— Значит, у нее перед глазами был пример? — помрачнел эрт Торано.
— Хуже: на тот момент у нее при себе имелось уже готовое, полностью сформированное заклинание. Более того, она смогла его стабилизировать и хотя бы частично отработать активацию. Сделать это без наставника в принципе невозможно. И раз уж мы совершенно точно знаем, что Нородо не мог, да и не успел бы передать ей основы своего мастерства, то получается, что она нашла себе другого учителя. Который обладает аналогичными, если не большими знаниями. Такого в империи, как ты понимаешь, нет. По крайней мере, среди живых. И это в очередной раз заставляет задуматься: кого же они встретили в лабиринте? Что за сущность оттуда вытащили? И чему еще эта сущность успела ее обучить, если твои целители… да-да, я уже посмотрел отчеты… хором утверждают, что после возвращения из Рино резервы у нашей девочки выросли в несколько раз!
Эрт Торано шумно выдохнул.
— Проклятье, Дар… умеешь же ты обрадовать!
— Погоди, это еще не все новости на сегодня, — злорадно оскалился Ларун.
Ректор свирепо на него зыркнул.
— Ты что, решил меня добить, да? Думаешь, у меня мало проблем?!
— Ничего. Сейчас их станет еще на одну больше, — ухмыльнулся тот и, выудив из кармана слегка помятую бумагу с гербовой печатью, бросил на стол. — На, читай. Братец сегодня утром передал, раз уж я все равно нагрянул к нему в гости.
Не ожидая от подозрительного документа ничего хорошего, эрт Торано надломил печать, пробежался глазами по содержанию, на несколько мгновений замер, а затем раздраженно отшвырнул бумагу в сторону.
— Да вы что, издеваетесь?!
Ларун со смехом поднялся.
— Ничего не знаю. Приказ императора. И там черным по белому написано: «В целях налаживания сотрудничества и укрепления международных отношений»… Собственно, вот теперь у меня все. Так что я пошел отдыхать, а ты готовься. Обещанные императором новшества вступят в силу через три недели. Но проблемы начнутся уже сегодня, потому что за дверью тебя ожидает оч-чень любопытный гость. И я не думаю, что он явился сюда лишь для того, чтобы учтиво побеседовать.
Эрт Торано в тихом бешенстве уставился в спину старому другу, обожающему вот такие эффектные подставы, а когда в дверь заглянул испуганный секретарь и проблеял об очередном посетителе, обреченно махнул рукой.
Саан с ним. Пусть заходит. За последние несколько дней на эрта Торано свалилось столько проблем, что еще одну он как-нибудь переживет.
Хуже ведь уже не будет, правда?
Однако когда в кабинет плавной походкой вошел рослый, хищно озирающийся мужчина, уверенность ректора в собственных выводах сильно пошатнулась. А когда вошедший протянул запечатанное сургучом письмо, эрт Торано молча выругался и, разглядев на бумаге печать императора, совершенно отчетливо понял, что настоящие неприятности только начинаются.