ещё хочу! — вскрикнула сияющая от счастья бестия. И ещё раз поцеловала меня, теперь в другую щёку. 
— Рад, что понравилось, — вновь отстранил я. — Ну хватит, что ты в самом деле.
 — Я очень благодарна тебе за правильные слова, — бестия серьёзно взглянула на меня. — Ты в прошлый раз всё правильно сказал. И я очень ценю дружбу с тобой. Просто знай это.
 — И ты тоже не забывай, — кивнул я, не скрывая улыбки.
 Тут уже родители подскочили, обнимая Мишку и Юленьку. Батя с маман подошли прямо к дракону, пытаясь погладить его.
 — А вот этого делать не нужно, — остановил я их. — Прикасаться к нему могу только я.
 Батя с маман замерли, но затем принялись фотографироваться с Дракарисом на фоне. Многие туристы, осмелев, последовали их примеру. Подошли поближе, начиная щёлкать фотокамерами на телефонах.
 Я же отвлёкся на сообщение. Мне написал император.
 «Сергей, поздравляю с победой! Ты большой молодец! Награда ждёт тебя, герой Империи. Я уже подписал бумаги на выдачу твоему роду ещё пяти гектаров земли».
 В общем, я очень обрадовался новой территории. Ту мы уже застроили, и я уже знаю, где поставлю мощный тренировочный комплекс для питомцев. Так сказать на вырост.
 После того, как мы спецрейсом добрались до Шереметьево и чуть позже очутились в родном поместье, нас встретила Аннушка с Ираклием. Разумеется, Захарыч приготовил четыре фирменных пирога с форелью, чем бескрайне удивил служанку.
 Ещё больше Аннушка удивилась, услышав от пышки, что Захарыч больше не пьёт. А вот Ираклий, кажется, немного огорчился, хотя не подал виду. Но я то заметил грустинку в его взгляде.
 Затем я выпустил питомцев, и прогулялся в компании с Акулычем до новой территории, поздоровавшись с Грабби. Червячок так обрадовался моему появлению, что от счастья перерыл заново поле, вместе с грядками, за которыми ухаживала прислуга.
 Я вдохнул воздух свежего чернозёма, улыбнулся солнцу, которое закатывалось за горизонт. Да, правильно говорят — «В гостях хорошо, а дома лучше».
 * * *
 Врата Великой Тьмы, в это же время.
  Азерус, высокий, худощавый страж, скинул кристаллическую броню и расположился в кресле перед двумя братьями по оружию.
 Они уже две тысячи лет охраняли врата Тьмы и привлекали на свою сторону новых последователей. Сколько прошло времени, а мир живых не меняется. Алчность, ненависть, зависть — всё одно и то же из века ввек. Этим стражи и пользовались, помогая запускать тёмные ритуалы по всему миру. Поддерживая и подпитывая тёмных магов.
 Но произошло неожиданное. Очень сильный маг, который был в одном шаге от Великой Тьмы, погиб от рук мальчика и его питомцев.
 Азерус болезненней остальных воспринял неудачу. Аура его сгустилась, во взгляде стража клубилась тьма, изредка сверкая яркими вспышками.
 — Брат, ты опять за своё, — обратился к нему морщинистый старик. Его глаза также были закрыты смоляной тьмой, но та колыхалась волнами, выражая недоумение стража.
 — Квалор, ты просто не понимаешь, что произошло, — Азерус заиграл желваками на скулах. — Этот ничтожный смертный убил того, кто готов был примкнуть к нам.
 Третий страж, Эстерион, плотного телосложения со шрамом на лбу, улыбнулся:
 — Но он не примкнул. Значит, не выдержал испытания. Значит, недостоин был стать Великим Тёмным.
 — Десятилетний мальчишка убил нашего брата, — продолжал Азерус.
 — Если этот мальчишка убил того, кто почти стал Тёмным, обладающим половиной нашей силы — то может не нужно связываться с этим мальчишкой? — улыбнулся Эстерион.
 — Ты испугался, Эсти, — презрительно улыбнулся Азерус. — Признайся.
 — Послушай, Азерус, — наклонился к своему соратнику Эстерион. — Ты прекрасно знаешь, что стражи Тьмы лишены страха. Я всего лишь экономлю тебе силы. Проще найти другого кандидата, чем тратить время на месть.
 — Я согласен с братом, — холодно ответил Квалор. — Нам нужно думать о более глобальных вещах. Сдался нам какой-то пацан.
 Азерус хмыкнул, а взгляд его заискрился ещё сильней.
 — Никто из смертных не должен покушаться на Великую Тьму, — тихо ответил он. — А если это случилось — значит, последует расплата.
 — Ты ничего в данный момент не сделаешь, — покачал головой Квалор. — Мы не можем воздействовать на мир живых, и ты это прекрасно понимаешь.
 — Я начну с астральных миров, — тонкие губы Азеруса расплылись в подобии улыбки. — А через них доберусь до пацана. И месть моя будет такой, что его питомцы окажутся бессильны, а император, который его защищает, склонит передо мной колени.
  От авторов:
 Дорогие читатели! Благодарим вас за интерес к истории Сергея Смирнова, восьмой том подошёл к концу, и если вам нравится следить за приключениями, не забывайте ставить волшебные лайки. Они дают авторам волшебный пинок и дальше работать без выходных.
 Продолжение уже выложено здесь:
 https://author.today/reader/438698/4066569
   Nota bene
  Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.
 Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.
 У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.
 * * *
 Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:
 В поход за монстрами!