ядра ловили руками и изгоняли злых духов при помощи чеснока.
— Бляха. А если, допустим, такую штуку реально используют в имперской армии. — Я на знал, как обстоят дела у технологии «бронежилет» в этом мире, а вслепую предполагал, исходя из общего уровня технического прогресса. — На рынке я свободно купил кольчугу степняка, но такая штука… Думаю они были бы запрещены как ограниченные военные имперские технологии. Но если предположить, что они где-то продаются?
— Чёрный рынок, — обыденно и без раздумий ответил Игорь.
— У вас есть чёрный рынок, который называется буквально Чёрный рынок?
— Тебе надо больше бывать за пределами своего офиса, — с бесконечной мудростью в голосе ответил извозчик.
— Вези меня туда.
Игорь чертыхнулся, но послушно повернул по какой-то пригородной дороге.
Мда… Если кварталы, где я нанял Тейлора, казались мне слегка криминальными, то тут уголовный мир проживал на правах хозяина. «Не уголовные» морды практически не встречаются, пару раз я услышал слово «невольник» и это большой намёк на существование даже скрытой работорговли (под видом долгового рабства, разумеется). Здесь не то, чтобы торговали ворованными макрами, одеждой, продуктами, алкоголем, тут вообще не было принято спрашивать происхождение вещей.
С другой стороны, порядок тут тоже соблюдался — навстречу мне прошёл патруль из мордоворотов, словно сошедших с фотографий про девяностые, разве что пузатых мобил с антеннами не торчало, но они ни к кому не приставали, не трясли и не вымогали плату, а чинно патрулировали.
В довершение аналогии с девяностыми — в центре палаточных рядом высился стационарный крытый (и весьма некрасивый) рынок
Тут у них своя атмосфера.
Игорь остановил экипаж рядом с ещё несколькими такими же, вздохнул и попросил меня заниматься своими таинственными торговыми поисками шустрее.
Уже через десяток шагов меня поймал за локоть какой-то облезлый мужичок неопределённой национальности.
— Нюхательный порошок, лучшего качества, прямиком из Британского острова!
Иллюзия.
Я сотворил иллюзию казака Григория, отчего наркоторговец вздрогнул всем телом и шумно вздохнул ноздрями.
— Руку отпустил, пока несчастья какого не приключилось, — уверенно ответил я. — Если мне понадобится порошок, я сам спрошу и уж точно не у тебя.
Облезлый мужичок «отстыковался» и уплыл, нелепо хлопая глазами.
Ладно, вариант просто походить, похоже — не вариант.
Как и на центральном рынке тут торговали горячим чаем. Купил себе полчашки и дюжину баранок.
Соседняя палатка не работала. Из-под её пустого сбитого из грубых досок прилавка на меня смотрел десяток голодный глаз местных пацанов.
— Здорово, мужики, хотите баранок? — не дожидаясь ответа, протянул ближайшему всю жменю.
Мда, судя по их бомжацкому виду, социальные вопросы в империи и на периферии не решаются.
Пацаны приняли угощение, но вопросительно посмотрели на меня. Понятно, они резонно ждут что я попрошу за баранки.
— Подскажете, мне бы оружейника толкового. Кто может торговать… скажем так, списанным имперским оружием.
Мальчишки переглянулись, один из них вылез из-за прилавка, отряхнул руку и поднял мне для рукопожатия.
— Карась, — представил он. — За рупь отведу вас в такую лавку, но дальше уж сами.
Я совершенно серьёзно пожал ему руку и уже через три минуты, ведомый странным извилистым маршрутом, оказался у наспех собранной из досок лавки с рукописной вывеской «Мотл и сыновья».
В лавке никаких сыновей не было, а только один пожилой крупный чуть сгорбленный мужичок.
— Что желаете приобрести? Ружьё для охоты? — продавец посмотрел не столько на меня, сколько на мои руки.
Ладони у меня, в отличие от прошлой жизни, шершавые, хотя я дворянин и никаким ручным трудом не занимаюсь.
Однако и мир магии не такой уж и «тепличный», как мой прошлый мир. Он предполагает большое количество физических усилий, действий и ловкости.
Например, у местных экипажей нет амортизации и ремней безопасности, кресла жёсткие, у большинства даже дверей нет. Езда тут экстремальная, но — привыкаешь.
Лифты — исключительная редкость. Готовка на кухне — нет миксеров, комбайнов, блендеров, полуфабрикаты тут являются редкостью. Готовится всё вручную, спасибо печь дровами или углём не приходится топить. Нет принтеров, компьютеров. Вернее, я слышал, что существуют единичные макровские аналоги, но продаются по цене Боинга, то есть исключительно дорогие и редкие, в Кустовом не встречаются.
Тут нет электронной системы подачи документов и цифровой записи.
Всё что здесь делается, только по старинке, вручную.
Плюс — постоянные походы на Изнанку и тренировки там. Тело мне попалось дохленькое, я непрерывно тренирую его жутким изделием кузнецов в режиме: день тренировка, день отдых.
Поэтому — не изнежишься, на руках это тоже отражается.
— Нет, вы знаете, ружьё у меня есть.
— Пистолет для самообороны? — продавец был само терпение.
— Можно сесть?
Я присел и спокойно рассказал ему про концепцию бронежилета, сославшись на то, что слышал о такой штуке от приятелей по колледжу в Серпухово.
Продавец сделался задумчивым.
— Вообще-то есть несколько подобных вашему описанию изделий. Но они громоздкие, тяжелые, гренадерские, почти до колен. Мне кажется, что для охоты на изнанке это будет излишне, вы через полчаса устанете, это же вылитый средневековый доспех.
Кивнул. Ну что ж, выходит, местный мир знал бронежилеты, но в тяжёлом армейском варианте, до полиции и спецслужб эта здравая идея, по всей видимости, не добралась. Надо было попробовать.
— Однако, — вдруг обнадёжил меня Мотл, — я-таки слышал, что на продаже у одного поца есть слегка поношенный офицерский. Лёгкий образец, прототип. Жилет тонкий, можно даже под пиджак надеть. Мне понадобится пару дней и задаток в сто рублей.
— А как дорого в целом он обойдётся? Больше, чем за двести не возьму.
— Нет? Что за скряжничество! Что вы такое говорите, молодой человек⁈ Если такой жилет спасает от смерти… Сколько стоит ваша жизни?
— Честно говоря, недорого. Но попробуйте разузнать о возможности покупки, если не сложно. Зайду через пару дней, узнаю детали. В крайнем случае куплю пистолет, хотя и не умею из него стрелять.
— Научитесь, — простодушно поднял брови Мотл. — Таки-да, заходите через пару дней. Я тут всегда, никуда не спешу и не ухожу. Через два дня что-то уже узнаю.
Я выдал ему аванс на покупку лёгкого жилета, под расписку. Он обещал, что всё получится, а я мысленно простился с этой суммой.
С этой всей историей только трачу. Попрощался с Мотлом и вышел, думая о том, как мне эту пару дней продержаться.
Продирался по Чёрному рынку, бдительно следя за сохранностью своих карманов, одновременно обдумывая,