лестнице в надежде догнать свою сбежавшую Золушку. Но ни её, ни её «туфельки» нигде нет. Остался лишь рюкзак, который мне вручает Эрик, когда я со звонком забегаю в класс информатики. Самой Эли здесь тоже нет.
– Ну что? Как там твоя заноза? – усмехается друг.
Я пожимаю плечами. Вновь оглядываю класс.
– Я ошибся, она не заноза.
– А кто?..
Ничего не отвечаю. Воспользовавшись отсутствием учителя, подхватываю свой рюкзак и рюкзак Эли и шагаю к двери, бросив Эрику напоследок:
– Увидимся позже.
Оказавшись в коридоре, направляюсь к лестнице. Спускаюсь на первый этаж. Охранник вряд ли выпустил бы Элю из школы, и мне нужно искать её внутри здания.
Пройдясь по первому этажу, сворачиваю к спортзалу. Там сейчас нет урока, поэтому я решаю заглянуть в раздевалку. Естественно, в женскую.
Элю вижу сразу. Она сидит на скамейке, забравшись на неё с ногами и обняв себя за колени. Присаживаюсь рядом. Ставлю оба рюкзака на пол.
Девушка смотрит прямо перед собой, не обращая на меня внимания. Воспользовавшись её временным и таким опасным спокойствием, поспешно тараторю:
– Ева и Марк – два ненормальных избалованных подростка, с которыми мне приходилось возиться по приказу отца. И эти идиоты всё время жаловались на нас с Русом. После чего мы, конечно, получали от отца нагоняй. Ева припёрлась ко мне в комнату, и я не смог её вытолкать. Первый раз смирился с тем, что она переночует, потому что у меня в тот момент ещё не было чувств к тебе. А потом… Во второй раз я оставил Еву из-за её ультиматума. Она рассказала мне, что видела твою маму с моим отцом, и что они обжимались. И чтобы она не растрепала всем об этом, я позволил ей снова остаться на ночь в моей комнате. Но между мной с Евой никогда и ничего не было! А про твои трусики я вообще первый раз слышу! И про розу… Но если ты хочешь, я могу подарить тебе розу, раз до сих пор этого не сделал.
Я выпаливаю всё это практически на одном дыхании, и теперь мне не хватает воздуха. Пытаюсь продышаться, во все глаза смотря на Элю.
Она медленно качает головой и собирается встать.
Я вновь начинаю злиться, ведь она совсем не хочет узнать правду! Где-то там, на линии наших отношений, случился надрыв. Нужно найти его!
А может, всё дело в ней, и она просто не хочет быть со мной?
Я хватаю Элю за руку, когда она поднимается с лавки. Смотрю на неё снизу вверх.
– Ты хочешь вновь сбежать от меня, Золушка?
– Я не Золушка, – с ледяным спокойствием отвечает Эля.
– Ладно, пусть так, – соглашаюсь я. – Но я не понимаю, почему ты всё время сбегаешь от меня.
– Потому что во всём этом нет смысла.
– В чём?
– В наших отношениях… Они странно начались. И так же странно закончились. Твой отец не позволит нам быть вместе. И чем быстрее мы это признаем, тем будет лучше.
– Кому лучше-то? Тебе? Или мне?
– Нам, – выдыхает она и дёргает рукой.
Но вместо того, чтобы её отпустить, я вскакиваю с лавочки и придвигаюсь к ней как можно ближе.
– Не говори так, словно тебе плевать на нас! – буквально взмаливаюсь я, напирая на неё.
Прижимаю Элю к ближайшей стене. Она смотрит на меня каким-то отрешённым взглядом. Будто на смену злости на неё навалилась апатия.
Я провожу по её щеке подушечками пальцев. Моё сердце стучит как сумасшедшее. Очень боюсь потерять Элю, и прямо сейчас мне кажется, что я её теряю.
Она поднимает на меня задумчивые глаза и наконец нарушает молчание.
– Ты сможешь пойти против отца?
Я невольно задумываюсь над её словами на несколько секунд, хотя не должен был. Вот почему я так туго соображаю, а?
– Смогу! – выпаливаю запоздало.
Эля качает головой.
– Нет, не сможешь. И я не смогу. Ведь я обязана ему.
– Почему?! – я моментально закипаю.
– Потому, что он спас нас с мамой. В первую очередь, спас её от мужа-уголовника. Ты не представляешь, чего она натерпелась за эти годы… И я не имела права приходить в эту школу. Если твой отец узнает, то ему это не понравится.
– Господи! Да что ты такое говоришь?
Отступаю, сжимая переносицу двумя пальцами. С силой зажмуриваюсь. Мне мерзко от того, что отец опять решает за меня. Только теперь руками Эли.
Что нам делать-то теперь?!
Может, сбежать?
Тап вот убежал вслед за Варей. А я бы мог убежать вместе с Элей.
Вот только захочет ли она пойти со мной?
– Скажи хотя бы, ты меня любишь? – мой голос звучит безжизненно. – Я признавался тебе в любви тогда, ночью… Помнишь? Ты слышала меня?
– Нет, не слышала, – качает головой Эля.
– Хорошо, я могу повторить то, что сказал тогда.
Эля дёргается ко мне и зажимает рукой мой рот. Её взгляд становится испуганным.
– Давай не будем друг другу ни в чём признаваться, Демьян. Всё это не имеет смысла.
Даже так?!
Да она, похоже, реально решила поставить точку! А я, дурак, всё рисую запятые.
– Хорошо, не будем…
Отстраняюсь. Забираю свой рюкзак. Бросаю последний взгляд в её голубые глаза. Скривившись от тупой боли в груди, вылетаю из раздевалки.
Никогда ни перед кем не унижался. А перед ней буквально тряпкой под ногами расстелился… Да сколько уже можно?!
Но сердце сразу подсказывает мне, что сколько нужно, столько и можно!
Быстрым шагом иду на следующий урок. Встаю возле окна напротив двери кабинета. Там сейчас занимается другой класс, потому что звонок ещё не прозвенел. Эля появляется спустя десять минут. Замирает у другого окна и бездумно смотрит в него.
И чем больше я смотрю на свою Золушку, тем быстрее моя обида проходит.
Я люблю её…
Но мне важно