Читать интересную книгу "Ноша хрономанта 6 - Владимир Михайлович Мясоедов"

и убитых, и раненых. Некоторых товарищей зверье порвало настолько сильно, что единственным способом выжить было подписать кабальный договор со старостой деревни в обмен на лечение. Но на место выбывших быстро приходили новые люди, благо глава их ватаги — среднего возраста японец, перенесенный в Тренировочный лагерь вместе с мечом, делил добычу честно и не допускал беспредела.

Через месяц такой охоты два десятка поднявших уровни и заматеревших охотников присоединились к каравану, идущему в столицу региона. К сожалению, попытка заняться там привычным делом закончилась для охотников плачевно. Огромный медведь, чем-то напоминающий пещерных медведей, что Инок видел на картинках в учебнике про каменный век, оказался не простым зверем, а адептом, владеющим магией. Провалившись в ловчую яму, медведь не захотел покорно умирать под ударами людей, а ревом вогнав в «стран» окружающих охотников, принялся убивать их ударами магии. Огромные раны, словно наносимые невидимыми когтями, на расстоянии десяти метров от зверя просто разрывали тела людей.

Те восемь охотников, кто все-таки тогда смог спастись, убежав от места не удачной ловушки, решили продолжать держаться друг друга и все вместе присоединиться к другому отряду землян. Сморщенный, мерзкого вида старикашка-негр откуда-то с Ямайки, весь обвешанный пришитыми к одежде косточками зверей и людей, оказался неплохим магом Тьмы. Его проклятья ослабляли противников, позволяя простым бойцам добивать врагов. Получив в частых драках редкий класс «Солдат», Инок с тремя оставшимися в живых товарищами ушел от негра и присоединился к отряду набирающего силу землянина — Воина Храма одного из богов Света. Приняв покровительство местного божка, новый командир получил несколько боевых заклинаний и смог нанять на Обелиске друида-лекаря. После этого его отряд почти целый месяц истреблял нежить у руин небольшого городка. Из хорошего было то, что из их четверки никто не погиб, и полученное достижение — «Охотник на нежить». Из плохого: каждодневная агитация вставать на путь Света и уничтожать Тьму от их командира. Для этого требовалось посетить храм и принести клятву верности своей душой местному божку. Все это закончилось попыткой Воина Храма и его ближних зачистить руины. Отказ помочь ему в этом мог стоить любому члену отряда жизни, поэтому не желающие погибать и пополнять ряды нежити дезертировали тихо.

В городе к тому времени уже начинался голод, оставаться там последнюю неделю было не только глупо, но и просто опасно — каждый день обезумевшие люди бросались друг на друга. Убийства, изнасилования, разбои — внезапный удар можно было получить от любого, даже от того, кто прикрывал твою спину три последних месяца. Решив не испытывать судьбу, Инок обменял Малую Награду за достижение на кристалл с выдающимся классом «Рыцаря». Купил на Обелиске за все накопленные деньги «Жетон возвращения», запас продуктов, редкий по силе свиток с заклинанием «Изгнание» и исключительное зелье Ментальной защиты.

Его план был прост. Когда Воин уже готовился выступать штурмовать оплот нежити, разведчики нашли неприметную пещеру, населенную темными духами. Те, кто находил пещеру до них, пошли на прокорм духам и остались там. После разговора с разведчиками Воин обследовал пещеру магией Света и долго разглагольствовал, что не собирается тратить время на такую для него мелочовку, которую можно изгнать, просто разрушив предмет-якорь призыва, когда их ждет настоящий враг — Лич. Так что пещера была хорошей возможностью урвать куш перед самым возвращением домой.

Это был шанс, который Инок решил не упускать. Воспользовавшись полученными знаниями, он подготовился и пришел к пещере в одиночку. Выпив до невозможности горькое зелье защиты, он с факелом в руках вошел в проклятую пещеру. Духи дали ему возможность сделать пару десятков шагов от входа и обрушили на него мутную волну образов. Гниющие трупы, массовые жертвоприношения и пытки, призывы демонов и прочее обрушились на него подобно удару цунами… Чтобы разбиться о защиту, дарованную зельем. Те образы ужасов, которыми духи сводили с ума своих жертв и заставляли их бросаться вперед, разбивая головы о камни, лишь бессильной дымкой кружились вокруг него, коля острыми вспышками боли в висках. Не обращая на боль внимания, Инок медленным шагом, сжав колыхающий в груди ужас, шел вперед. Сотня шагов показалась ему вечностью. Наконец, переступив через десяток валяющихся на полу трупов, он вышел к месту прошедшего многие десятилетия назад ритуала.

В середине выцарапанной на камне пентаграммы лежал скелет с кинжалом в груди. Одна рука скелета рассыпалась на косточки, а вторая до сих пор сжимала рукоятку ритуального кинжала. Что здесь произошло? Ритуальное самоубийство или неудачный призыв, после которого духи овладели телом неопытного заклинателя? Теперь уже не узнать. Не обращая внимания на вьющихся вокруг духов, Инок сломал печать на свитке и активировал заклинание «Изгнания». Волна жгучего Света омыла стены, сожгла духов и прокатилась до входа в пещеру, изгоняя само напоминание о Тьме. Скелет на полу рассыпался на мелкие косточки, словно исчезла сила, удерживающая его. Звякнул об пол кинжал, внутри головы раздались крики изгоняемых духов, и все разом кончилось. Просто пещера со старыми костями на полу и несколькими трупами людей, разбившими себе головы о стены. Трупы в Тренировочном Лагере были почти обычным делом — Инок за прошедшие три месяца уже насмотрелся на тела мертвых людей и нелюдей разной степени целостности.

Тот склеп наградил его вещами на пару тысяч империалов, редким кристаллом с классом «Шамана» и еще одной Малой Наградой. Наградой, которую он просто не смог потратить — возвращаться в город за пару дней до завершения испытания Тренировочным Лагерем было изощренным способом самоубийства. Так что перенос назад на Землю случился прямо из пещеры, где он находился до последнего дня. Единственный родственник — брат в числе возможных для выкупа иждивенцев отсутствовал, так что оставалось только надеяться, что он тоже смог пережить Тренировочный Лагерь.

Оказавшись в каком-то малом городке на западе Англии, Инок решил двигаться в сторону Лондона, и лишь дойдя до столицы бывшей Великобритании, понял, как ему в очередной раз повезло. Контролирующие ее банды людоедов и некромантов были уничтожены, а новый властитель не только не поддерживал подобные вещи, но и проявлял просто исключительную гуманность. Завербовавшись к его помощнице Изабелле, оставленной на хозяйстве, благо к носителям выдающихся классов было особое отношение, Инок дождался возвращения летающего острова и решил узнать, в силе ли одно из предложений нового лорда.

— Заходи, — симпатичная бывшая училка открыла дверь и сделала приглашающий жест рукой. — Бальтазар тебя сейчас примет.

Бальтазар встретил его, сидя за столом, на котором стояли пара бокалов, тарелка с закусками и бутылка вина. За