- Откуда пришла та, другая? Жуль, говори! - хмуро сказал я, мягко пытаясь уложить любимую обратно.
Роланд и Мия дружно уставились на меня, препарируя моё тело недовольными взглядами.
- Э-э-э... Не знаю. Откуда-то пришла. Да какая разница? Пришла и пришла. Это же счастье для кого-то! Гарантированное! Только сначала за него побороться придётся.
- Как это? - заинтересовалась Мия.
- Никто не признал в Госпоже Пару, а это значит, что шансы у всех равны. Будут бои между теми, кто заявит о симпатии к ней, если она сама никого не выберет, - быстро начал объяснять ей все тонкости Жуль. - Только в этом поселении живут Ушедшие - те, кому за Брачный Цикл не повезло встретить своих Женщин. Они и так слабы, а бои для них - верная гибель. Вот, выпейте укрепляющего отвара, Госпожа Мия.
Лекарь скорбно поджал губы и передал нашей Птичке небольшую кружку с прозрачной жидкостью, а Мия резко села на кушетке, изумляя нас переменой в настроении. Её глаза метали молнии, брови сдвинулись, а кулачки сжались. Парой глотков она осушила содержимое кружки и прошипела разъярённой кошкой:
- Невероятно! И что же, эта профурсетка не препятствует подобному безумию? - гнев в её голосе был подобен острому клинку.
- Нет... Госпожа желает, чтобы рядом с ней оказались самые сильные и достойные из Ушедших. Это - её право, - поникшим голосом ответил ей Жуль
- Вот же мымра! - рявкнула Мия, закатывая рукава халата.
Она встала, быстро подошла к двери и сказала нам, едва обернувшись:
- Ну и чего сидим?! Тут ваших извести собираются, а вы - лясы точите! Не та ли это засланка, которую ты искал, Честер?
Наша Птичка выпорхнула наружу, а мы - кинулись за ней.
- Надеюсь, ваша Невеста не собирается спасать всех лично? - прокряхтел Жуль, не поспевая за нами. - Какая Женщина! Огонь!!!
- Милая, подожди! - выкрикнули мы с Роландом синхронно, через секунду-другую нагнав Мию.
Мия.
Толпа мужчин уже собралась на небольшой площади в центре поселения. Пожилые и относительно молодые, зрелые и малоопытные, измождённые и слабые духом - они сейчас напоминали пустынных путников, готовых на последний рывок, чтобы потом вдоволь напиться и отдохнуть в мерещящемся им оазисе.
Чес и Рол шли рядом со мной, а за нами еле поспевал Жуль.
- Женщина! Ещё одна! Боги услышали нас! Хвала Звёздам!!! Мы сможем расправить крылья! Последний полёт отменяется! Я уже умер и попал в Лучший Мир! Мои силы возвращаются ко мне! Я чувствую её сочувствие! Она посмотрела на меня! - десятки голосов зазвучали одновременно, заполняя восторженным ропотом всё пространство вокруг нас.
Чес легко подхватил меня и усадил на своё широкое плечо, Рол уже держал в руках два коротких меча, яростно смотря на каждого, кто пытался притронуться ко мне. Жуль что-то бормотал, призывая всех к спокойствию. Через несколько шагов мы, сопровождаемые жадными взглядами и всё более громкими и смелыми выкриками, подошли к краю импровизированного ринга, в центре которого уже стояли четыре худющих мужчины и одна женщина. За её спиной заняли свои места Джюс и ещё один мужлан, ехидно улыбаясь всем. Они были красивее, выше, крепче, сильнее и упитаннее каждого из собравшихся, а то и трёх сразу, поэтому не заметить их не представлялось возможным.
- Вы почти вовремя, - сплюнув на землю, заявил этот мерзкий тип, пристально рассматривая меня. - Ты был прав, друг, самочка стоит всех рисков!
- Соскучилась по мне, дорогая? - Джюс ослепительно улыбнулся и одним движением стянул с себя рубашку, кидая её на землю, обнажая впечатляющую рельефную верхнюю часть своего тела. - Когда эти задохлики закончат выяснять свои вопросы, мы кинем твоим слабакам вызов.
Роланд и Честер не проронили ни звука в ответ, а меня интересовала сейчас лишь женская особь.
Едва она обернулась на нас, меня накрыла волна всепоглощающей злости и ярости, а ещё - жажда поквитаться с обидчицей. Я хотела соскользнуть с Чеса, но он удержал меня.
- Ты?! - недовольно скривившись, вскрикнула она.
- Я! А вот что ты здесь делаешь?! - резко ответила ей, жалея, что не могу достать эту мерзкую блонди лично. - Тебя же послали на какую-то букву. С цифрами. И оттуда, как мне рассказали, подобные тебе, тварь, живыми не возвращаются.
- За что? - спросил Чес, передавая меня кому-то с рук на руки, обнажая чуть позже свой меч.
- Она пыталась убить меня, - громко ответила я, удобно устраиваясь на чьих - то плечах, складывая ладошки кому-то на лысую голову.
Я слишком была увлечена происходящим, чтобы фиксировать и осознавать то, что творилось совсем рядом со мной.
- Из-за тебя, мелкая сучка, я потеряла всё! - орала Лилия на меня, не стесняясь никого. - Столько лет унижений, столько сил потрачено впустую! Да ты даже представить своим умишком не сможешь, чего и с кем я только не делала, лишь бы закрепиться в фаворитках у Ская! Это ты должна стать бесправной подстилкой мерзким ублюдкам, а не Я!