меня никак не получается успокоиться. А надо. Я ведь не хочу расстроить бабушку своим кислым видом.
Ноги приносят меня в парк «Старая Кубань». Я, наверное, минут двадцать стою, прислонившись к дереву, смотрю на озеро. Сегодня тут шумно. Несмотря на запрет властей, народ плещется в воде. А кое-кто просто загорает. К сожалению, всеобщее оживление меня не захватывает. Наоборот, от него только тяжелей.
Я ухожу в сторону от пляжа, но и тут везде людно. Семейные пары жарят шашлыки, дети играют в догонялки и бадминтон.
Чтобы поднять себе настроение, покупаю хот-дог. Откусываю пару раз и чувствую, что зря потратилась. Хот-дог в меня не лезет, кажется безвкусным. Я отдаю сосиску сидящему неподалеку черному коту, а булку крошу голубям. В этот момент у меня звонит телефон. Это бабушка.
– Танюш, я пирожки жарю, ты не против? – радостно интересуется она.
– Конечно, не против. А с чем?
– С луком и яйцом.
Я чувствую болезненный укол в груди. Василий такие любит, он и бабуле говорил об этом недавно, так что она явно решила его порадовать. Вот черт! Я ведь так и не придумала, как объяснить бабушке исчезновение Василия. Хотя лучше не выдумывать лишнего. Скажу, что поняла сегодня: он все-таки не мой человек. Главное, не показывать, что расстроена, и все будет нормально. Бабуля поддержит любой мой выбор, я знаю.
Я крошу птицам остатки булки и отправляюсь домой.
***
Квартира встречает меня аппетитными запахами жареного теста. За шипением масла бабуля не слышит, что я вернулась. Я разуваюсь и заглядываю на кухню, чтобы сообщить о возвращении.
У плиты стоит не бабушка, а Василий. От неожиданности я даже слегка взвизгиваю. Василий оборачивается, его губы трогает наглая улыбка.
– Вернулась наконец? – больше констатирует, чем спрашивает он.
– Ты что тут делаешь? – Я облокачиваюсь о стену, чтобы не рухнуть: ноги подкашиваются.
– Пирожки жарю, – со смехом отвечает он, – разве не видно?
– А где бабуля?
– Пошла по магазинам. Ей пришла в голову идея сварить компот, вот она и отправилась на поиски сухофруктов.
Он снимает со сковороды поджарившиеся пирожки, после чего отключает плиту. Оборачивается ко мне.
– Уходи, – тихо говорю я. – Собирай вещи и проваливай.
– Вот еще! Не дождешься. – Он подходит ко мне, обхватывает за плечи.
– Мы уже все выяснили, – шепотом напоминаю я. – Я тебе не подхожу.
– Подходишь.
– Нет.
– Вообще-то, мне лучше знать, кто мне подходит, – строго замечает он. – По чесноку, я всегда мечтал о прибабахнутой. Я чем больше узнаю тебя, тем сильней хочу жениться. И мне плевать, родные у нас будут дети или приемные. Я не лорд какой-нибудь, чтобы мечтать о продолжении рода. Мне просто хочется, чтобы дома звучал детский смех, хочется с кем-то запускать радиоуправляемый вертолет. Он у меня, кстати, есть уже, просто одному играть с ним не интересно. Короче, Танчик, кончай сопли жевать. Давай поженимся, пока из нас песок не посыпался!
– Нет, я не согласна.
– Почему?
– Ты можешь иметь своих детей, и ты должен их иметь, – пытаюсь объяснить я. – У тебя хорошие гены, их надо передать.
– Ну хочешь, я стану донором спермы? – с улыбкой предлагает он. – Раз уж ты так беспокоишься о моих генах. Будет у меня по миру сотня-другая родных детишек.
– Это тебе сейчас весело! – возмущаюсь я. – А потом ты пожалеешь, что со мной связался. Может, уже через полгода.
– Не пожалею, – заверяет он. – Мне еще ни с кем не было так весело, как с тобой. У меня, кстати, двоюродная сестра работает в детском доме, она может помочь с усыновлением.
– Можно еще суррогатную маму нанять, – раздается из коридора голос бабушки.
Мы оглядываемся. Бабуля стоит в дверном проеме и виновато втягивает голову в плечи.
– Извините, не хотела подслушивать. Просто… Можно ведь нанять женщину, если само собой не получится. У меня есть сбережения, я копила на переезд. – Она ободряюще смотрит на меня. – Но черт с ним – с переездом! Мне и на родине, знаете ли, неплохо. Я просто чаще буду приезжать в гости.
– О, с деньгами у нас все в порядке, Евдокия Семеновна, – говорит Василий. – Можете не беспокоиться на этот счет. И с переездом я вам помогу, как только соберетесь.
Я чувствую, как по лицу текут слезы. В голове туман.
Василий прижимает меня к себе.
– Тань, ну ты чего? Не плачь, пожалуйста. Я, может, криво что-то говорю, ты не обращай внимания. Или обращай, но сразу скалкой по лбу, чтобы я понял, как не надо.
– Это не от обиды. Я просто тронута, – лепечу я. – Вы с бабулей такие классные!
– Слушай, ну пока ты вот в таком невменяемом состоянии, я воспользуюсь моментом и снова предложу: выходи за меня!
– Давай еще месяц испытательного срока сначала, – сквозь слезы улыбаюсь я. – Может, я тебе еще и надоем. У меня, знаешь, сколько недостатков? На пять жен хватит.
Он ухмыляется, но кивает.
– Я согласен на срок, Танчик. Даже на два срока. Только давай переедем ко мне. Вам с бабушкой нужен свежий воздух.
– Что, надоело спать на матрасе? – подкалываю я.
– Нисколько! Я к этому матрасу даже привязался уже. Можешь, кстати, взять его с собой, будем иногда спать на нем на террасе.
– Обязательно возьму.
– Так, хватит болтать! – решает бабушка. – Надо обмыть помолвку, хотя бы чаем с пирожками.
Эпилог
Примерно 14 месяцев спустя
Сегодня двенадцатое сентября, но море все еще теплое. Я стою по щиколотку в воде и вглядываюсь в камешки. Мне хочется найти отшлифованное водой стеклышко или ракушку. Раньше я их часто находила, но сегодня, как назло, не везет.
Я делаю пару шагов вдоль берега и вновь разглядываю дно. Волны щекочут стопы, ветер ерошит торчащие из-под панамы волосы. Поправив бретельку купальника, я разгребаю камешки ногой. Ничего. А мне очень-очень надо что-нибудь найти.
Над водой кружат чайки. Изредка они пикируют в воду, пытаясь поймать крохотных рыбок. Солнце приятно греет плечи, но совсем не обжигает.
Кажется, в метре от меня что-то поблескивает. Я опять прохожу вперед, присаживаюсь на корточки. Ого! Удача мне все-таки улыбнулась.
Я осторожно выуживаю со дна зеленоватый кусочек стекла величиной с фасоль, проверяю пальцами его края. Они идеально гладкие, прохладные. Я зажимаю стеклышко в кулаке и возвращаюсь к покрывалу. Теперь можно и передохнуть.
Некоторое время я просто сижу, прислушиваясь к шуму волн, а потом достаю из сумки мобильник и проверяю «Ватсап». Ой, да у меня тут целая куча сообщений!
Мила прислала фото крутой черной коляски. «Смотри, какое транспортное средство купила для Гены