- У тебя сегодня плотный график? - спросила она.
- Черт, - он полез за телефоном и включил его. Эта штука засветилась как чертова рождественская елка от уведомлений о пропущенных сообщениях, электронных письмах и голосовой почте. Все это маячило как сигнал тревоги.
Хадсон открыл голосовые сообщения, и перепуганный голос Ника раздался из динамика. "Это я. Позвони, как только получишь сообщение". Затем последовал глубокий вздох, и голос зазвучал увереннее. "Где ты, черт тебя дери?"
Сообщение закончилось, начало проигрываться следующее, за ним еще и еще. С каждым новым сообщением Ник звучал все хуже, скатываясь в настоящую паническую атаку. Когда начало проигрываться очередное сообщение и этот хрипловатый от никотина голос заполнил салон, Хадсон выругался себе под нос.
- Хадсон, чувак, мне нужно, чтобы ты притащил сюда свою задницу...
Выдернув телефон из гнезда, он прижал его к уху. Заворачивая к своему дому и въезжая на парковку, он чувствовал, как Алли за ним наблюдает.
- Я должен забрать Ника. Иди наверх и чувствуй себя как дома.
- Хочешь, чтобы я пошла с тобой?
- Нет, - его тон был непреклонным. - Подожди меня, - приподняв бедра, он залез в задний карман джинсов и достал из бумажника карточку. - Для лифта, - сказал он, протягивая ее. - Он сразу поднимет тебя наверх.
Она вцепилась в дверную ручку.
- С Ником все хорошо? - беспокойство в ее голосе было осязаемым. Он хотел взять ее лицо в руки и сказать, что все будет хорошо, но сам был в этом не уверен.
- Да... думаю, да, - когда Алли неохотно выбралась из машины, он нажал на кнопку вызова и поднес телефон к уху. С визгом шин он влился в трафик, в зеркало заднего вида наблюдая, как Алли стоит на обочине и смотрит ему вслед.
Когда на звонок ответили, он не стал дожидаться приветствия.
- Насколько все плохо? - рявкнул он в телефон, пролетая на желтый за секунду до того, как он сменился на красный.
***
Владелец бара сложил пальцы в подобие пистолета и указал в направлении подсобки, как только Хадсон вошел в двери. Его живот скрутило узлом, пока он проходил по грязному заведению. Это место навеки пропахло вонью кислого пива и нарушало с дюжину санитарных норм.
Взявшись за ручку, Хадсон вошел в подсобку и тут же споткнулся на полушаге. Он отшатнулся назад и провел рукой по волосам. Отвратительная сцена точно вышла из его повторяющегося кошмара. Кровь, много крови и посреди нее человек, лежащий без сознания. Не желая трогать его, Хадсон поддел тело ногой. Ничего.
Посмотрев на Ника, он увидел, что тот меряет шагами комнату, точно зверь в клетке. Пара синяков уже начала проявляться на лице, кровь сочилась из пореза под глазом, капая с подбородка.
Глаза Хадсона вернулись к мертвому парню с проломленным черепом и остаткам сломанного стула рядом. Кровь вытекала из-под его головы, сальные волосы пропитались густой жидкостью. Когда она начала приближаться к ботинкам Хадсона, образы замелькали быстрой непрерывной чередой. Выстрел. Пропитавшиеся кровью джинсы. Крики отца.
Повернувшись спиной к месту преступления, Хадсон глубоко вздохнул и заблокировал эти воспоминания.
Он закрыл дверь и пригвоздил брата жестким взглядом.
- Какого хрена здесь произошло, Ник?
- Это был несчастный случай, Хадсон, клянусь. Ублюдок хотел меня убить, - Ник продолжал ходить туда-обратно, туда-обратно. - Блять. Блять. Блять.
Глаза Хадсона следили за передвижениями Ника.
- Кто он?
Ник перестал мельтешить и пустым взглядом шокированных глаз уставился на Хадсона.
- Он... а, просто знакомый.
Хадсон прищурился.
- Хрень полная. Кто он блять такой, Ник?
- Мой... да, мой дилер.
- Что произошло? - процедил он сквозь стиснутые зубы.
- Я не хочу тебя втягивать.
- Поздно, - он схватил Ника за ворот и усадил на стул. - Начинай говорить. Сейчас же.
- Я не знаю, чувак, все случилось так быстро. Наверное, он ударился головой, - Ник выдохнул и вытер ладони о бедра. - Он хотел деньги, которые я ему должен. Я сказал, что у меня их нет, и у него совсем крыша съехала, он пошел на меня с гребаным стулом.
Хадсон бегло глянул на сломанный стул, который теперь годился только на растопку.
- Он начал выбивать из меня дерьмо, бро. Я уверен, он убил бы меня, если бы я его не толкнул.
- Блять, Ник, - Хадсон знал, что брат употреблял все больше и больше. Когда дело приняло серьезный оборот, инстинкты взяли верх, отказываясь проигрывать в бойне, ведущей на глубину шесть футов. Но что за хрень. Пресса не упустит эту возможность повеселиться, а окружной прокурор поджарит Ника, просто чтобы доказать, что родственники богатых и знаменитых не выше буквы закона. Черта с два он позволит брату оказаться в очередной системе, из которой он также не мог его вытащить, даже с его средствами и командой адвокатов.
Дверь открылась, и Хадсон пригвоздил Ника заткнись-нахрен-взглядом.
- Вы двое закончили с семейным воссоединением?
Услышав щелчок зажигалки, Хадсон повернулся и увидел прикуривавшего владельца бара.
- Кто-то еще знает?
- Нет, в этой части города каждый решает свои проблемы. У многих парней здесь список судимости длиннее моей руки, - он протяжно выдохнул сигаретный дым. - Они разбегутся в разные стороны как тараканы, если здесь появятся копы.
- Хорошо. Пусть так и остается, - Хадсон достал бумажник. - Уверен, здесь еще один мертвый наркоман не станет большой новостью.
- Ага, не поверишь, что мы иногда находим в мусорных баках за баром.
Хадсон большим пальцем пересчитал пачку сотенных купюр, владелец бара наблюдал за ним, едва не пуская слюни.
- Считай это первоначальным взносом.
Глава 34
Алли слепо уставилась на экран телевизора, бездумно пролистывая сотни каналов, когда наконец услышала отдаленный сигнал лифта. Наконец-то! Прошло почти два часа с тех пор, как Хадсон оставил ее на обочине у пентхауса, и она с ума сходила от беспокойства.
Она соскочила с дивана и пронеслась вниз по лестнице, спустившись как раз тогда, когда открылись двери лифта.
Хадсон вышел первым. Черты его лица ужесточились, широкими шагами он пересек фойе, почти не глянув в ее сторону. Ник, очевидно, был слегка навеселе, опустив голову и засунув руки в карманы джинсов.
Внезапно осознав ситуацию, Алли потянула вниз подол позаимствованной футболки. Учитывая, что ее чемодан остался в машине, у нее было немного вариантов. Но прошло десять лет с тех пор, как она в последний раз видела Ника, и хотя футболка Хадсона была достаточно длинной, она не стала бы переодеваться ко сну, если бы знала, что он зайдет. Хотя опять-таки, едва ли это традиционное воссоединение.