После ее слов наступила тишина. Отряд обдумывал открывающиеся перспективы.
– Гм… хм… – прокашлялся Доминго, – хм… так близко от перевала найти неразграбленный подвал? Вряд ли! Тут уже все исхожено давно вдоль и поперек.
– Вечно ты что-нибудь скажешь, – вздохнула Стайли, – на месте мечту убиваешь!
– А ты мечтай меньше, – ответил ей Доминго, – целее будешь! И разочарований меньше…
– Ну, если все уже украдено до нас… – сказал я, – тогда что, поехали на перевал?
Но мои спутники не спешили. Похоже, произнесенное слово «сокровища» вызвало дрожание их струн души.
– Может, стоит сходить посмотреть? – внес предложение Вирт. – Коль там уже все исхожено, то опасности нет. Пойдем?
– А зачем? – спросил Доминго. – Поглядеть на голые стены?
– А вдруг там остался не замеченный никем тайник? – с надеждой в голосе ответил Вирт. – А Эриадор у нас гораздо лучше видит, чем все маги, которых я до этого знал. Может, он найдет там чего-нибудь?
Все дружно уставились на меня. В глазах было одно и то же выражение.
«Найдешь?» – спрашивали их глаза.
Жадность человеческая! Ну есть же мешок камней, есть заказчик, готовый заплатить! Нет! Нам этого мало! Еще хочется приключений на… Хотя, с другой стороны… Вдруг там книжонка какая завалялась… Может, действительно сходить? Если безопасно-то…
– Ну давайте сходим! – пожал плечом я.
– Пошли! Веди! – скомандовал Доминго, принимая решение.
Мы снова пошли вдоль тоннеля. Он быстро поднимался все ближе к поверхности, и через какие-то сто метров он был уже почти под ногами. Теперь мне стали видны слабые энергетические потоки, текущие по его поверхности.
– Он почти рядом! – сказал я, останавливая лошадь, и указал рукой: – Вот здесь!
– Давайте копать! – сказал Доминго и стал слезать с лошади. Его спутники последовали его примеру. Я остался сидеть на своей кобыле, намереваясь наблюдать за процессом раскопок сверху. Обязанности в отряде давно уже были распределены: я ищу, они копают.
Но в этот раз долго копать не пришлось. Свод тоннеля обнаружился буквально под пятисантиметровым слоем песка.
– Ух ты! – сказал Вирт, расчистив руками небольшой пятачок.
Под песком оказалась серая поверхность. Серость ей придавали серебристые песчинки, вкрапленные по всей ее глубине.
– Никогда не видел такого! – сказал Доминго, стоя на карачках рядом с Виртом.
Почти приложив правое ухо к расчищенному месту, он постучал костяшками пальцев по поверхности. Звук был еле слышен.
– Толстый, – уважительно сказал Доминго, имея в виду толщину свода тоннеля, и, обернувшись к Вирту, сказал: – Тащи кирку!
Вирт безропотно сходил к лошади и принес кирку.
– Ну, давай! – скомандовал ему Доминго, отойдя в сторону и оттряхивая свои колени от песка.
Вирт расставил ноги пошире, поудобнее ухватился за ручку и широко размахнулся.
«Бздыщь!» – ударилась кирка о свод тоннеля.
«Вау… вау… вау…» – прошли волны отдачи по рукам Вирта, его плечам и телу.
– Ё…!! Твою…..! Сука! – сообщил нам всем Вирт, вытаращив глаза и тряся отбитыми руками. Кирку он бросил, и она со звоном упала вниз.
– Ха-ха-ха! – заржал Доминго, глядя на изумленное лицо Вирта. – Что, крепко древние строили? – смеясь, спросил он.
– Вот возьми сам и попробуй! – огрызнулся Вирт, дуя на свои отбитые ладони.
– А я не поняла, зачем ты взялся бить дырку? – задала вопрос Стайли. – Ведь если тут уже все украдено до нас, как сказал Эриадор, то где-то должен быть вход! Просто надо дойти до него!
– Да, зачем ты начал махать киркой? – спросил Доминго Вирта. В его глазах все еще плавали смешинки.
– Так ты же сам сказал! – удивился тот.
– Я-то думал, ты постучишь ею. А ты сразу принялся ею махать! Я и слова тебе не успел сказать! – ухмыляясь, сказал Доминго.
– Ага, – рассердился Вирт, глядя на улыбающиеся лица, – все, значит, умные, один я дурак!
– Ладно, не обижайся, – примирительным тоном сказал Доминго, – пойдем лучше вход поищем, Стайли дело говорит!
Вирт с обиженным видом поднял кирку и пошел к своей лошади. Отряд снова взобрался на лошадей и двинулся дальше. Но далеко ехать нам не пришлось. Тоннель кончился буквально через сто метров.
– Приехали, – сказал я, – конец! Тоннель закончился!
– Где? – спросила Стайли.
– Вот! – указал рукой вниз. Под песком мне была видна более сложная энергетическая структура. С какими-то петлями, перекрещивающимися линиями и кругами.
– Похоже, тут дверь! – сказал я, кончив все это разглядывать.
– Дверь? – оживился Доминго. – Вирт, неси лопаты!
– Чуть что, сразу Вирт! – пробурчал тот себе под нос, но так чтобы всем было слышно.
– Ладно, не бухти! Все вместе будем копать! – сказал Доминго. – А потом Эриадор найдет пропущенный всеми тайник!
У Вирта загорелись глаза, и он с энтузиазмом ухватился за черенок лопаты.
Ну прям дите малое, подумал я, слезая с лошади. От сидения в седле у меня вспотела задница, и я решил, что ее будет неплохо проветрить…
Начавшиеся раскопки принесли сюрприз. Вместо ожидаемого зева туннеля, забитого песком, мы наткнулись на вертикальную серую плиту, перегораживающую вход.
– Плита! – удивленно констатировал Вирт, для верности постучав по ней лопатой.
– Угу… – отозвался Доминго. – Закрыто, что ли?
– Может, это одна створка, а вторая открыта? – предположила Стайли, тоже копающая вместе со всеми.
– Может, – пожал плечами Доминго. – Ладно, копаем дальше!
Через час докопались до другой стороны свода тоннеля.
– Тю… – сказал Доминго, обозревая открывшееся в раскопе, – точно закрыто!
– Ага! – подтвердил Вирт, увязая ногами в осыпающемся песке на склоне ямы.
– Тогда получается, что тут еще никто не был? – спросила взмокшая Стайли с лопатой наперевес.
– Может быть… – задумчиво глядя на плиту, сказал Доминго.
– И как ее открыть? – через секунду обратился он ко мне.
– А это нужно? – вопрошающе наклонив голову к левому плечу, спросил я. – Может, не стоит?
– Как это не стоит? Как это не стоит! – взбудоражился Вирт. – А сокровища?
– А демоны? А магические ловушки? У нас заказ выполнен. Считай, деньги уже в кармане! – напомнил я ему, зачем мы здесь. – Стоит ли это неизвестное того, чтобы терять то, что у нас уже есть?
Доминго выпятил губы трубочкой вперед и прижал верхнюю к носу.
Командир находится в сложных раздумьях, как понял я, глядя на его гримасу.
– И что, мы вот так просто уйдем, – не веря, спросил Вирт, – от дверей сокровищницы?
– Вирт, Эриадор прав, – нехотя медленно сказал Доминго, разглядывая плиту, – там может что угодно быть… Вспомни наш последний поход! Двоих тогда потеряли…
Наступила тишина. Народ обдумывал варианты.
– Может, только заглянем? – робко спросил Вирт.
Не… Отсюда мы просто так не уйдем…
– Эриадор, вы чувствуете что-нибудь за дверью? – обратился ко мне Доминго.
– Уку, – отрицательно покачал я головой в ответ, – ничего!
– Хм… – хмыкнул он, – тогда, может, все же попробуем открыть? Уходить от запертой двери, даже не заглянув… Это как-то не по-искательски даже! Давайте все же откроем!
– Я – за! – сказала Стайли. – Только как ее отрыть? На ней ведь нет никаких ручек или отверстий!
– Может, ниже? – предположил Вирт. – Давайте копать!
Да, копайте, копайте… Говорят, что физический труд проясняет мозги…
Еще через два часа раскопок показался низ плиты. Только вот никаких рычагов и дырок на ней так и не обнаружилось. Плита и плита. Ровная и серая.
– Нету, – констатировал Вирт, чуть ли не носом обнюхав каждый сантиметр плиты, – нету ручек!
– А может, у нее магический замок? – предположила Стайли. – Древние же были магами! Зачем им ручки и ключи?
– Что скажете, Эриадор? – обратился ко мне Доминго.
Что я скажу, что я скажу… Я скажу, что пытаться открыть замок, настроенный на ментальное излучение хозяина, полная бредятина. На Земле данные шифруют с помощью электронных ключей длиной 512 или кое-где уже 1024 килобайта. Но ментальный ключ гораздо длиннее… И многомернее… Это вам не тупая последовательность из цифр…
– Попробуем, – бодро сказал я, изображая энтузиазм, – попробуем!
Я встал с песка, величественно запахнул плащ, стараясь походить на римских императоров, потянул край своей шляпы вниз, как Индиана Джонс, и торжественно шагнул в раскоп, как Черный археолог. Однако образ не удался. Песок предательски поехал под ногами, и я слетел в яму, размахивая руками, словно подбитая ворона крыльями.
– Опс! – сказал я, плюхаясь на зад перед плитой. Неудачненько вышло!
Над моим падением хихикать не стали. Может даже не из уважения, а просто не заметили. Все уже были там, за дверью… С сокровищами…
– Все, – сказал я, усаживаясь поудобнее с видом, что я и собирался тут сесть, а не случайно прилетел, – теперь не мешайте, буду смотреть!