Потом… полёт. Недолгий, но очень красивый. Каждый день, независимо от погоды, я делала два широких круга над замком, давая всем желающим возможность приобщиться к прекрасному. Затем летела на дно оврага, по которому рыскал отряд Натара, и присоединялась к поискам.
Кстати, об оврагах! Да и о самих замках.
Вот это задание Дантоса стало первым поводом посмотреть на свой новый дом как следует. Увидеть не только каменную громадину, сложенную из хмурых серых камней и окружённую двойной стеной, но и всё остальное.
В первый свой трезвый полёт я увидела, что стоит замок на прочной каменистой возвышенности в окружении двух предельно глубоких, точно опасных оврагов. Что с внешним миром его соединяют два длинных моста — с восточной и западной сторон. Что оба эти моста каменные, но завершаются деревянными подвесными конструкциями. То есть в случае нападения стоит эти конструкции поднять и всё, вместо удобных подходов — провалы.
Но дорога в замок вела всё-таки одна. Восточный мост выполнял условно-полезную функцию — соединял обитель герцога Кернского с парком.
Я не поленилась сменить траекторию и над этим самым парком полетать, в результате узнала: вековые дубы и озеро с водопадом — не выдумки. А ещё кроме дубов тут имелись клёны и липы, кустарники всевозможных мастей и много другого, интересного. И несмотря на то что осень была в разгаре и большая часть листвы уже облетела, парк всё равно выглядел невероятно красиво.
Впрочем, времени наслаждаться видами всё-таки не имелось, и мне пришлось вернуться к главному. То есть помахать парку лапкой и полететь к отряду.
Уж не знаю, как Брумс и Натар делили обязанности, но в итоге Брумсу обследование внешних стен досталось, а мой сородич, как уже упоминалось, загремел в овраг!
Но, несмотря на трудности со спуском, грязь и прочие сомнительные прелести низины, команда Натара такому выбору радовалась. Просто парни верили, что их миссия закончится очень быстро. Что проблема всё-таки в одном из двух туннелей заключена. Тем не менее…
Вот дальше, после того как выяснилось, что оба прохода закупорены и последние лет сто явно не открывались, началась грязная брань. Я же, пока мужчины ругались, стояла, задрав голову, и искренне офигевала.
Я представляла, сколько сил и времени понадобилось строителям замка, чтобы проложить два потайных хода внутри этой каменистой штуки. А сколько сил и смекалки требовалось, дабы вырыть потайной колодец, который в склепе?
И если с колодцем ещё понятно — он однозначно нужен и полезен, то эти два хода… При том что замок имеет отличные осадные характеристики, обеспечен водой, да и кладовые там, поди, всегда полные… В общем, путь побега — нечто из разряда паранойи. Почти то же самое, что потребовать присягу со всей-всей прислуги, включая разнорабочих и помощников конюха.
Впрочем, ладно. Не важно! Куда важнее поиск мифического третьего хода, которым мы в итоге и занялись. Да-да, все! Включая и маленького дракона.
Угу, я искала. Не так рьяно, как воины, но всё-таки. Изо дня в день я летала и бегала рядом, принюхивалась и прислушивалась, проверяла самые труднодоступные для людей участки и вообще старалась.
Стражники моё старание ценили. Подкармливали нехитрыми вкусностями вроде груш, яблок и пирожков, хвалили и вообще привечали. И регулярно подкалывали Натара, мол, помощь дракона это, конечно, хорошо, но если что, на плац пойдёшь один!
В ответ на такие заявления сородич беззлобно скалился и предлагал товарищам не отвлекаться. Зато на подколки, связанные с тем, что он теперь в любимчиках у их светлости, реагировал ярче.
Да, не заметить симпатию Дана к Натару было сложно. Тот факт, что жене сержанта внезапно должность в замке обломилась, от людей также не укрылся. И кажется, сам Натар считал такое отношение не очень заслуженным, вот и дёргался. А может, метаморфа нервировал тот факт, что это негласное повышение… ну как бы по знакомству, из-за меня досталось.
Нет, точных причин не знаю, но Натар действительно переживал. Правда, не до такой степени, чтобы отказаться от предложения возглавить один из отрядов и заняться расследованием. Он, наоборот, старался доказать, показать и добиться результатов. Вот только… результатов не было.
Отряд Брумса, который ходил по широкому карнизу вокруг стен, а также рыскал по самому замку, ничего подозрительного опять-таки не находил. В итоге в какой-то момент народ начал всерьёз подумывать о той самой магии, в смысле, о проникновении с её помощью, но поиски всё равно продолжались.
А я продолжала в них участвовать!
Улетать рано утром, прилетать на закате. Покидать замок независимо от того, солнечно снаружи или пасмурно, какова скорость ветра и вообще!
Ещё один неизменный факт — за счёт того, что наш отряд рыскал по склонам и в низине, я возвращалась поросёнком. Причём таким, что для полного сходства даже пятачка не требовалось.
Узрев меня в таком виде впервые, их светлость герцог Кернский подавился воздухом и закашлялся. Потом отстранился, позволяя маленькому дракону спрыгнуть с подоконника, и мигом направился к изголовью кровати, дабы дёрнуть за шнурок колокольчика и вызвать Полли. Угу, для уборки.
Я же услышала:
— В душ, быстро!
Не подчиниться было невозможно, в том числе потому, что я и сама этого хотела. Но на том история не закончилась…
Оглянувшись и узрев свои следы, я пришла к однозначному выводу — если хочу спать в чистой комнате, через окно ходить не надо! Лучше возвращаться через главную дверь, с заходом в одну из расположенных на первом этаже ванных.
Но подслушавший мои мысли блондинчик данную идею категорически не одобрил.
— Ты будущая герцогиня Кернская, — тихо, но наставительно, сказал он. — Показываться на люди в таком виде…
Слов «я тебе запрещаю» не прозвучало, но они страсть как напрашивались. А самым грустным являлось то, что Дантос был совершенно прав.
В итоге никакой смены маршрута не случилось. Просто у окна появился специальный тазик с водой, а также тряпка, чтобы кое-кто мог помыть и вытереть лапы, а уже после этого топать в душ.
Тазиком я пользовалась дней пять, и все участники процесса, включая Полли, которая этот тазик выносила, были довольны. А потом одна светлость вздумала взбунтоваться…
— Астрид, я полагаю, что с этой авантюрой пора завязывать, — сложив руки на груди, сурово заявил он. — Натар с Брумсом и без тебя справятся.
Я подумала и отрицательно качнула головой, а самый упёртый блондинчик в мире… В общем, убеждать принялся. А местами вообще требовать!
Мол, всё понимаю, но ты опять-таки будущая герцогиня. Плюс ты — девчонка, а девчонкам ковыряться в грязи не положено в принципе. Вопрос неласковой осенней погоды тоже во весь рост встал. Дантос беспокоился, что я могу застудиться и заболеть, а уверения в том, что драконы застудиться вообще неспособны, не воспринимал совершенно.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});