- И ни одной вашей шавки рядом со мной. Ясно?
Атмосфера в зале изменилась на прямо противоположную, из предвещавшей кровь она стала какой-то беззаботной. Тефан сбоку всё дергал родственника за рукав и спрашивал, должен ли потребовать того же - больше телохранителей - для себя. Настас никак не мог подобрать нужных слов для ответа, и это приводило его в бешенство. Как можно не понимать, что во дворце Красова даже целая армия не сможет ничего сделать, чтобы защитить от гнева Тёмного Брата? Здесь можно было быть в полной безопасности либо будучи царём, либо находясь под его защитой.
Стражники постепенно разошлись и освободили проходы. Настасу было удивительно, насколько безразличны оказались Красичи к опасности. "Зазнались". Даже Мислав-Медведь как ни в чём не бывало сел обратно за стол и продолжил трапезу, хотя, казалось бы, минуту назад рисковал жизнью.
Впрочем, они были Красичами, гордой семьёй с тысячелетней историей. Настас из их числа, а потому он и мог позволить себе называть свою родню зажравшейся, захмелевшей, осоловевшей от безнаказанности. Скажи при нём такое простолюдин, и княжич бы лично научил наглеца уважать потомков бога.
Настас выловил момент и ухватил Меларту за руку. "У меня есть очень важный вопрос", - сказал он и увёл за собой. Он прошёл мимо колонн прямо перед самым носом у телохранителей Тефана и, безусловно, привлёк внимание блондина. Затем шмыгнул на балкон и закрыл дверь.
- Прошу прощения?
Девушка побыла на холоде всего секунду, а уже застучала зубами. Настас невольно поразился слабости её здоровья.
- Я видел вас с тем блондином в тоннелях под дворцом. - Выпалил он. - Никому говорить я не собираюсь - тем более, Тефану - но мне нужно кое-что взамен за моё молчание.
Меларта вытаращилась на него и, казалось, совсем забыла о холодном ветре. Сзади скрипнула дверь, и на балкон вышел тот самый телохранитель.
- Мне нужно выбраться из дворца. - Продолжил он. - Я подумал, что вы осведомлены о проходах в стенах и куда они ведут, поэтому и обратился к вам за советом.
- Н-но я...
- Что здесь происходит? - Вмешался блондин. Краем уха он слышал страшные ему вещи, и потому просто не мог остаться в стороне.
Настасу ничего не оставалось, кроме как рискнуть. Он не хотел умирать. Не так рано, по крайней мере. Слишком малого достиг Настас, он всё так же был в шаге от забвения.
***
Пещеры под дворцом тянулись на многие версты вглубь и вширь. Пусть Меларта и беспрестанно чихала и сопливилась в продуваемых странными ветрами (поскольку они, как понял Настас, шли откуда-то из глубины) тоннелях, но всё же держала своё слово и вела княжича вперёд к свободе.
Настас оказался прав в своих догадках - Меларта прекрасно знала все тайные ходы. Один из рабов царя, странный дед, который был в ответе за "подземные течения" по приказу хозяина обучил девушку тому, что знал о дворце. На любой вопрос княжна давала ответ, кроме как на тот, зачем Бладимеру было нужно обучать дочь того, кто спит и видит государя в гробу, всем хитростям Красова. Здесь Меларта уже запнулась.
- Н-ну...
Ничего дальше она так и не сказала.
Светловолосого телохранителя звали Лютомером. Настас взял его с собой затем, что боялся Меларту. Да, взрослый мужик, наученный драться был опасен, но не настолько, насколько была девушка, что принимала кровяные ванны.
- Тефан как приехал её сразу же увидал и стал за ней бегать. - Отвечал Лютомер на вопрос о том, как двое оказались вместе.
- Сучёныш. - Грубо добавила Меларта. - Никак не могу отвязаться.
- Он просил, чтобы Мелочка пришла к нему в покои, но... Скажем так, по пути она встретила кого-то более ей подходящего.
И добродушно засмеялся. Ему в ответ она сначала громко фыркнула, а затем и сама нервно заулыбалась. Настас здесь был явно лишним.
- Давно вы в крови кошек и собак купаться начали?
Ответа от неё не последовало, а княжич и не настаивал. Ему лишь хотелось говорить, а не наслаждаться звуками пещер. Чем дальше они тянулись, тем жарче горели ноги, а за каменными стенами в тишине будто бы что-то шепталось само с собой. В попытке этого не слышать он и пытался развести разговор. Эти двое, похоже, настолько привыкли к своим процедурам и настолько тронулись рассудком, что уже не обращали никакого внимания на сводящие с ума звуки земли.
- Этот гад угрожал заставить свою суку-мать выдать меня за него замуж. Каково, а?
В гневе она румянилась и выглядела ещё красивее. Настас к своему вящему удивлению никак не мог отвести от неё взора, когда она взрывалась ругательствами. Лютомер тоже. Более того, он такие сцены ненавязчиво и вызывал.
"Как хорошо, что Сопля об этом никогда не узнает". Если бы он вдруг стал чуть более внимательным, то сразу заметил как его "невеста" и телохранитель смотрят друг на друга.
- Тот дедок не только тайными ходами заведовал, но и был в ответе за обеспечение дворца колодезной водой. - Объяснила титул своего учителя Меларта. - С десятком рабов он большинство этих тоннелей и вырыл.
Действительно, то тут, то там встречались давно потухшие лампы на стенах, обломки инструментов, мусор с поверхности, а в ответвлениях Настас краем глаза замечал тележки для перевозки породы. Только вот на выкапывание колодца такая деятельность не походила ни капли.
- Он что-нибудь нашёл? Тут же во все стороны всё изрыто, да и воду во дворец доставляют из города. - Спросил Настас.
- Ну, никакого ключа я здесь не видела.
- И не могла. - Вмешался Лютомер в разговор. - Дедок-то, наверное, не дурак, и решил не показывать тебе воду. Твои наклонности всё пачкать в красный цвет он уж точно знал.
- Ох, замолчите, оба! - Вспылила она вдруг. - Сейчас дойдём уже, сами всё уви...
Сначала оборвалась её фраза, затем - потух факел в руке, на мгновение высветив в темноте фигуру в маске, и только потом последовал глухой звук. Настас сам не зная как оказался сначала на коленях, целовал жаркий пол, кляп, а потом кто-то понёс его вперёд. Где-то в полной тишине и темноте он свернул в сторону и пошёл на свет.
Громадный круглый зал приветствовал Настаса и его похитителя, как и неудачливую парочку. Жаровни стояли у стен и освещали это место словно солнца, настолько сильно они горели. В центре комнаты зияла дыра таких размеров, что только у самых стен оставалось пространство, где можно встать. Похитители пошли прямо к ней и к ужасу княжича прыгнули прямо в пропасть.
Высота оказалась небольшая. Осмотревшись, Настас вдруг обнаружил, что комната на самом деле была карьером. По спирали вниз к самому дну, где стояла ещё одна жаровня, спускалась дорожка, а в стенах виднелись проходы - из одного из них они и явились. Всюду куда ни глянь Настас находил сваленные в кучу каменные гробы. Он и раньше их видел - среди них Меларта и проводила свой пир. Изогнувшись, княжич сумел посмотреть на потолок. На цепи, продетой через гигантское железное кольцо, висел огромный куб. Всюду сновали люди в масках.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});