Вольтерру вернулись люди. Клан периодически заманивал в свое логово туристов, чтобы утолить свою жажду, благодаря небеса за то, что в здешних краях больше не появлялись посланники Папы Римского.
Но сегодня наш привычный уклад жизни был омрачен нежданным визитом.
Я сидела в кресле возле стеллажа и изучала древний свиток. Старейшины располагались на своих местах, а Феликс и Деметрий возле дверей.
Створки распахнулись и в тронном зале показались трое. Они были одеты в черные сутаны, венчавшиеся белым воротничком на шее. На их плечи были накинуты плащи такого же мрачного цвета.
Я вздрогнула и посмотрела в их сторону.
– Я так и знал! – воскликнул один из них. – Они вернулись и безнаказанно продолжают свое существование здесь.
Аро в недоумении смотрел на вошедших.
– Кто вы и что вам надо?! – наконец гордо произнес он.
– Мы из Ватикана! Прибыли уточнить кое-какие детали…
Я подошла к Аро, оставив в кресле старинный документ.
– Что им нужно? – шепотом спросила я у него.
– Всего лишь предложить вам компромисс! – ответил мне гость.
– У Вас прекрасный слух, господин… – я вопросительно посмотрела в его глаза и замерла.
Их радужная оболочка была ярко-алого цвета. Я обернулась к главе клана.
– Удивлены? – прервал неловкое молчание священник.
– Клемент! – воскликнул Маркус.
– Кто? – переспросила я.
– Это наш старый друг. Он один из нас…
Я обратила внимание на его спутников. Они тоже были вампирами.
– Какими судьбами? – уточнил Аро.
– Папа Римский приказал отправить лучшего охотника на вурдалаков в Вольтерру. А кто лучший? – раздувался от гордости Клемент. – Конечно же, я! Мне удалось убедить высокопреосвященство в том, что я выясню, вернулись ли вы сюда, доставлю всю необходимую информацию в Ватикан и обеспечу безопасность гражданам Италии.
Он посмотрел на меня.
– А чего это у вас тут человечек бегает? – усмехнулся он.
– Она одна из нас! – отрезал Аро.
– Ммм, поэтому у нее сердце бьётся? – усмехнулся Клемент.
– Она бессмертная… Неважно… Нам нужно кое-что обсудить… – Аро пригласил его в свой кабинет, и они оба удалились.
Мне было поручено проводить гостей в комнаты, что я и сделала.
Я вернулась в тронный зал и подошла к Маркусу.
– Кто они? – спросила я у него.
– Вампиры, – спокойно ответил он.
– Это я поняла. Но почему вы их знаете? И…
В голове была тысяча вопросов, которых я не могла окончательно сформировать.
– Пусть Аро расскажет тебе все подробности. Одно могу тебе сообщить… Когда-то, во времена инквизиции, они ушли от нас, чтобы обеспечить внешнюю безопасность. Теперь они внедрились в аббатство Ватикана и пришли нас предупредить о чем-то.
– Значит они должны знать все планы Папы?
– Здесь никто никому ничего не должен.
Я постучала в кабинет Аро. Он пригласил меня внутрь.
Глава клана сидел за своим столом напротив гостя и беседовал о чем-то.
– Иоанна, познакомься… Это Клемент. Существо, оберегавшее нас на протяжении нескольких сотен лет от инквизиторов.
– Очень приятно, – незнакомец поднялся со своего места, взял меня за руку и поднес ее к своим губам.
Я ощутила на себе ледяное прикосновение его кожи, такое родное…такое же, что я ощущала каждую ночь, сгорая в объятиях Аро.
– У меня накопились вопросы… – призналась я, глядя на главу Вольтури.
Я протянула ему ладонь, не в силах высказать свои переживания. Он жадно обхватил пальцами мою кисть.
– Я отвечу на все, – успокоил он меня.
– Присаживайтесь, – предложил мне Клемент, указывая на кресло напротив него.
Я разместилась возле стола.
– Начнем вот с чего… – заговорил Аро. – В тринадцатом веке, как ты знаешь, обезумевшие католики учинили охоту на всех, кого только можно было заподозрить в чем угодно. Нам нужно было предпринять меры, которые обеспечили бы нашу безопасность. Тогда по периферии нашей территории мы установили посты, которые бы сообщали о приближении неприятеля. Одним из таких постов командовал Клемент. Однажды, когда Ватикан решил действовать и нарушил наши границы, отряд Клемента передал нам это сообщение, а сам слился с толпой охотников, переодевшись в самих инквизиторов. Мы успели покинуть резиденцию и уехать в Германию. С тех пор мы ничего не знали о судьбе наших братьев. Как оказалось, они до сих пор были среди католиков и контролировали их намерения…
– Что же они не предупредили о появлении Андреаса, Марио и прочих священников, из-за которых нам пришлось покинуть страну, поскольку мы перебили всех жителей? – я недоверчиво посмотрела на гостя.
Он в недоумении оглянулся на Аро.
– Они предупреждали…– остановил меня глава клана.
– Тогда зачем я, по твоей милости, спала с этим ничтожеством?! – во мне разгорался гнев.
– Затем, что Клемент знал намерения только Ватикана, а не его посланников. В любой момент они могли изменить ход игры, что, собственно, и сделали.
Моя ярость угасла, и я смогла трезво смотреть на обстоятельства.
– Ты заставил свою любимую женщину спать с католиком? – удивился гость.
– Я предоставлял ей право выбора. Она решила действовать так, – оправдался Аро.
"Любимую женщину?"– мысленно улыбнулась я.
Посланники Ватикана поселились у нас. Им предстояло провести несколько дней в стенах Вольтерры.
3 октября 2017 года
Я знаю, что очень давно не брала в руки свой дневник, но, поверьте, мне было совсем не до этого. Прошло больше года с момента написания последней строчки в моей тетради. Теперь события обернулись такой кровавой, жуткой чередой, что сейчас вовсе не хочется описывать все происходящее вокруг клана Вольтури.
Сейчас мы находимся в нескольких километрах от Вольтерры, в большом замке, окруженном густым лесом. Здесь мы скрываемся от мятежников.
Несколько недель назад с границы нашей территории прибыл доносчик, сообщивший Аро о том, что ликаны, до сих пор державшиеся поодаль от вампиров, напали на землю Вольтури. Клан в тот же миг поднял все свои резервы, объявив охоту на предводителя оборотней – Люциана.
Теперь я окончательно стала частью Вольтури. Конечно, то, что мне еще только предстоит пережить вместе с Аро…сделает наши отношения только крепче.
А пока…мы ищем Люциана, чтобы предать его суду, обвиняя в нарушении договора меж вампирами и оборотнями.
Кто бы мог подумать, что в ближайшее время мне предстоит сложный выбор: между льдом и пламенем, холодом и жаром, вампиром и оборотнем…
Скоро я окажусь меж двух враждующих стихий…
ГОСПОЖА ВОЛЬТУРИ
Преследование
Знаете, что чувствует охотник во время выслеживания и нападения? Я тоже не знала до определенного момента – до тех пор, пока старейшины Вольтури не обратили меня.
Теперь я перестала понимать, почему я так желала стать одной из клана… Быть по-настоящему