с товарищами и Сяо Цзы также помогали прославлять его имя, так что в этом мире он уже обрел огромную известность.
В один из дней.
Фан Ван шел вдоль берега реки. Волны бились о берег, разлетаясь брызгами, но он не уклонялся. Стоило воде приблизиться к нему, как она мгновенно испарялась, окружая его тело тонкими струйками пара. Выглядело это по-настоящему божественно.
Он по-прежнему носил Маску Лисы. Его взгляд был прикован к рыбам, время от времени выпрыгивающим из воды, но мысли витали далеко.
Он размышлял о Сфере Неба и Земли, Вселенной!
Этой стадии нельзя достичь, просто накопив достаточно культивации. Чтобы войти в это царство, необходимо создать свой собственный духовный образ неба и земли.
Искусство Небесного Дао Безграничности обладало бесконечными возможностями и содержало в себе метод создания такого образа. В сочетании с Картой Жизни и Государства Фан Ван уже мог сотворить образ Сферы Неба и Земли, Вселенной, но он все еще колебался, каким именно он должен быть.
Духовные образы великих мастеров этой сферы различаются не только внешне, они несут в себе разную силу: одни направлены на запечатывание, другие — на уничтожение. Образ отражает состояние души своего создателя.
Фан Ван придавал этому огромное значение. У него было предчувствие, что на более высоких стадиях духовный образ станет реальностью.
Возможно, это и есть первый шаг к сотворению мира.
Внезапно Фан Ван остановился. Он повернулся к реке и увидел в сотне чжанов от берега парящего над водой старика в черных одеждах.
Под черной мантией у него было белое платье, в руке он держал метелку-фучэнь. Белобородый, с лицом младенца, он замер в чжане над поверхностью воды, пристально и бесстрастно глядя на Фан Вана.
Фан Ван тоже молчал, отвечая ему тем же взглядом.
Ветер стих, и даже бурный поток реки, казалось, замедлил свой бег.
— Неужели ты и есть Небесное Дао Фан Ван? — заговорил старик холодным, отстраненным тоном.
Фан Ван ответил:
— Да. Могу ли я узнать имя Великого Мудреца?
Он с первого взгляда понял, что этот старик намного превосходит Сферу Неба и Земли, Вселенной. От него исходила уникальная аура, присущая только Великим Мудрецам и связанная с удачей мира. Подобное Фан Ван уже ощущал от Императора Шиюя.
— Мое даосское имя — Шифа. Друг мой, ты пришел из другого мира и распространяешь здесь методы культивации. Какова твоя цель?
Великий Мудрец Шифа!
Как только прозвучал вопрос «какова твоя цель», Фан Ван почувствовал навалившуюся на него мощь небес. Силы законов этого мира пришли в неистовство.
Фан Ван слегка приподнял бровь под маской. Так вот каков настоящий Великий Мудрец?
Будь то Хун Сяньэр или Император Шиюй — у них была сила, но они не могли проявить истинные способности Великого Мудреца. Фан Ван впервые столкнулся с живым Мудрецом, и давление, исходящее от него, было огромным, куда сильнее, чем от мертвого Императора Шиюя.
Заимствование мощи мира!
Аура Великого Мудреца Шифа питалась не только его собственной культивацией, но и мощью самого неба и земли. Такое давление заставляло всех существ ниже рангом испытывать инстинктивный ужас, которому невозможно сопротивляться.
Однако Фан Ван был особенным. Он больше не боялся ауры Великих Мудрецов. Более того, он и сам взращивал в себе подобную мощь.
— Я открываю разум живым существам и ищу путь спасения для этого мира. У меня нет корыстных целей. Неужели ты, друг мой, против того, чтобы все живое в этом мире могло практиковать путь бессмертия? — спросил Фан Ван.
Великий Мудрец Шифа спокойно ответил:
— Если каждый станет бессмертным и обретет вечную жизнь, наступит день, когда число небожителей превысит возможности этого мира. Твой поступок кажется добрым делом, но на самом деле это идет наперекор воле небес.
Фан Ван возразил:
— Если мир ограничен, почему бы не позволить бессмертным расширить его границы? К тому же, разве небожители не способны создавать новые миры?
Все это пустые слова!
Мало того, что «каждый станет бессмертным» — это в принципе невозможно, так даже если бы и стало — с чего вдруг мир не выдержит?
Фан Ван не понимал этой логики и не принимал ее.
— Обретя плод Великого Мудреца, я могу прозревать небесные тайны. Твои действия несут угрозу этому миру, и не только ему.
С этими словами Великий Мудрец Шифа внезапно взмахнул фучэнем, и в то же мгновение все вокруг изменилось.
Фан Ван словно оказался под ночным небом. Бесчисленные звезды сливались в сияющий океан. Сам он стоял на выжженной земле; реки исчезли, а воздух наполнился обжигающим жаром.
Как и у Императора Шиюя, духовный образ Великого Мудреца Шифа казался реальным миром, с которым не могли сравниться проявления Сферы Неба и Земли, Вселенной.
Великий Мудрец Шифа взмыл в ночное небо и замер на фоне луны. Внезапно луна начала стремительно расти, заняв почти весь небосвод, и на ее фоне фигура старика казалась крошечной пылинкой.
Фан Ван размял шею. Он давно не сражался, и у него уже чесались руки.
Ему не терпелось сразиться с настоящим Великим Мудрецом.
По сравнению с битвой против Императора Шиюя, его нынешняя сила претерпела колоссальные изменения.
Он посмотрел на свою правую руку, раздумывая, каким способом прикончить противника.
— Хотя я не вижу твоего уровня культивации, ты явно еще не стал Мудрецом. Но тело, которое не может прозреть даже Великий Мудрец... Вероятно, оно создано не из обычной плоти и костей, — произнес Шифа, взирая на Фан Вана свысока.
Стоило ему договорить, как земля под ногами Фан Вана треснула, и из глубин вырвались столбы пламени, неостановимо устремляясь ввысь.
Фан Вана поглотило бушующее море огня. В зрачках Великого Мудреца Шифа отразился его силуэт.
Он увидел, как Фан Ван протягивает к нему руку.
Великий Мудрец Шифа поднял фучэнь и сделал круговое движение перед собой. Тут же вырвались две струи энергии — белая и черная. Они закружились вокруг него, заставив даже луну за его спиной окраситься в черно-белые тона.
Среди бушующего пламени Фан Ван, окутанный серебристым сиянием, поднял правую руку, словно пытаясь схватить луну в небе.
Его пальцы медленно сжались в кулак.
В этот миг ночное небо разлетелось вдребезги, и весь мир превратился в пепел, включая бушующее повсюду пламя.
Мгновение — и Фан Ван снова стоял у реки, все еще держа руку поднятой со сжатым кулаком.
Он медленно поднял взгляд. Под Маской Лисы блеснули холодные, суровые глаза.
В небе застыл Великий Мудрец Шифа. Черно-белая энергия плотным коконом окутывала его тело, словно защитный барьер, но невидимая сила давила на