тому, что, даже когда мы не верим, что способны на что-то, например перепрыгнуть маленький оранжевый конус после 3 месяцев в микрогравитации, мы всегда способны сделать больше, чем нам кажется.
Размышляя о том, как наши тела могут оправиться от последствий полетов в космосе, я поняла, что тоже самое относится и к тому, как быстро природа может восстановиться, если дать ей такую возможность. В начале 2020 года, на старте глобальной пандемии COVID-19, мы получили впечатляющий шанс неожиданно узнать, как быстро способна природа восстанавливаться. Ученые отметили резкое улучшение качества воздуха, особенно в районах, находящихся на карантине. Например, уровни одного из основных загрязнителей воздуха, двуокиси азота, на севере Китая, в Западной Европе и Соединенных Штатах снизились в начале 2020 года на целых 60 % по сравнению с тем же периодом в 2019 году. Двуокись, или диоксид, азота – высокоактивный газ, образующийся при горении: он оказывает многоплановое вредное воздействие на легкие. Этот газ обычно попадает в атмосферу с выхлопами от транспортных средств, выбросами электростанций и промышленных предприятий; вступая в реакцию с другими химическими веществами в воздухе, он оказывает далеко идущие разрушительные последствия, например способствует образованию в воздухе взвеси из твердых частиц, озона (о котором я написала в главе 2) и кислотных дождей.
Такое значительное и быстрое сокращение выбросов было беспрецедентным. По словам Дженни Ставраку, которая изучает в Брюсселе атмосферу при Королевском Бельгийском институте космической аэрономии и является соавтором исследования, проведенного в мае 2020 года Американским геофизическим союзом, такого ни разу не отмечалось с начала в 1990-х мониторинга качества воздуха со спутников. Полученные результаты можно было сопоставить лишь с кратковременным сокращением выбросов в Китае вследствие строгих ограничений на время проведения в 2008 году Олимпийских игр в Пекине. Эти данные дают нам представление о потенциальных последствиях принятия более строгих норм контроля качества воздуха, регулирующих выбросы в атмосферу. «Возможно, этот непреднамеренный эксперимент можно было бы использовать, чтобы лучше понимать результат политики ограничения выбросов», – говорит Ставраку, называя это «отчасти хорошими новостями» на фоне в целом «очень трагической ситуации»[109].
Хотя мы никогда не должны преуменьшать трагедию пандемии COVID-19, она дала нам шанс переоценить, какой будет наша «новая нормальность» в будущем, как отметила доктор Ставраку. Вместо того, чтобы спешно стараться наверстать «потери» производительности и прибыли, нам следует использовать возможность признать и поддержать способность планеты к самоисцелению.
Во время локдауна вследствие пандемии наша жизнь была лишена комфорта и часто трудна, и все же, поскольку мы изолировались дома и принимали другие необходимые меры предосторожности, сопутствующее сокращение производства и использования транспорта способствовало улучшению качества воздуха, повышению активности видов дикой природы во многих районах и, возможно, даже увеличению количества пчел и бабочек во дворе моего дома. Эти сдвиги показывают, чего мы реально можем достичь, если хотя бы немного изменим свое поведение. Надеюсь, мы сможем и дальше изучать альтернативы старым способам, а не будем просто в десятки раз наращивать производство на фабриках, лишь бы восполнить часть упущенной выгоды.
Я чувствую воодушевление, читая такие известия, как это сообщение от CNBC: «Мы не можем вести бизнес на мертвой планете. Генеральные директора планируют уделять приоритетное внимание экологическим проблемам после коронавируса»[110]. Статья указывает на три образа действия времен пандемии, которые мы можем применять в дальнейшем, чтобы добиться больших успехов в замедлении и обращении вспять изменения климата: более либеральная политика удаленной занятости; сокращение деловых поездок и расширение использования видеозвонков; налаживание местных цепочек поставок. Эта публикация – одно из нескольких доказательств того, что стремление к устойчивому развитию не должно тормозить финансовый рост. Все важные для экологии изменения в нашем подходе к бизнесу (а также личное отношение каждого из нас) сделают жизнь лучше.
* * *
Девиз МКС – «Вдали от Земли, на благо Земли» – символизирует важную работу по улучшению нашей жизни путем использования на планете результатов работы, проделанной в космосе. Сама программа МКС является, возможно, самой сложной, с политической и технической точки зрения, задачей, которую люди успешно решили, и мы построили ее в космическом пространстве.
Если создание МКС, и ее работа, с уникальным инженерным дизайном и научной направленностью, связаны в первую очередь с техникой, неожиданным бонусом стало то, что станцию можно считать выдающейся моделью мирного международного сотрудничества. Чтобы человечество продолжало развиваться и процветать, мы должны спланировать и построить будущее, основанное на мирной и удачной модели успешного сотрудничества, такой как МКС. Мы должны рассчитывать миссию на Земле с учетом того, что всех нас объединяет особая уязвимость, и она диктует необходимость защитить наш общий дом.
Как члены экипажа космического корабля «Земля» мы должны реагировать на тревожные сигналы, которые подает наша планета, и защитить драгоценную систему жизнеобеспечения. Мы уже умеем оценивать состояние этой системы. Теперь мы должны использовать эту информацию, чтобы не только понять свое влияние на способность планеты поддерживать жизнь, но и должны образом среагировать на происходящее.
Многие, и я в том числе, утверждают, что решения большого количества важнейших проблем Земли могут быть основаны на том, что мы изучаем и разрабатываем в космосе. Космические исследования уже сыграли решающую роль в предотвращении крупной экологической катастрофы: именно спутник NASA получил данные, выявившие увеличение дыры в озоновом слое над Южным полюсом. Информация была принята во внимание, в результате этого был создан Монреальский протокол, который стал первым (и, возможно, самым успешным) международным соглашением, направленным на решение глобальной экологической проблемы.
Космические технологии продолжают предоставлять жизненно необходимую информацию, которая требуется для понимания многих наиболее важных проблем на Земле. В сентябре 2020 года Совет по космическим технологиям будущего Global Future Всемирного экономического форума опубликовал доклад «Шесть примеров того, как космические технологии приносят пользу жизни на Земле». Доклад открывается следующим заявлением: «Ценность космических исследований для жизни на Земле трудно переоценить»[111]. В докладе рассмотрено, как космические исследования поддерживают шесть областей нашей жизни или влияют на них – цели в области устойчивого развития (ЦУР), климат, связь, глобальная безопасность, ответственный бизнес и глобальная экономика. Короче говоря, каждый аспект жизни на Земле выигрывает от того, что предпринимается в космосе.
Большая часть технологий, используемых сегодня при наблюдении за Землей, изначально была разработана для зондов, отправленных исследовать другие планеты нашей Солнечной системы. Даже технология, которую мы применяем для того, чтобы узнать историю планет, на которых мы надеемся когда-нибудь основать поселения, дает нам важные методики смягчения последствий изменения климата на Земле. Космические технологии могли бы помочь вывести опасную и разрушительную промышленность на околоземную орбиту и