Он без труда нашел склеп, в котором, если верить надписи на латунной табличке, покоился надворный советник Илларионов с супругой и другими членами семьи. Но сколько бы Виктор ни стучал, кованая дверь, украшенная ржавым «амбарным» замком, не пожелала открыться. Через щелку он увидел лишь стоящий посреди помещения пустой гроб с небрежно откинутой крышкой. Она была здесь, он нашел ее место жительства! Прикрепив к букету записку с номером своего телефона и самой вежливой просьбой звонить в любое время, он пропихнул розы внутрь склепа через щель в древней кладке. Все, что возможно в данной ситуации, он сделал, остается только ждать.
Дорога домой тоже не обошлась без небольшого приключения. Почти достигнув аллеи, ведущей к одному из боковых входов, он сперва почувствовал присутствие двух живых людей, а затем услышал разговор.
— Говорю тебе, они среди нас, но просто отчего-то не хотят выходить с нами на контакт, — с жаром убеждал свою собеседницу аккуратно одетый молодой человек почти одних лет с Виктором.
— И мы, созданные, чтобы жить во тьме, придем к ним и попросим принять в свой круг, — ответил ему женский голос, удивительно похожий на тот, который только что раздавался неподалеку отсюда, — и мы станем полностью такими же, как они? Мы вместе станем охотиться на глупых людишек и столетия будут стекать с нас как вода?
— Погоди, Нахема, все гораздо серьезнее. Они и в самом деле пьют кровь и могут воспринять тебя как источник питания, не более того. Так что поиски я продолжу один. Потом провентилирую обстановку и, если все сложится благоприятно, сразу же представлю тебя им. И еще я хочу тебя попросить: когда в эти выходные придешь к нам — оденься как-нибудь… попроще что ли. Предки у меня в этом плане непродвинутые, могут не понять.
— Легко! То есть ради тебя я на время скрою свое истинное лицо. Надену цивильный прикид и буду рассказывать о своем благородном семействе, раз твои так сдвинуты на предках и родственниках. У бабушкиной тетки по жизни был бойфренд — какой-то поэт Серебряного века, он еще пьесу написал про Арлекина, которого прямо на сцене замочили. Предки по материнской линии родом из Франции — в общем, навешаю лапши на уши.
— Это ты вправду, насчет Серебряного века?
— Да ерунда все, просто дома уже плешь на голове проели — у нас в семье все культурные, а ты… Слушай, в «Подворотне» завтра классный концерт, приехали «Огни святого Эльма». Может, сходим, поколбасимся? У тебя с финансами вообще как?
…На улице, неподалеку от противоположной стороны кладбища, возле круглосуточного ларька стояла светловолосая вампирша и задумчиво крутила в руке стаканчик растворимого кофе. Интересно, что смертные находят в этом напитке? Рыжая вон тоже любит иногда сделать глоток-другой этой черной горячей жидкости. Вдруг и ей тоже понравится?
Офис «Замка Дракулы» филиала туристской фирмы «Элеонора»,
несколько месяцев спустя
— Нельзя войти в одну и ту же реку дважды, — философски заметил огромный волчище, развалившийся посреди офиса, как нечесаный темно-бурый коврик.
— Точно, это на одни грабли можно наступать, пока не надоест, — поддержал его хиппи, устроившийся на корточках возле столика с бездействующей кофеваркой. — Так что, расслабьтесь, френды, и ловите кайф.
— А вот расслабляться мы не будем, — внушительно заявил из глубины черного кожаного кресла безукоризненно одетый господин. — Это слово выкидываем из лексикона на ближайшие несколько месяцев. Близится Хэллоуин, и если некоторые думают, что можно почивать на лаврах, бесконечно эксплуатируя старые разработки, то они очень даже ошибаются. У кого уже имеются какие-нибудь идеи? Марго, вижу, что-то придумала. Давай, не скромничай.
— Это эротический триллер, — робко начала классическая «ночная бабочка» из черно-белого фильма. — Полиция нравов ловит бедных девушек, и все они бесследно исчезают. Потом они оказываются вампирами, а полиция нравов продолжает гоняться за ними уже в качестве охотников за вампирами. Можно устроить игру с участием зрителей. Да, Альберт?
— Кто о чем, а некоторым лишь бы свести старые счеты, — заявила взрослым голосом очаровательная белокурая девочка в строгом деловом костюме. — Тогда почему бы не что-то вроде: «Кошмар в учительской; ужасная тайна математика».
— Ты же не ходила в школу, Эмма! — бесцеремонно перебил ее хиппи. — В твое время девиц воспитывали по принципу: кухня, дети и церковь.
— Ах ты, цветок помойный! — зашипела та в ответ и, демонстративно отвернувшись, принялась поправлять одежки на кукле, вместо лица которой виднелась дыра, кое-как заткнутая мятой газетной бумагой. — Да я охотилась, когда ты еще под стол пешком ходил!
— Ох, не живется вам спокойно, — плаксиво протянула молодая женщина в деревенском свадебном наряде, который мог бы стать украшением коллекции этнографического музея. — Все ведь хорошо, крылья эти проклятущие от нас отвязались…
— Не было никаких «Крыльев ночи», Стефания, — тоном, не допускающим возражений, отозвался Альберт. — Все слышали? Это я заявляю совершенно официально. Организации, фигурирующей в старинных легендах, давно не существует. Имела место бездарная попытка воспользоваться раскрученным брендом. Наши новые сотрудники это подтвердят.
Не успел Альберт закончить свой спич, как в дверь вежливо постучали. На пороге, почти загораживая собой дверной проем, появился бородатый великан в кожаной куртке, увешанной цепями и разрисованной названиями рок-групп. Позади него стояло еще несколько молодых мужчин, экипированных похожим образом, и девочка-подросток в черной футболке с изображением скелета на мотоцикле.
— Это не мы, это все эта чувиха, — заговорили они разом. — Мы вообще ничего не поняли. Все они там малость сдвинутые.
— Да мы к ним и не подписывались, приехали на рок-фестиваль потусоваться, нива попить, вдруг — опаньки! Очнулся — гипс, уж лучше бы в военкомат загребли.
— Эта грымза все мозги перепачкала насчет правил поведения и всей этой лабуды. Да от меня родители и те давно отстали. Нет, вы прикиньте, чтобы я — и вдруг надела платье! Да еще какую-то дрянь с оборками! Корчит из себя невесту Дракулы, а сама…
— Благодарю, достаточно. А теперь я бы хотел услышать о новой концертной программе. Проект «Поющие скелеты», который ваша группа представила на прошлой неделе, извините, детский сад. Для этого не нужно ходить в театр вампиров, такого добра достаточно на любом рок-концерте.
— …С кем только не приходится работать, — простонал Альберт, элегантно откинувшись на спинку черного кожаного кресла. — Ни знаний, ни общей культуры. Хорошо, что эту чудачку вовремя остановили. Еще немного — и она начала бы обращать школьников, а от них ничего, кроме проблем. Кстати, все забываю спросить — это чудо еще не объявлялось?