Как в старые добрые времена.
Первая остановка – «Пентри». Винс торчал за стойкой и болтал с чьей-то подружкой, но, увидев Дилайлу, бросился ей навстречу, размахивая кубинской сигарой и гремя золотыми браслетами.
– Дилайла! Девочка моя! – воскликнул он, расплываясь в улыбке и причмокивая губами, словно она была чем-то очень вкусным, что он намеревался съесть. – Чем я заслужил такую честь?
Он схватил ее руку, прижал к своим губам и обслюнявил поцелуями, поднимаясь к запястью и выше – к локтю. Неизвестно, где бы он остановился, если бы в этот момент не увидел Вивьен в таком платье.
Оно подействовало на него, как красный цвет на быка. Повинуясь действию взыгравших гормонов, Винс поспешно выпустил руку Дилайлы и бросился к Вивьен:
– Bellissima, bellissima, – восторженно повторял он, чуть ли не выпрыгивая из своей черной шелковой рубашки. – Где ты была всю мою прошлую жизнь? – вытянувшись во все свои сто шестьдесят сантиметров роста, он стоял, протягивая к ней руки, демонстрируя мокрые пятна, которые быстро расплывались под мышками.
Вивьен холодно улыбнулась. Не о таком внимании со стороны мужчин она мечтала, когда подписывала чек на десять тысяч фунтов за свои новые наряды от Версаче.
– Убери руки, Винс, в субботу она выходит замуж.
Дилайла не смогла отказать себе в удовольствии охладить его пыл. Винс моментально скис и словно стал ниже ростом.
– Ужасно… ужасно! – Он сокрушенно затряс головой. – Какая ужасная потеря!
В его взгляде сквозила такая безысходность, как у мужчины, обреченного на безбрачие после нежданного обретения счастья. Впрочем, не в привычках Винса было долго скорбеть, потеряв женщину. От силы около минуты.
– Ну, что ж, – широко улыбнулся он, блеснув золотыми зубами, – давайте вместе выпьем за семейный очаг, который создаст наша несравненная Вивьен.
Через полчаса они вышли из «Пентри». Именно столько времени потребовалось, чтобы избавиться от Винса, который своими пухлыми ручками обхватил обеих подруг за талию и беспрестанно пощипывал, словно проверяя их спелость. Не обращая внимания на то, что женщины тяготятся его навязчивостью, Винс окунулся в привычную стихию и мог бы провести так всю ночь. Но молитвы подруг были услышаны – появились две крупные блондинки в кожаных брюках. Не в силах побороть искушение, Винс тут же переключился на них, дав Дилайле и Вивьен возможность незаметно улизнуть, а сам продолжал заливисто щебетать в обществе двух силиконовых красавец.
Следующую остановку сделали в «Арт-клубе» в Кенсингтоне. Это закрытое заведение давно стало привычным местом для Вивьен, и она приехала сюда, чтобы повидаться с Пенни и Вирджинией. Дилайла была поражена. Она никогда не бывала в арт-клубах и ожидала увидеть погруженных в раздумья симпатичных мужчин, которые сидят в глубоких кожаных креслах, неторопливо читают рукописи и курят травку. Но ее постигло разочарование. Она увидела болтавших друг с другом мужчин в клубных пиджаках с золотыми пуговицами и при галстуках, которые с аппетитом поглощали горячие обеды, пока их незаметные тихие жены сидели в саду, попивая легкие напитки. Дилайла вдруг вспомнила, что именно здесь Вивьен и познакомилась с Гарольдом. Она определенно знала, куда направить свои стопы в поисках респектабельного жениха.
Щурясь от густого табачного дыма, Вивьен высмотрела Пенни и Вирджинию, которые сидели за стойкой, попивали шипучку и беседовали о нарядах: энергичная Вирджиния высказывалась в пользу легкого платья из вискозы от «Маркса и Спенсера» («Оно такое удобное, и складки красиво падают»), а похудевшая на несколько фунтов Пенни была озабочена тем, как бы ей влезть в костюм, купленный до рождения близнецов. Приятное событие, вот только близнецам уже стукнуло тринадцать, а Пенни выглядит, как статистка из сериала «Династия» – широченные плечи, копна волос еще шире плеч и губная помада блеклого оттенка.
Вивьен так изящно проплыла по залу, что некоторые мужчины – члены клуба на секунду забыли о своих ростбифах.
– Дорогая, ты выглядишь ошеломительно! – просияла Пенни и страстно обняла Вивьен. – Рядом с тобой я чувствую себя так, словно одета в нижнее белье! – Она залилась веселым искренним смехом и повернулась к Дилайле. – Прошу прощения, в прошлый раз нас не познакомили. Меня зовут Пенни.
– А меня Дилайла.
– А я Вирджиния, но лучше зовите меня Джинни.
Сделали заказ: ананасовый сок для Джинни, шерри для Пенни, белое вино для Дилайлы, а Вивьен, как обычно, тоник, и принялись получать удовольствие от внимания женатых мужчин в полосатых сорочках с запонками и с печатками на пальцах. Или не получать, как Дилайла, которая, к несчастью, понравилась Оскару – румяному архитектору тридцати с небольшим лет.
– Можно предложить вам выпить? – спросил он, уставившись голодным взглядом на ее грудь.
– Спасибо, не беспокойтесь, – ответила Дилайла, отпивая глоток вина, и посмотрела на Вивьен в поисках моральной поддержки. Но Вивьен этого не заметила. Она была очень занята – демонстрировала свою обновленную фигуру Малкольму из Челси.
– Но почему я не могу угостить вас? – пропыхтел Оскар, обидевшийся на то, что его предложение не было встречено с энтузиазмом. Что эта девица капризничает? Он же чертовски привлекательный мужчина, женщины обычно без ума от него.
– Потому что я уже пью, спасибо, – объяснила Дилайла, на этот раз гораздо громче. «Может, он не только пьян, но и глуховат?» – подумала она.
– Ну и люби сама себя, – злобно фыркнул он, выпятил грудь и одним глотком допил виски. – Даже говорить с тобой не хочу – ты с севера.
И, сжав в руке свой пустой стакан, он гордо ретировался. Дилайла потеряла дар речи. В первую минуту она хотела броситься следом и закатить скандал. Но потом передумала. В чем, собственно, дело? Мало того, что он надутый болван, так еще и пьян в стельку.
– Забавно, правда? – зачирикала Пенни, изрядно захмелевшая от шерри. – Честно говоря, я очень беспокоилась по поводу сегодняшнего вечера, но все оказалось очень весело. – Она разразилась громким заливистым смехом.
Вивьен нахмурилась.
– Это только начало, – пробормотала она, отодвигая от себя стакан. Еще в школе Пенни славилась способностью быстро пьянеть и страшно переживала из-за того, что ее прозвали Пьянчужкой Пенни.
– Пожалуй, пора ловить такси и ехать в Сохо, – сказала Дилайла, вставая. Она была сыта по горло завсегдатаями арт-клубов.
– Ну да, ну да, – прожурчала Джинни, допивая ананасовый сок. – Давайте трогаться.
Несмотря на вялый старт, вечер быстро набрал скорость. В Сохо бурлила жизнь. Здесь было все, что нужно для настоящего ночного девичника: хорошая выпивка, танцы и очень много мужчин. Вивьен не теряла времени даром. Она выпрыгнула из такси раньше, чем замер спидометр, направилась в роскошный бар, полный роскошной публики, и с ходу заговорила с барменом. Но это было только начало. Вивьен переходила из бара в бар, ведя за собой веселую компанию.