— Я запуталась, — честно призналась брату.
Ар кивнул и пояснил:
— Видимо, тетя не рассчитывала, что отец заберет тебя, потому что ты вообще ничего не знаешь. Хотя это странно… от воинов невозможно скрыться даже на конце вселенной, и Киара знает об этом.
Подумала о маме. Вспомнила ее вечное: «Эдвард такой красивый, Эдвард такой хороший. Сегодня поедем к Дрейгам, как тебе Мика?» И дошло до меня нечто невероятное — мамуля всегда подталкивала меня к Эду! И, видимо, по единственной причине — она знала, что Эд может меня защитить! А потом вспомнилось и еще кое-что: «Ты должна быть самостоятельной. Учись зарабатывать деньги. Хочешь новое платье — думай, как получить его, но никогда не проси денег у мужчины!» Так, значит, мама знала! Прекрасно знала, что рано или поздно нас найдут, вот и приучала меня к самостоятельной жизни, поощряя даже нашу с Микаэллой незаконную предпринимательскую деятельность. И, вероятно, ведая, что спасти себя не сможет, сделала все, чтобы я без нее смогла выжить. Ну, мама!
Пока я упивалась не особо приятными размышлениями, женщины чинно спустились. Невольно начала разглядывать сии создания, у коих и видно-то было только одно лицо. Большинство оказались достаточно полненькими, все в персиковом с серыми накидками на бедрах и груди и только две в белом — бегемотик, при взгляде на которого мне хотелось хохотать в голос, и еще одна девушка, тоже полненькая, лет шестнадцати, и очень хорошенькая.
— Ар, — я повернулась к братику, — мне стоит доверять Нрого?
— Может ли мышь доверять кошке? — с улыбкой переспросил Араван.
И в чем-то он был прав. Прав до такой степени, что мне даже нехорошо стало.
Ар нагнулся и прошептал:
— Задача Нрого — получить тебя как можно скорее, Пантеренок. Понимаешь?
Я кивнула, уже по одному этому «Пантеренок», догадавшись, что с Аром беседовала мамочка.
— А тот факт, что я приняла его дары, он что означает? — решила спросить я.
Ар едва заметно улыбнулся и сказал:
— Нрого подарил тебе Снежную смерть, зверя, что сохранился лишь в двенадцати экземплярах, и все они принадлежат клану МакДрагар. Это бесценный дар, и он знал, что ты не откажешься.
— А если отказалась бы, что тогда?
— Нрого был бы лишен права видеть тебя и преподнес бы еще дары, чтобы смягчить сердце своей избранницы.
— Бракованный двигатель, как-то быстро я сдалась. — Даже обидно стало.
Но тут Икас заурчал, и я поняла, что все барахло Иристана — ничто по сравнению с моим зверем.
— Снежная смерть — бесценный подарок, ты не продешевила. — Араван широко улыбнулся. — Но сдерживать смех в твоем присутствии очень сложно. Ты забавная.
А потом началось брожение: женщины, наконец, спустились все с лестницы и теперь стояли, потупив взор и не выражая эмоций. Воины молча смотрели на… меня. Мило улыбнулась всем присутствующим, встала еще ровнее, чем прежде, и вообще очень Микусика не хватало. Она бы заявила что-то вроде: «Внимание, начинаем парад абсурда. Кирюсь, твой выход!» Но Мики не было, а абсурд был.
— Чего народ ждет? — шепотом спросила я.
— Твоего приветствия, — так же шепотом ответил Ар.
— Потом чего?
— Потом ты должна пройти к Нрого.
— А-а-а…
И я шире улыбнулась всем, сверкнув зубами, затем вскинула руку и грациозно помахала, в знак приветствия.
— Не так, — прошипел братец.
— Хм.
Вскинула обе руки над головой, сцепив в замок, и потрясла ими, как делали некоторые из наших гонщиков, приветствуя толпу.
— И не так, — простонал Ар, скатываясь в банальную истерику, то есть едва не ухохатываясь.
После недолгих размышлений, вытянула правую руку вперед, ладонью вниз, подражая военному приветствию некоторых воинственных государств. И такая тишина наступила!
— Короче, всем драсти! — решительно произнесла я и потопала к Нрого.
И пошла я так, как ходим мы с Микой, — от бедра, спина прямая, высокий каблук позволяет чуть покачивать бедрами. От такой походки и в универе у многих крышеснос был, а тут… А тут я расслышала шуршание ткани. Остановилась, обернулась — дамочки и бегемоты всех мастей и размеров в этот самый момент разом опускались на колени, вслед за тем разом поклонились. Короче, это типа приветствия!
— Нестабильный атом, извращение какое-то, — задумчиво произнесла я. А потом решила поинтересоваться: — Дамы, а испачкаться не боитесь? Эти бугаи только с улицы, а там навоз после животинок в наличии, это ж вы сейчас чуть ли не мордой в дерьмо!
Все как одна резко выпрямились. Те, что помладше, даже с колен вскочили, а те, что старше, разом на меня посмотрели.
— Это не Киара, это хуже! — вдруг прошипела одна из присутствующих.
Ну да, мамочка женского унижения никогда не терпела, а значит, я вести себя буду так, как меня мама воспитала. Самодовольно улыбаясь, я гордо потопала к Нрого. На воинов в процессе шествия я не смотрела, зато взгляд кагана Шаега явно выражал всеобщую эмоцию, то есть смесь гнева и раздражения.
— Помню-помню, — подходя к нему, виновато пробормотала я, — на мышцы не смотреть, правду не вякать, дуру изображать, а если всего этого не делать, то вы себя неуютно ощущаете.
— Память — девичья, — насмешливо произнес Нрого.
— Женская, — проворковала я, памятуя, что мне за это абсолютно ничего не будет.
Нрого едва заметно усмехнулся, подошел, наклонился к моему уху и прошептал:
— Киара была бита за свой характер, и не единожды, малышка. Благодари богов, что мне давно плевать на порядки и устои Иристана, иначе сейчас я обязан был бы дать обещание наказать тебя сразу после нашего бракосочетания.
Все мое игривое настроение как рукой сняло. Нрого чуть отклонился, увидел произведенный его словами эффект и, вновь приблизившись, прошептал:
— Делай что хочешь. Язви, развлекайся, играй на нервах у папочки… сегодня я дозволяю тебе все.
Он вновь выпрямился, с загадочной улыбкой глядя в мои глаза, вот только…
— Ваше дозволение, — прошептала я, — не совсем то, чего я хочу от жизни.
Нрого усмехнулся и, наплевав на то, что у нашего разговора имелось предостаточно свидетелей, ледяным тоном произнес:
— Мое дозволение — тот единственный призрак свободы, который отныне тебе доступен!
Кажется, меня только что красиво поставили на место. «Не зарывайся, деточка» называется. Круто развернувшись спиной к супружнику, молча посмотрела на отца. Тот не отрывал от меня взгляда, а я вот о чем подумала: мамочка сделала все, чтобы исчезнуть отсюда. И мамочка до последнего не раскрывает мне всех иристанских реалий, и вот с чего бы? Подумала еще немного и поняла — она меня действительно очень хорошо знает. Так вот — кипец этим традициям!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});