территорию Китая и Средней Азии или о вооруженных столкновениях империи Майя с соседями? Очень и очень мало. А там всего-то сроку минуло лет семьсот-восемьсот. Так вот, и тот кровавый конфликт за пять тысячелетий был успешно позабыт потомками, поскольку за это время случилась хренова туча более значимых вооруженных конфликтов.
На этом фоне крайне удивительно, что информация о моей прошлой жизни вполне сохранилась в машинной памяти. Но еще более странным было то, что искин флота воспринял мое явление, как нечто вполне естественное, даже командование группировкой переложил с легким сердцем на мои хрупкие плечи.
А вот исторические перипетии возникновения и развития звездной Российской Империи были мне абсолютно неинтересны. Стоит отметить, я все-таки предпринял попытку разобраться в данном вопросе, но тут же погряз в придворных интригах и многогранности взаимоотношений между Великими Родами Заманских, Тодоровичей, Арцибашевых, Томских, Вознесенских, Болдиных… несть им числа. Плюнул и интерес к будущему-прошлому своей многострадальной родины потерял навсегда. Да ну нафиг, запоминать, кто там кому козни строил. Все они давно ушли в небытие, и память о них сохранилась лишь благодаря какому-то вопиющему раздолбаю, умудрившемуся сделать так, что целый флот был успешно позабыт в дремучей глуши бескрайнего космоса и лишь случайно обнаружен, спустя почти двадцать шесть миллионов лет после эпической битвы с арахнидами.
Помимо «Генералиссимуса Суворова» я посетил парочку других кораблей. По большому счету, все они принадлежали к одному классу стратегических крепостей прорыва и мало чем отличаются друг от друга. Также совершил облет множества космических кладбищ, где покоилось около девяти тысяч бортов. Вроде как дань павшим отдал. Как я уже упоминал, часть разбитых кораблей пошла на восстановление выживших. Все равно невостребованными осталось их очень и очень много.
Вскрытые, будто гигантским консервным ножом, и невообразимо перекрученные невероятно могучей силой корпуса, болтающиеся в межпланетной пустоте, впечатляли. Одно дело увидеть битву в записи, совершенно иные ощущения, когда ты на малом суденышке облетаешь невероятных размеров нагромождения металла и пластика изорванные невообразимыми по своей мощности чудовищными ударами псионического оружия разумных насекомых.
Ну всё, знакомство с армадой состоялось, память павших почтил. Пора и в «гробик» ложиться. Ну да, в гробик, уж больно похожи своей угловатой формой на упомянутые изделия здешние медицинские капсулы. Впрочем, не в эстетике дело, а в функциональности. Ученым Земли удалось разработать мощную разгонную химию, позволяющую беспрерывно в ускоренном режиме изучать базы знаний на протяжении месяцев и даже лет, без вреда для здоровья человека.
Короткая интерлюдия
Начальник диспетчерской смены Восьмого сектора космической базы «Баррадуир Ланц», контролирующей систему оранжевого карлика Шархор, Предикс Ворхли, заступая на очередное суточное дежурство вовсе не ожидал от почитаемых им богов Великой Пустоты какой-либо подлянки.
Вооружившись термосом забористого зубаря (местного тонизирующего напитка аналога земного кофе), Предикс упал в удобное кресло-ложемент и сразу же ощутил себя в родной стихии. Около часа все происходило в штатном режиме, пока в паре астрономических единиц не материализовался довольно большой корабль ранее невиданной конструкции. На запросы диспетчера о принадлежности судна, поступил довольно невнятный ответ: «малый универсальный корабль, флагмана стратегической группы объединенных флотов Российской Империи „Генералиссимус Суворов“». Ни в одном из существующих каталогов звездных государств Содружества никакой Российской Империи отмечено не было. Господин Пердикс выразил командиру прибывшего корабля на сей счет определенные сомнения. Ему и в голову не могло прийти, что какое-либо судно может управляться исключительно бортовым искином, без участия человека, поскольку в мирах Содружества подобная практика немыслима. Впрочем, управляющий блок вел себя вполне адекватно, и ни у кого из диспетчеров не возникло хотя бы малейшего подозрения, что «Джек Воробей» вовсе не человек, а всего лишь позывной «разумной машины», присвоенный ей одним веселым попаданцем.
По заверениям «господина Воробья» на борту вверенного ему судна находится без малого две сотни разумных, принадлежащих виду хомо сапиенс. Все эти люди были спасены и доставлены на ближайшую космическую станцию, откуда они смогут добраться куда захотят.
Поскольку непонятный корабль не планировал задерживаться в системе Шархор, ему было дозволено воспользоваться одним из стыковочных шлюзов Восьмого сектора для доставки спасенных людей на борт космической станции.
Избавившись от двух сотен пассажиров, корабль отстыковался от базы и, отойдя на расстояние примерно одной астрономической единицы, растворился в безбрежных просторах необъятного космоса.
Поначалу спасенные вели себя довольно тихо, можно сказать, испуганно. Однако стоило лишь представителям иммиграционной службы появиться в помещении космопорта, тут же поднялся невообразимый гвалт. Чтобы успокоить разбушевавшуюся толпу, Предиксу Ворхли пришлось вызвать усиленный наряд полиции. Восприняв появление вооруженных нейрошокерами представителей сил правопорядка, как покушение на свою свободу, вновь прибывшие воспользовались для самообороны довольно архаичными, тем не менее, вполне эффективными ракетометными установками. Как результат – человеческие жертвы с обеих сторон.
Попытка остановить бойню, закачав в помещение газ, не увенчалась успехом, поскольку все вновь прибывшие были облачены в космические скафандры повышенной защиты. Лишь подоспевшему взводу бравых космодесантников худо-бедно удалось успокоить разбушевавшиеся страсти.
Для Предикса Ворхли все закончилось довольно печально, но не смертельно. Он был обвинен в некомпетентности и существенно понижен в рейтинге социальной значимости, как следствие, переведен в рядовые диспетчеры без права восстановления на прежней должности в течение пяти лет.
Но самое интересное выяснилось во время допроса буйных пассажиров. Как оказалось, все они были наняты фирмой «Амоск» для добычи на осколках флота Роя инсектоидов весьма и весьма дорогих кристаллов, заряженных энергией пси. Так вот, договор был заключен на год, но пробыли они в системе какого-то белого карлика, всего восемь месяцев до тех пор, пока базовый корабль экспедиции не покинул систему, оставив две сотни работяг на верную гибель. Благо через неделю всех их подобрал случайно пролетавший мимо корабль.
Руководство фирмы «Амоск» подтвердило, что все указанные лица являются наемными работниками с официально заключенными договорами. О решении командира «Виджая» Гая Тандлоу и официального представителя фирмы на его борту Руфона Шандатра об уходе из системы Аймар 5 им (разумеется!) ничего неизвестно, поскольку связь с «Виджаем» отсутствует по непонятной причине. Также было обещано, что по возвращении экспедиционного судна будет проведено тщательное расследование причин оставления людей в беспомощном состоянии.
Всем спасенным были выплачены крупные суммы отступных и даны гарантии полного окончательного расчета после прибытия «Виджая» и реализации добытых кристаллов.
Таким образом дело удалось замять. По возвращении базового экспедиционного корабля, капитан и официальный представитель «Амоск» были осуждены и приговорены к пожизненным срокам каторжных работ. Кристаллы удачно реализованы на торговых площадках, оговоренная часть выплачена космическим старателям.
Ходят слухи, «Амоск» попыталась отправить «Виджай» в повторный рейс за ценной добычей, но на