думал, что за такие шутки для нас всех приготовят отдельный котел в…
«Ну, зато она нашла себе слушателя!»
— Развлекаетесь?
— Ага! — радовалась Рифа, продолжая наносить удары молотком по камню, придерживая его телекинезом.
— Принес? — встал с земли Дито и подошел ко мне. Быстро и непринуждённо я передал ему пучок травы. Оборотень, вдохнув поглубже аромат табака, сразу спрятал черную мяту в подсумок. — Молодцом! Моя благодарность.
— Рифа, Аннет очнулась, и мы перенесли её в нашу палатку. Она будет рада, если ты её навестишь, — сразу же переключился я на ведьмочку.
— Оу. — Пацанка остановилась, встряхнув рукой, на которой уже был слой пыли. — Я… я рада, честно, просто тут еще много работы и… ну.
Ух, сколько сомнений!
— Хорошо. — Я не видел смысла ставить её перед каким-то выбором. — Вы здесь справитесь? — это я адресовал Дито.
— Конечно! Пока она слушает меня, все нормально, а за шутки — отдельное уважение! Ха-ха-ха!
— Тогда увидимся позже. Если что, мы рядом, — кивнул я девочке.
— Угу!
Уже когда я прошел где-то половину пути, мне в спину снова донесся громкий смех. Иногда компанию надо разбавлять новыми лицами, спорить не буду.
По пути к нашему месту обитания я встретил старейшину, мы перекинулись парой слов — в основном о том, что волки довольно тепло встретили нашу странную группу. Бугай намекнул на возможное приглашение на вечерние «слушания», что бы это ни значило, когда клан узнает об успешной помощи младенцу.
Наконец я добрался до нашей палатки. Около неё сидела Рита с весьма серьезным лицом и, поднеся палец к губам, молчаливо попросила сохранять тишину. Похоже, все, кроме Рифы, собрались внутри, и я как раз успел к чему-то неприятному.
— Прошу вас удалиться. — Холодный голос Аннет прозвучал весьма отстраненно.
— Я… я… П-простите.
Это Корица?
— Ты чего, Аннет?! — возмутилась Айвори. — Это наша новая подруга, мы сказали ей…
— Это не наша подруга, Ави, это чужак.
Сейчас от милой принцессы мало что осталось, скорее, надменная аристократка.
— Ну не перегибай, — вступилась Мелони. — Они к нам с добром. Осторожность одно, а грубость — совсем другое.
— Прошу, девочки, не привязывайтесь к этим волкам, на рассвете мы уходим — и все.
— Аннет?! — продолжала негодовать белая волчица.
— Н-нет, она права, Ави…
Даже по голосу было слышно, как сникла Корица.
— Для вас она Айвори. — А вот длинноволосая продолжала окатывать мертвым холодом.
— Прекрати! Да что с тобой?! Мы так обрадовались, когда Рита сказала, что ты проснулась, и…
— Я-я пойду, — перебив Айвори, Корица, видимо, кивнула в своей скромной манере и быстро выпорхнула из палатки, налетев на меня. Беззвучно обменявшись со мной взглядами, черная волчица поникла и ушла в сторону грядки в самом низу.
— Х-хорошо. Ави, особо не общайся с местными, нам нельзя… привыкать к ним. — Аннет выдохнула. Если ей самой так тяжело, зачем такая отстраненность? Хотя логика прослеживается. Думаю, Рифа поддержала бы эту мысль… наверное. Нельзя привязываться к людям и месту, если хочешь двигаться дальше, ведь такие расставания будут даваться тяжело.
— Чего?! Ты можешь назвать меня глупой, Ани, но ты не права! — Айвори топнула, стараясь подобрать слова. — Корица наш друг!
— Я понимаю, что тебе нравится находиться в обществе других оборотней, но…
— Нет, ты не понимаешь! И ведешь себя, как… как дура! — Теперь и Ави выскочила из палатки, так же столкнувшись со мной, но на лице ее была неподдельная досада. — Куда? — только и смогла спросить она.
Я молча указал пальцем в сторону грядок. Думаю, сейчас им всем надо остыть, а Корица присмотрит за Ави.
— Ты уверен? — мысленно спросила Рита, глядя в спину убегающей Айвори.
— Сестры тоже иногда ссорятся, дай им время, — так же мысленно ответил я.
А в палатке продолжался разговор.
— Я… кхм… я, конечно, понимаю, о чем ты, но это было… резко. — В подтверждение слов Мелони Мур закивала с характерным мычанием.
— Да… Да, простите, наверное, я еще не пришла в себя после долгого сна. — Аннет выдержала продолжительную паузу. — Мел, ты, главное, держись поближе к нам, хорошо?
— Так, а теперь ты решила озвучивать очевидные вещи? — Кажется, Мелони улыбнулась, но не получила ответной улыбки. — Все хорошо, Ани?
— Будет лучше, когда мы уйдем отсюда…
После этого время текло медленно и размеренно, Аннет так и не вышла из нашей палатки, а вот девочки то и дело помогали лагерю, еще больше завоевывая доверие. Пару раз местные волчицы предпринимали попытки увлечь меня на «личное» общение, но моя волчица теперь не дремала и буквально телохранителем рычала на любую «соперницу». Это выглядело не очень хорошо, но, боги, как же приятно! Главное, не привыкать… Рифа продолжала работать над новым оружием до самых сумерек, а Ави… Её запах так и не двигался. Видимо, они с Корицей помогали на грядке. Я надеялся, что белая волчица остыла и при следующей встрече с принцессой они помирятся.
* * *
— Не буду я с ней мириться!
Айвори и Корица, усевшись недалеко от входа в лагерь, наблюдали, как клан, заканчивая обыденные дела, постепенно стягивался к «главной палатке».
— Да брось, Ави… Айвори, ведь она права…
— Пха! И она еще что-то будет говорить про то, что ей хочется посмотреть мир, но при этом даже не пытается подружиться с окружающими! Ду-ра! — Волчица надула одну щеку.
Корица мягко улыбнулась.
— Не могу понять, ты действительно злишься или нет?
— Ну… — сдалась Ави. — Я не умею долго на них сердиться, семья, как-никак…
— Завтра на рассвете вы уйдете, и этот эпизод будет мелочью, над которой вы потом будете смеяться. — Ушки черной волчицы опустились. — Как и мы храним память о наших гостях.
— Ну и какие останутся воспоминания? Р-р-р!
— Зато о тебе, Ави, я буду вспоминать с улыбкой, — смущенно и тихо произнесла Корица. Затем, сделав несколько быстрых вдохов, достала из кармашка куртки небольшую серьгу. — В-в-в-вот, э-э-это т-тебе!
— М-м-м? — удивилась Айвори. — Серьга? Откуда?