходя ближе к лежащему на носилках Никласу. – Я ведь не умею…
– Ты главное начни хоть что-то делать. Мне кажется, твоя богиня тебе поможет, – ободряюще произнес Марко. – К тому же хуже не будет – магистр все равно умирает.
– Магистр? – вздрогнула девушка.
– Да.
– Он маг?
– Да.
– Маг Гильдии? – уже почти шепотом спросила выжившая девушка. С каждым полученным ответом глаза девушки расширялись, а тень появившейся было уверенности из взгляда пропадала.
– Да, маг Гильдии.
– Маг Гильдии и магистр?
– Да, да! Маг Гильдии и магистр, – едва справившись с раздражением, ответил Марко.
– Но он ведь… он ведь еще и магистр, не обычный человек… даже высшие жрицы не смогут сделать что-то с таким… я даже не понимаю, как в нем держится жизнь…
– Ты можешь просто попробовать его спасти? – глубоко вздохнув, усилием сохраняя спокойный тон спросил Марко.
– Попробовать могу, – уже откровенно дрожащим голосом произнесла девушка.
– Вот и попробуй, прошу тебя. Хуже никому точно не будет, а если ты не справишься, никто и никогда тебя в этом не упрекнет.
Когда юная несостоявшаяся жрица, по лицу которой безостановочно текли слезы, присела рядом с носилками, тяжелые облака на небе вдруг разошлись и поляну осветили яркие лучи солнечного света.
Рассвет.
Марко, чуть сощурившись, посмотрел на видное в прорехах туч ясное голубое небо. Подумав вдруг о том, что это первый раз как он видит солнечные лучи с… первый раз с того момента, как они – кажется вечность назад, прибыли в Северный круг вместе с капитаном Вальдером.
Солнце появилось над горизонтом, а тяжелые облака в небе расходились быстро, буквально на глазах. Марко, глядя на ясное небо, понимал, что прервав выплеск энергии, уничтожив Место силы, они разрушили Пелену, которая потеряла силу и сейчас совсем истончалась, окончательно исчезая из окрестностей Арконы.
Облака расходились над Священной рощей, но сквозь кроны деревьев – далеко на западе, на самом горизонте, Марко видел непроглядную черноту клубящихся над Варгрийским хребтом туч магической бури. Клубящихся там, куда – в самое сердце Стужи, в сопровождении призрачных волков сейчас направлялись четверо варгрийских всадников – один из которых был, невиданное дело, Белым волком – еще и признанным девой Морриган.
Несостоявшаяся жрица между тем, наконец взяв себя в руки, осматривала магистра Никласа, а Лазарь – как фельдшер, что-то ей подсказывал. Марко поднялся на ноги и глядя на черный горизонт Запада, с силой сжал кулаки.
Он прекрасно понимал самоубийственность миссии отправившейся в Мессену группы Рейнара. Марко ни на йоту не верил, что Юрай, Симон и Стефан выживут. Он даже – если уж быть честным с самим собой, не верил и в то, что выживет сам избранник Морриган, вернувшийся из Посмертия Кайден де Рейнар, Белый волк.
Но при этом Марко горько, до зубовного скрежета жалел, что не он сейчас оказался спутником рядом с наследником Дома Рейнар на его пути в самое сердце Стужи.
Конец третьей книги