– Миша! – представился он. – Буду вашим соседом по этим апартаментам на ближайшие сутки, если не возражаете.
– Константин! – пожал протянутую руку Ворон.
Миша производил впечатление человека, оторванного от реального мира. Он оказался словоохотливым, рассказал, что он журналист, сотрудник корпункта «Новости мира», который недавно закрыли, а в Карне осталась служебная машина, которую ему нужно забрать. Только машина где-то на парковке, у него есть адрес, но как добираться и как ее искать, он не знает…
– Я бы с этим не связывался, но мне обещали продать ее почти даром… Какой же смысл отказываться? – без умолку тараторил Миша. – В общем, придётся, наверное, такси взять. Там же есть такси? Наверно, дорого?
– Не переживай, – бросил Ворон. – Я на тачке, подброшу.
– Вот здорово! И веселей вдвоем! – по-детски обрадовался Миша. – Спасибо большое!
– Да пока не за что! Давай сначала доедем.
– Доедем, куда мы денемся!
Но на подходе к Карне поднялся шестибальный шторм. Ещё двое суток «Молодая гвардия» не могла зайти в порт и болталась в море в ожидании погоды. Правда, качка не мучила: из-за большого веса шторм не был властен над паромом. Пассажиры сидели в барах и ресторане, толпились в бильярдной, большинство валялись в каютах и спали.
– Интересно, долго еще? – спрашивал Миша, то и дело выглядывая в иллюминатор.
– Меньше болтай, а то еще чего-то накаркаешь! – раздраженно сказал Ворон. – Куда денемся, куда денемся… Ну, и куда ты делся?! А у меня убытки! С кого их получать? С тебя?
– Так просто совпало, – виновато оправдывался Миша. – Случайность! Я-то причем?
Он не понимал: шутит его сосед, или говорит серьезно. Хотя Ворон никогда не шутил, да к тому же, в его кругах шутки вообще не были приняты. Хотя снимать деньги с соседа он, конечно, не собирался.
Все когда-нибудь заканчивается, закончился и шторм. Но не проблемы Ворона. Во-первых, оказалось, что у него просрочено приглашение для въезда в страну. А во‐вторых, поменялся начальник пограничной смены. Вместо старого приятеля толстяка-жизнелюба Христо, в кабинете сидел молодой, подтянутый человек со строгим лицом, демонстрирующим любовь к здоровому образу жизни и отвращение к спиртным напиткам. На новой табличке значилась его фамилия: Бояров Т.
– Что значит, в следующий раз продлите? – возмущённо сказал он на приличном русском, возвращая Ворону загранпаспорт и не обращая внимания на коробку с коньяком. – Вот в следующий раз и приезжайте!
– Да я же забыл просто, что срок истекает, – объяснял Ворон. – Это же обычная формальность…
Он будто невзначай достал сто долларов, но Бояров воспринял это так, будто нарушитель собрался справить нужду в его кабинете.
– Попрошу покинуть помещение! – ледяным тоном произнес он. – И запомните: теперь здесь соблюдается закон. А все попытки его обойти, будут жестко пресекаться!
Ворон вышел ни с чем.
– Что же теперь делать? – озабоченно спросил Миша, как будто это его не пускали через границу.
– Мне придётся возвращаться, – ответил Ворон. – Но тебе я помогу.
Он проводил соседа до КПП, договорился с пограничниками, чтобы его пропустили без волокиты, нашёл попутную машину, чтобы подвезли до города…
– Если до вечера управишься, то назад вместе поплывём, – сказал на прощание Ворон. – Вечером другой паром пойдёт – «Красный партизан», вчерашний, а наш на отстой до утра встанет – проверка, ремонт, выходной день экипажу… У них и так график сбился. А мне ночевать здесь смысла нет.
– Конечно, управлюсь!
– Не загадывай, ты уже накаркал!
– Два раза снаряд в одно место не попадает!
– Много ты знаешь про снаряды… Ладно, давай до вечера!
– До вечера. – Миша пожимал ему руку, а сам смотрел куда-то мимо.
– Да что ты там увидел?
– Смотри, какая рожа, вылитый Фантомас!
Действительно, за шлагбаумом КПП, с пограничником беседовал высокий полный парень бандитского вида. Сглаженные черты лица напоминали резиновую маску – выкраси кожу в зеленый цвет, действительно получится Фантомас.
– Да и хрен с ним! – сплюнул Ворон. – Нам он по барабану!
Миша беспрепятственно прошел пограничный контроль и уехал, а Ворон сел в машину и от скуки снова принялся читать Библию.
Когда объявили погрузку, он заехал одним из первых. Предварительно зашел к капитану. На этот раз Шлеп-нога встретил его, как родного: пригласил в каюту, налил рюмку «Солнечного берега», выставил вазу с фруктами.
– Ты не обижайся, работа у меня нервная, и не всегда получается все, как хочешь. Да ты пей, на меня не ровняйся, я же на работе!
Ворон выпил пару рюмок, потом вышел на пассажирскую палубу и наблюдал за погрузкой. Миша приехал поздно. Загнал на грузовую палубу свою белую, вполне приличную «Ауди», и поднялся на пассажирскую палубу одним из последних.
– Ну, как съездил? – подошел к нему Ворон. Он был в благодушном настроении. – Тачкой доволен?
– Да, да… Доволен…
Мишу словно подменили: выглядел он каким-то испуганным, обычной словоохотливости как не бывало.
– Чего ты такой невеселый?
– Спать хочу, ноги не держат! – ответил Миша и быстро ушёл в каюту.
В этот раз дошли по расписанию. Даже один из двух двигателей в пути не глушили для экономии топлива, видимо, чтобы войти в свой график, нарушенный штормом. Так что, к обеду следующего дня паром причалил в Партизанске.
Мишина «Ауди» стояла к выезду ближе и должна была покинуть паром в числе первых, поэтому Ворон решил попрощаться с ним заранее.
– Спасибо за помощь! – крепко пожал руку Миша и побежал в транспортный отсек.
Ворон не торопился. Он проходил процедуру выгрузки много раз и знал, что времени ещё достаточно – сначала маневровый локомотив вытащит с кормы последние вагоны, потом выедут стоящие на первой палубе машины… «Что-то пошло не так», – понял он, наблюдая за выгрузкой с пассажирской палубы. На выезде образовался затор, вокруг которого сновали люди, матерясь и разводя руками.
Ворон спустился к своей машине.
– Что там стряслось? – спросил по пути у встречного матроса.
– Мотовоз сломался. Заводи, будем по запасному выпускать!
Ворон прыгнул за руль и принялся медленно выезжать вдоль самого борта, подчиняясь регулировщику, указывавшему направление движения. Через два ряда машин справа от себя он увидел Мишу и помахал ему рукой. У того перед машиной, перегородив выезд, стояли два железнодорожных вагона.
К удивлению Ворона, Миша начал подавать ему знаки остановиться.
– Живее, живее! – крутил рукой регулировщик. – Выезжай!
Останавливаться здесь было нельзя. Лишь выехав на берег и отъехав в сторону, Ворон остановился и вышел из машины.
– Что случилось? – спросил он у подбежавшего Миши.
– Так это твоя машина?!
– Ну, моя, – удивился Ворон. – А что?
– А то, – ещё тяжело дыша, сообщил Миша. – Когда я возвращался из Карны, недалеко от порта меня остановили бандиты и забрали двести баксов – налог «за дорогу». Пока я с ними торговался, к ним подошел тот самый Фантомас, который с пограничниками терся… Помнишь его?
– Помню. И что?
– Этот «Фантомас» сказал: «Пацаны, вы пролетели. Он не выезжает – тот, на чёрной «бэхе».
Миша многозначительно смотрел ему в глаза.
– Ну, а те что? – по инерции спросил Ворон.
Миша пожал плечами.
– Ничего. Выругались и уехали.
Миша на минуту замолчал, переводя дух.
– Так что они, оказывается, тебя ждали, – сказал он, отдышавшись. – Интересно, чего они от тебя хотели?
– Шоколадкой угостить. Или подарить твои двести баксов. Чего же еще?! – мрачно ответил Ворон.
– Не смешно! Двести долларов – деньги немаленькие.
– Не смешно, – согласился Ворон.
Мимо проезжали машины, стараясь быстрее набрать скорость, как застоявшиеся в стойле кони, но Ворон их не замечал. Он напряжённо думал.
– Сколько их было? На какой машине?
– Трое. На синей иномарке.
– Запомнил их?
Миша пожал плечами.