Уже не уверен, — тут же дал заднюю я, пытаясь унять резко заколотившееся сердце.
— Другое дело, — Мэри улыбнулась, и в комнату тут же вернулась прежняя легкая атмосфера. — Но я отвечу на твой вопрос, правда только общими словами. За всё в этой жизни приходится платить, и моя оплата вынуждает меня находиться здесь, в трущобах. И скажу тебе сразу — я ещё легко отделалась. Например, тебе может так и не повезти.
— Мне? — я непонимающе уставился на старуху.
— Да, — невозмутимо кивнула она, выпустив в мое сторону очередное облако дыма. — Но что-то ты много вопросов задаешь, утоли и мое любопытство.
— Хорошо, — я на время отложил странные слова бабки, оставив в голове заметку обязательно к ним вернуться. — На самом деле я просто решил немного поправить свое финансовое положение.
— Оригинальный способ, — усмехнулась Мэри. — А ты не подумал, что после такого дерзкого рэкета банды тоже захотят поправить свое финансовое положение? Только не за счет наказания обидчика и возвращения награбленного, а за счет простых людей, от которых не нужно ждать проблем.
— Нет, — несколько растерянно ответил я, понимая, что вообще не думал о таком повороте событий. А слова бабки вполне логичны — после такого грабежа активность банд действительно должна вырасти,
— Ладно, можешь не переживать, — усмехнулась бабка, смотря на мое взволнованное лицо. — Я разберусь, но, надеюсь, с твоей стороны это тоже была разовая акция. Таких сюрпризов мне больше не надо.
— Спасибо, — кивнул я, радуясь, что проблема сразу же решилась.
— Не за что, — ответила Мэри. — Ну, раз мы всё уладили, то я, пожалуй, пойду. А то разбудил меня ни свет ни заря. В мои годы не рекомендуется нарушать режим сна.
— Хорошо, — я бросил быстрый взгляд на окно. Солнца еще не было видно, но небо уже начало светлеть, предвещая скорый восход.
Мэри кивнула и развернулась на пятках, тянясь рукой к дверной ручке, но я неожиданно вспомнил, что ответа на свой вопрос так и не получил.
— Постойте! Вы мне так и не ответили, что имели ввиду под тем, что мне может так не повезти.
— Это я уже старая, и мне не интересно, у кого какие секреты хранятся за душой, — бросила бабка через плечо, даже не делая попытки развернуться в мою сторону. — Но поверь — твой резкий рост сил не может ни привлечь внимания. Даже более того — я уже знаю. Знаю то, что те, кто особенно интересуются подобными вещами, уже в курсе про тебя и твою краткую, но яркую историю. Смотри, как бы эта история не оборвалась в ближайшие дни.
С этими словами бабка вышла из комнаты, оставив меня в полном недоумении стоять у открытого сейфа. Какими вещами я мог кого-то заинтересовать? Разве что своей уникальной способностью, кроме неё во мне не было ничего выдающегося. Но откуда старуха про неё знает?
— Постойте! — потратив пару мгновений на блуждания в мыслях, я бросился вслед за Мэри и выскочил в коридор. Вот только за эти несколько секунд промедления, бабки уже и след простыл, и ничто не напоминало о её присутствии.
Похоже, решать эту загадку мне придется в гордом одиночестве.
* * *
Последние несколько дней после рейда по трущобам я так ничего толкового и не делал, в плане заработка денег не делал. Нормальные идеи совершенно не приходили в голову, и я ограничивался разве что тетрисом. Да и еще эти странные прощальные слова от бабки серьезно так напрягали.
Ладно, если бы я услышал это от какого-то сумасшедшего. Но Безумная Мэри, несмотря на свое прозвище, обладала трехзначным уровнем, что волей-неволей заставляло прислушиваться к её словам. А значит, возможно, мне действительно стоит поменьше отсвечивать своими резко выросшими навыками, прокачанными при помощи транжиры.
И это стало решающим аргументом. Если поначалу я хотел заработать как можно больше денег перед тем, как отправляться к ЛЛОС, то, столкнувшись с застоем в идеях и неожиданным предупреждениям, планы изменились. Надо свалить из города, где я успел наследить и отправиться в эту таинственную корпорацию и отработать свой долг. Может быть всё будет не так плохо, и мне ещё и зарплата какая-никакая полагается. Всё-таки повар моего уровня однозначно должен зарабатывать больше жалкого миллиона в месяц, а у меня не просто месяц работы — а целых три!
Приняв решение, я встал из-за компьютера, за которым почти безвылазно провел последние три дня, и потянулся в карман за телефоном.
* * *
Вечером следующего дня я сидел в вип-комнате ресторана «Сильвия». Вокруг стояла привычная ненапряжная атмосфера, на фоне играла веселая музычка, а со всех сторон доносился звонкий смех.
Рядом со мной сидели все близкие мне лица, которыми я успел обзавестись за месяц своего пребывания в новом мире. Толстощекий Толян, Сильвия и София.
Девушки сегодня намарафетились и пришли при полном параде. Облегающие вечерние платья, выгодно подчеркивающие все их изгибы и округлости, роскошные прически и яркий макияж. Они, казалось, решили посоревноваться друг с другом, кто из них будет соблазнительнее выглядеть. А может так и было на самом деле?
На столе перед нами стояли изысканные блюда из лобстеров, кальмаров, устриц и прочих морских деликатесов. Но главным, естественно, было не это, а то, что всё яства были приготовлены лично мною, из-за чего их уровень достигал семи-восьми звезд Бина. Это был мой небольшой презент перед отъездом, о чем, кстати, троица еще не подозревала.
— Ну так что, может уже скажешь, для чего пригласил нас на этот ужин? — поправив очки, спросил Толик слегка заплетающимся языком. Парню явно было неудобно сидеть рядом с двумя обворожительными красотками, отчего он весь покраснел, словно его как следует распарили в бане.
— Да, Андрей. Что мы сегодня отмечаем? — вопросительно захлопала ресницами Сильвия.
— Наверняка у тебя созрел в голове очередной гениальный план по открытию нового дела? — смеясь и поднимая бокал с вином подхватила София. По тону рыжевласки можно было понять, что девушка уже была изрядно навеселе, впрочем, как и Толик с Сильвией. И это притом что мы собрались всего лишь каких-то пятнадцать-двадцать минут назад — времени никто даром не терял.
— Друзья, перед тем как я озвучу причину, я хочу поднять этот бокал за вас. Вы самые близкие для меня люди в этом городе, — я